暮色四合，為出雲都城鍍上了一層沉鬱的紫灰色。
大名府門前的氣氛比往日更加肅殺，護衛的數量明顯增多，且個個神色緊繃，按著刀柄的手幾乎未曾鬆開過，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑感。
蘇拙的身影，便是在這樣的氛圍中，如同鬼魅般悄無聲息地出現在通往大名府正門的青石道上。
他依舊是一身深色布衣，腰佩直刀，風塵僕僕，神色卻一如既往的平靜，甚至帶著一絲若有若無的慵懶，與整個都城乃至大名府如臨大敵的緊張格格不入。
他剛踏上府門前最後一級台階，正準備向值守的武士通報，一個充滿驚駭、幾乎變了調的尖叫聲驟然從側麵傳來：
“鬼、鬼啊——！！！”
蘇拙循聲望去，隻見議事廳大門外的廊下，一個白色的身影如同受驚的兔子般猛地跳了起來，正是被安排在此處值守護衛的琪亞娜。
她原本正有些心神不寧地靠著柱子，顯然也被府內凝重的氣氛影響，此刻卻是一臉活見鬼的表情，湛藍色的眼睛瞪得溜圓，指著蘇拙的手指都在顫抖。
“你…你你你……”
琪亞娜舌頭打結，話都說不利索了，臉上血色盡褪：
“蘇拙？！你不是……不是留在八幡郡……和那個叫、叫什麼都什麼神的藍色的大怪物……芽衣說你……你……”
她語無倫次，顯然“蘇拙已死”這個認知在她腦海中根深蒂固，此刻見到本應屍骨無存的人完好無損地出現，衝擊力實在太大。
蘇拙看著她這副嚇得幾乎魂飛魄散的模樣，覺得有些好笑。
他停下腳步，好整以暇地轉過身，麵對著她，嘴角勾起那抹熟悉的、帶著幾分戲謔的弧度：
“哦？琪亞娜小姐，許久不見，這便是你的問候方式？”
他語氣輕鬆，彷彿隻是出門散了趟步回來：
“看來我活著回來，讓你很失望？”
“失、失望你個鬼啊！”
琪亞娜終於找回了一點自己的聲音，但還是不敢靠近，警惕地上下打量著他，彷彿在確認他到底是人是鬼：
“你到底是人是鬼？別想騙我！芽衣親口說的，你一個人留在那邊對付那個叫……叫都什麼神的大怪物！那種東西，是人能對付的嗎？你怎麼可能還活著？！”
她越說越覺得自己的判斷有理，聲音也大了起來，引得附近幾個值守的武士也投來驚疑不定的目光。
他們也聽聞了八幡郡的噩耗以及那位“玄露宗”客卿慨然赴死的訊息，此刻見到蘇拙，同樣難以置信。
蘇拙無奈地搖了搖頭，這白毛丫頭的腦子果然不太會轉彎。
他向前走了幾步，拉近了些距離。
“看清楚，”他伸出自己的手，活動了一下手指，“有影子，”
他又指了指地上在燈籠光下拉出的清晰身影：
“體溫正常，”他甚至故意撥出一口氣，在微涼的夜空中形成一小團白霧，“要不要再摸摸看，確認一下？”
琪亞娜被他這番操作弄得一愣一愣的，下意識地真的往前湊了湊，小心翼翼地伸出指尖，飛快地在他手背上點了一下。
溫的！
活的！
她猛地縮回手，臉上的驚恐迅速被巨大的困惑和不可思議取代：
“你……你真的沒死？那……那八幡郡的那個大怪物呢？它……它怎麼樣了？難道它沒殺你？”
她腦洞大開，開始設想各種離奇的可能性。
蘇拙看著她那雙充滿求知慾的藍眼睛，覺得再逗下去這丫頭可能真的要CPU過載了。
他收斂了玩笑的神色，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的肯定，說道：
“殺了。”
“啊？”琪亞娜沒反應過來。
“我說，”蘇拙看著她，一字一句清晰地重複，“那個叫都牟刈神的怪物，我把它殺了。”
“…………”
琪亞娜張大了嘴巴，足以塞進一個雞蛋。
她獃獃地看著蘇拙，彷彿聽到了全宇宙最荒謬的笑話。
殺了？那個光是降臨就摧毀了小半座城池、讓大名大人和芽衣都如臨大敵、認為需要舉國之力才能對抗的“禍神”？被他一個人……殺了？
這怎麼可能？！！
他就算劍術再厲害，也隻是個劍客啊！
怎麼可能殺得死那種……那種東西？！
“你……你吹牛！”
琪亞娜下意識地反駁，但看著蘇拙那平靜無波、完全沒有一絲開玩笑或者心虛的眼神，她的反駁變得有些底氣不足：
“那種怪物……怎麼可能……”
“事實如此。”
蘇拙打斷了她的話，語氣依舊平淡：
“它確實有些麻煩，但並非不可戰勝。它體型太大，過於笨拙，我找準機會，刺中了它的核心，它便消散了。”
他說得輕描淡寫，彷彿隻是隨手拍死了一隻比較聒噪的蚊子。
琪亞娜徹底懵了。
她看著蘇拙，又想起芽衣回來時那副悲痛欲絕、彷彿天塌下來的樣子，想起府內此刻凝重的氣氛和正在緊急商討的“征討”計劃……
這一切，難道都成了笑話？因為眼前這個傢夥，已經一個人，悄無聲息地把問題解決了？
這……這簡直……
巨大的資訊衝擊讓她的大腦暫時停止了思考，隻剩下一種荒誕無比的感覺。
“哦，對了，”蘇拙彷彿想起了什麼，又補充道：
“八幡郡城，我也順手藉助那怪物的核心修復了一下。
城牆和大部分民宅，應該已經恢復原狀了。”
琪亞娜：“！！！”
修復……城池？！
她感覺自己快要暈過去了。
戰神還不夠，還要兼職泥瓦匠？！這已經超出了她所能理解的範疇！
“你……你到底是什麼人……”
她看著蘇拙，喃喃自語，眼神中充滿了前所未有的震撼與迷茫。
這個搶她雞腿、一招打敗她、總愛嚇唬她、現在又輕描淡寫地說自己宰了個神還修了座城的傢夥……真的還是人嗎？
蘇拙沒有回答她這個問題的打算。
他看了一眼緊閉的議事廳大門，能隱約聽到裏麵傳來的、雷電龍馬壓抑著怒意與焦灼的沉悶聲音。
“看來裏麵正在商討大事？”他轉向琪亞娜，恢復了那副略帶慵懶的神情，“是因為八幡郡的事情？”
琪亞娜獃獃地點了點頭。
蘇拙笑了笑，那笑容在琪亞娜看來，突然有種高深莫測的感覺。
“那麼，”他語氣輕鬆地說道，“我想，我現在進去告訴他們這個‘好訊息’，應該正是時候。”
說完，他不再理會依舊處於石化狀態的琪亞娜，徑直朝著議事廳那扇沉重的大門走去。
留下琪亞娜一個人站在原地，看著他的背影，腦子裏依舊在反覆回蕩著那幾句話：
“殺了。”
“修復了。”
“好訊息……”
她用力掐了一把自己的大腿，劇烈的疼痛讓她齜牙咧嘴。
不是夢。
那個傢夥，真的活著回來了。
而且，好像……做了一件捅破天的大事？
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議事廳內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
燭火在沉重的空氣中搖曳，將圍坐在巨大沙盤和地圖前的眾人臉上那愁雲慘淡的表情映照得明暗不定。
雷電龍馬坐在主位，雙手撐著桌麵，指節因用力而發白，虎目之中佈滿了血絲，正聽著一位老臣用沙啞的嗓音陳述著從八幡郡零星傳回、語焉不詳的情報——無非是損失如何慘重，倖存者如何絕望，以及那尊“禍神”似乎依舊盤踞在廢墟之上的恐怖傳聞。
芽衣站在父親身側稍後的位置，低垂著眼瞼。
她已換下了巡行時的服飾，穿著一身素凈的深紫色常服，卻更顯得她臉色蒼白，眼下的烏青清晰可見。
自返回都城那日被父親訓斥後，巨大的自責、對蘇拙下落的絕望擔憂，以及麵對這突如其來的滅頂之災的壓力，幾乎將她壓垮。
她如同一個精緻卻失去靈魂的人偶，隻是機械地站在這裏，耳中充斥著大臣們關於如何調兵、如何籌集物資、可能要犧牲多少兵力才能“試探”出那禍神實力的爭論，每一個字都像針一樣紮在她的心上。
蘇拙轉身走入那片毀滅之地的背影，在她腦海中反覆閃現，每一次都帶來一陣尖銳的刺痛。
就在這時，議事廳厚重的大門處，傳來一陣不算響亮、卻異常清晰的敲門聲，打斷了老臣沉痛的彙報和另一位武將激昂卻空洞的請戰。
所有聲音戛然而止。眾人皺眉望向門口，這個時候，誰敢如此不識趣地打擾最高階別的軍事會議？
雷電龍馬本就心緒煩躁，此刻更是怒意上湧，但他強壓著火氣，沉聲道：
“何事擾攘？不是吩咐過，天大的事也等會議結束再說！”
門外安靜了一瞬，隨即傳來護衛那帶著明顯慌亂和不知所措、甚至有些變調的聲音：
“大、大名大人……門外……門外是……是蘇拙大人……他、他回來了！”
“什麼？！”
“蘇拙？哪個蘇拙？”
“難道是……那位玄露宗閣下？”
“他不是……不是留在八幡郡……”
廳內頓時響起一片壓抑不住的驚疑之聲。
所有人都知道“玄露宗”蘇拙獨自留下斷後、近乎赴死的決定，這才過去幾天？他怎麼可能回來？從那種地方回來？
他們都清楚蘇拙麵對的是什麼，那幾乎是十死無生的局麵。
雷電龍馬在聽到“蘇拙”二字的瞬間，也是猛地一怔，虎目之中爆發出難以置信的光芒。
但不同於群臣的猜疑，他心中首先湧起的，是一股難以抑製的、近乎失態的驚喜！
回來了？！他竟然活著回來了？！
雷電龍馬第一時間想到的，並非蘇拙是如何做到的，而是他那“儲存有生力量”的期望，竟然以這種不可思議的方式實現了！
蘇拙這樣的強者，對於即將麵對禍神災難的出雲而言，是無可替代的寶貴財富！
隻要人還活著，就是最大的幸事！
他強壓下立刻起身的衝動，但臉上的肌肉已然放鬆，眼中閃爍著激動與期盼。
他看了一眼身旁同樣因這訊息而猛然抬頭、眼中瞬間迸發出難以置信光彩的芽衣，立刻吩咐道：
“芽衣，快！快去開門，看看是不是蘇拙先生回來了！”
他的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，那是驚喜過度的表現。
芽衣幾乎是小跑著衝到門邊，顫抖著手拉開門。
門外廊下的光線比廳內稍亮，燈籠的光芒勾勒出一個熟悉的、挺拔的身影。
深色布衣，腰間佩著那柄看似尋常的直刀，臉上帶著一絲風塵僕僕，卻依舊是那副平靜中帶著些許慵懶的神情……
這不是蘇拙，又是誰？
他就站在那裏，活生生的，甚至連衣角都沒有多少破損，彷彿隻是去郊外踏青歸來。
芽衣的瞳孔在瞬間放大，呼吸驟然停止。
巨大的衝擊讓她的大腦一片空白，所有的思維、所有的擔憂、所有的自責，在這一刻都被這難以置信的景象徹底衝垮。
她獃獃地看著他，紫水晶般的眼眸中，倒映著他完好無損的身影。
幾天來緊繃的神經、壓抑的情感，在這一刻找到了決堤的出口。
不是幻覺……
不是鬼魂……
他真的……回來了！
一股難以言喻的、如同海嘯般的狂喜，毫無徵兆地席捲了她，瞬間衝散了所有的陰霾與絕望。
那是一種失而復得的巨大慶幸，一種壓垮理智的情感洪流。
就在蘇拙看著她，嘴角微動，似乎準備開口說些什麼的剎那——
芽衣動了。
她彷彿忘記了身份，忘記了禮儀，忘記了身後還有滿廳的重臣和威嚴的父親。
她眼中隻剩下那個本以為天人永隔、此刻卻奇蹟般站在眼前的人。
她上前一步，沒有絲毫猶豫，在蘇拙略帶訝然的目光中，伸出雙臂，緊緊地、用力地抱住了他！
她的臉頰深深埋入他帶著夜晚涼意和淡淡風塵氣息的肩頭，雙臂環住他的腰身，用力到指節發白，彷彿要將自己融入他的身體，以此來確定這並非又是一場虛幻的夢境。
蘇拙能清晰地感覺到懷中少女身體的微微顫抖，以及那透過衣衫傳來的、滾燙的溫度。
他愣住了，一時間沒有了反應。
他能感受到芽衣那激烈的心跳，如同受驚後終於歸巢的雀鳥，也能感受到她壓抑的、細微的嗚咽聲。
“……太好了……”
極其微弱、帶著哽咽的三個字，如同羽毛般拂過他的耳畔，卻蘊含著難以想像的重量：
“你……沒事……太好了……”
這一刻，什麼禍神，什麼國難，什麼禦姬的職責與矜持，都被她拋在了腦後。
她隻是一個在巨大恐慌後，終於找回重要之物的少女。
議事廳門口，一時間寂靜無聲。
隻有廊下的風聲，以及芽衣那極力壓抑卻依舊泄露出來的、帶著泣音的呼吸聲。
蘇拙低頭，看著懷中微微顫抖的紫色發頂，感受著那份毫不掩飾的、熾熱而純粹的情感，陷入了沉默。
他遲疑了一下，終究沒有推開她，隻是任由她抱著，彷彿一座沉默而可靠的山巒。
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