湖底的紫色觸手猛地向上翻湧，水花濺在炎烈的靴麵上，帶著刺骨的寒意——那不是湖水該有的溫度，而是黯蝕能量侵蝕後的冰冷。
假雷按下黑色裝置按鈕的瞬間，湖底的黑色球體爆發出刺眼的紫色光芒，如同潮水般漫過湖麵，原本璀璨的藍色水晶柱以肉眼可見的速度黯淡，柱體表麵迅速爬滿蛛網狀的黑色紋路，像是被毒素侵蝕的血管。
淩星毫不猶豫地扣動粒子槍扳機，淡藍色的能量束直撲假雷後背，卻在距離他半米處撞上一道紫色屏障。
能量束與屏障碰撞的瞬間，發出“滋滋”的刺耳聲響，淡藍色光芒瞬間潰散，化作細碎的光點消散在空氣中。
假雷緩緩回頭，藍色的瞳孔裡翻湧著紫色霧氣，眉骨處那道5厘米的疤痕泛著詭異的紅光：“冇用的，這屏障由黯蝕核心驅動，你們的製式武器根本無法突破。”
“黯蝕濃度12微克\/立方米！還在上升！”
月璃的分析儀螢幕上，紅色警告燈瘋狂閃爍，數值每秒鐘都在跳動，“再這樣下去，核心區的能量網絡會被徹底汙染，到時候整個赤岩主星都會變成共生體的巢穴！”
她猛地撲向旁邊的能量節點，試圖用分析儀強行接入網絡，卻被節點反彈的能量震得後退兩步，手腕發麻，分析儀螢幕也出現了一道裂痕。
炎烈的4號鑰匙在掌心劇烈震動，傳來灼燒般的疼痛。
他突然意識到，鑰匙的震動頻率正與水晶柱的殘餘能量產生共鳴——那不是抗拒，而是呼喚。
他不顧淩星的阻攔，猛地衝向湖泊邊緣：“核心在引導我！它需要同源能量才能反抗黯蝕汙染！”
腳下的能量紋路突然亮起，暗金色的能量流從紋路中湧出，在湖麵鋪成一道狹窄的橋梁。
橋梁的光芒與飛鳥翅膀的星圖紋路完全同步，每一縷能量都在微微顫抖，像是在急切地催促他前進。
假雷見狀，立刻操控湖底的觸手發起攻擊，一條粗壯的觸手帶著紫色能量橫掃而來，淩星瞬間舉起受損的能量盾擋在炎烈身前。
“砰！”
沉悶的撞擊聲在峽穀中迴盪，能量盾表麵的裂紋徹底蔓延，碎片飛濺。
淩星的手臂被震得失去知覺，卻死死咬著牙冇有後退：“快走！我和月璃會擋住他！”
她將粒子槍切換至連發模式，淡藍色的能量束如同暴雨般射向假雷，雖然無法突破屏障，卻成功吸引了他的注意力。
炎烈踏上金色橋梁的瞬間，暗金色能量流如同液態金屬般裹住他的腳踝，一股溫暖的能量順著腳掌蔓延至全身，驅散了黯蝕能量帶來的寒意。
他回頭望去，隻見淩星正與假雷纏鬥，月璃則蹲在岩石後，手指在分析儀上飛速操作，試圖找到紫色屏障的弱點；湖底的觸手仍在不斷湧出，朝著水晶柱的方向蠕動，柱體的藍色光芒已經微弱到幾乎看不見。
“能量流在模擬地表摩擦力。”
月璃的聲音通過通訊器傳來，帶著輕微的電流雜音，“我的分析儀貼在橋麵上，螢幕上的波形呈現規律的阻尼震盪——它們在主動適應你的移動方式，就像有智慧的生物在托著你前進。”
炎烈低頭看向靴底，暗紅色的能量紋路在靴底遊走，與4號鑰匙的紅光交織成螺旋狀光帶。
他能清晰地感覺到橋梁與湖底核心的共鳴，每走一步，心臟就跟著跳動一下，彷彿與整個能量網絡連成了一體：“不是生物，是網絡的延伸。”
他伸出指尖，劃過空氣中漂浮的金色能量粒子，粒子在他指尖彙聚成細小的光帶，“就像神經網絡傳遞信號，這裡的每一縷能量都在執行核心區的指令，它們能識彆4號鑰匙的同源能量。”
穿過湖泊中央時，炎烈注意到湖水錶麵的金色霧氣正在緩緩沉降。
霧氣接觸到盤旋的飛鳥時，立刻化作細小的光點融入它們的軀體——那些飛鳥原本佈滿裂紋的翼膜，在光點的滋養下，裂紋逐漸變淡，翅膀扇動的頻率也變得平穩。
有幾隻飛鳥甚至湊到橋梁旁，用腦袋輕輕蹭了蹭炎烈的手臂，傳遞出溫和的能量波動，像是在表達善意。
“它們在補充能量。”
淩星的聲音終於恢複清晰，看來她暫時壓製住了假雷，“我的戰術目鏡放大了飛鳥的翼膜，那些星圖紋路正在修複微小的破損。核心區不僅是能量平衡的樞紐，還是飛鳥的補給站。”
炎烈剛想迴應，月璃的驚呼聲突然傳來：“炎烈！看你左側的岩壁！那裡有非自然的能量反應！”
炎烈立刻轉頭，隻見湖泊西側的岩壁上，覆蓋的藍色水晶中隱約嵌著金屬結構的輪廓。
那是一座塔狀設施，一半埋在岩石裡，另一半裸露在外，塔頂已經坍塌，露出內部盤繞的能量導管——導管中還殘留著暗金色的能量痕跡，與腳下橋梁的能量完全同源。
他加快腳步走到岩壁旁，才發現這座塔比遠看時更龐大，塔壁上刻著與監測站相似的星圖紋路，隻是紋路更密集，邊緣還殘留著高溫熔化的痕跡。
“是能量采集塔。”
月璃和淩星也趕了過來，月璃爬上塔基的殘骸，將分析儀的探頭接入裸露的導管介麵。
螢幕上立刻跳出一串數據流，“結構和冥火主星的地熱采集裝置類似，但能量轉化率高達89%，比聯邦最先進的技術還高出17個百分點！”
她的手指在螢幕上快速滑動，調出塔內的運行日誌，“時間戳顯示它已經工作了至少五百年，三個月前才突然停機——正好是雷的團隊進入赤岩主星的時間。”
淩星蹲下身，檢查塔體的斷裂處。斷麵呈現出不規則的熔化狀態，邊緣沾著細小的紫色結晶，她用指尖撚起一點結晶，戰術目鏡瞬間分析出成分：“是黯蝕能量殘留。停機不是自然老化，是人為切斷的，有人在保護能量網絡。”
炎烈的手掌貼在塔壁上，閉上眼睛，意識順著塔壁的紋路沉入內部。
他能“看到”五百年間塔體的運行軌跡：暗金色的能量在導管中平穩流動，持續輸送至核心區；三個月前的某個瞬間，一股狂暴的紫色能量突然湧入導管，塔內的球形淨化裝置立刻啟動，暗金色的能量場包裹住紫色能量，試圖將其淨化。
但紫色能量過於龐大，淨化裝置最終熔斷，導管隨之斷裂，塔體坍塌——它用自我毀滅的方式，切斷了黯蝕能量的傳播路徑。
“不是過載，是主動卸載。”
炎烈睜開眼，瞳孔裡還殘留著暗金色的紋路，他指向塔基深處，“下麵有淨化裝置的殘骸，和飛鳥淨化共生體時的能量場完全一致。是這座塔犧牲了自己，擋住了第一次黯蝕汙染。”