淩星的戰術目鏡切換至透視模式，果然在塔基下方發現了球形裝置的輪廓，表麵佈滿星圖紋路，隻是球體已經裂開，裡麵的能量早已消散。
“這裡的設施和飛鳥是協同作戰的，一個采集能量，一個淨化威脅。”
她站起身，拍了拍身上的灰塵，看向高原深處，“既然有采集塔，就一定有配套的監測站。雷的團隊要研究能量網絡，肯定會去監測站，我們繼續前進。”
離開能量采集塔後，地麵的能量紋路逐漸變得稀疏，但人工設施的痕跡卻越來越明顯。
紅色的沙礫中不時能看到金屬碎片——有的是勘探設備的零件，有的是武器的殘骸，上麵都刻著雷的勘探隊標記（三角形底座加閃電紋路）。
走了大約一個小時，他們在一道峽穀的轉彎處發現了監測站的殘骸。
那是一個由六邊形金屬板搭建的半球形建築，一半已經沉入紅色沙礫，另一半的觀測窗還完好無損。
窗玻璃上蝕刻著複雜的星圖，陽光透過星圖折射在地麵，形成一道道金色的光斑，與雷的標記旁邊的刻痕如出一轍。
監測站內部佈滿厚厚的灰塵，地麵散落著破碎的螢幕和導線，空氣中瀰漫著金屬鏽蝕的味道。
“這些星圖是能量校準座標。”
月璃站在觀測窗前，將分析儀投射的全息星圖與窗上的蝕刻對齊。隨著她的調整，全息星圖上的恒星位置與蝕刻星圖完美重合，“每顆恒星的位置都對應著網絡的一個節點，就像給整個能量網絡裝了導航係統，隻要按星圖走，就能精準找到每個節點。”
炎烈在牆角發現了一個嵌在牆壁裡的數據終端，螢幕早已熄滅，表麵覆蓋著紅色沙礫。
他蹲下身，用袖子擦去沙礫，將4號鑰匙貼近終端介麵——鑰匙的紅光順著介麵滲入終端，幾秒鐘後，終端突然亮起幽藍的光芒，螢幕上跳出一行行古老的文字。
那些字元像是流動的能量流，在螢幕上盤旋片刻後，自動轉化為聯邦通用語：
“平衡者第73次校準記錄：次級網絡能量偏差0.02%，共生體群落穩定，藍湖純度99.7%，所有節點運行正常……警告，檢測到人工培育體逃逸，座標E7區，淨化程式啟動中，預計淨化時間12小時……”
“平衡者！”
月璃的聲音帶著抑製不住的興奮，她快步走到終端前，手指在螢幕上滑動，“日記裡提到的平衡者真的存在！不是傳說，是真實的曆史記錄！”
淩星湊近螢幕，文字快速重新整理，從第73次校準一直到第101次，每次記錄都詳細標註了網絡能量偏差、共生體狀態和藍湖純度。
最新的記錄停留在三個月前：“第101次校準失敗，培育體突破E7區封鎖，核心區啟動應急隔離，所有外部介麵關閉，禁止任何人員進入……”
“E7區在哪裡？”
淩星轉頭問月璃，眼神嚴肅——如果培育體從那裡逃逸，那片區域必然充滿危險。
月璃立刻調出分析儀中的地圖，在西北方向3公裡處標記出一個紅色區域，區域內還殘留著微弱的黯蝕能量信號：“就是我們剛纔遭遇共生體殘次品的峽穀！原來那些不是自然逃逸的，是人工培育的！有人在刻意製造具有攻擊性的共生體，目標就是破壞能量網絡！”
炎烈的臉色變得蒼白，他想起剛纔在峽穀中被淨化的紫色能量流，裡麵那些扭曲的麵孔彷彿還在眼前。
“它們和飛鳥不一樣。”
他握緊4號鑰匙，鑰匙的紅光變得暗淡，“飛鳥有智慧，能與網絡溝通，但這些培育體冇有，它們隻有純粹的吞噬本能，會吞噬一切能量源。”
“這就是雷的團隊留下警告的原因。”
淩星看著終端上的隔離指令，“他們可能誤闖了培育體封鎖區，觸發了核心區的防禦機製，所以才被困住。”
監測站的角落裡堆著幾個鏽蝕的金屬箱，淩星和炎烈合力打開其中一個，裡麵是幾台能量樣本采集器——有的已經損壞，有的還在運行。
月璃拿起一台運行的采集器，螢幕上顯示著一份共生體能量圖譜：左側是自然共生體的穩定波形，如同平緩的波浪；右側是人工培育體的狂暴鋸齒狀波形，兩者基礎頻率完全一致，但後者的振幅是前者的五倍，峰值處還帶著黑色雜波。
“有人在複製共生體的能量特性，但放大了攻擊性。”
月璃將圖譜傳入分析儀，與之前檢測到的培育體數據對比，“就像把溫和的電流改造成高壓電，目的就是摧毀能量網絡的平衡。”
離開監測站時，天空中的飛鳥群突然分成三隊，分彆朝著三個不同的方向飛去，鳴叫變得急促，像是在傳遞信號。
地麵的能量紋路也在此處分裂成三條主乾道，每條道路都有明顯的人工修繕痕跡——鋪著平整的黑色岩石，邊緣嵌著發光的能量導管，導管中暗金色的能量流動清晰可見。
“路徑分歧了。”
淩星的戰術目鏡掃描三條路線，標記出每條路線的終點——都指向西北方向的大型藍色湖泊，但沿途環境差異極大，“左邊路線經過五個能量異常區，E7區就在這條路上，黯蝕能量殘留濃度最高；中間路線穿過能量荒漠，網絡信號弱到幾乎無法感應，可能迷路；右邊路線經過七個能量節點，都是類似采集塔的設施，但信號顯示有大量人工培育體聚集，數量至少50隻。”
月璃調出三條路線的風險評估報告，螢幕上的數據清晰顯示著距離、能量消耗和危險等級：“左邊路線風險S級，距離12公裡最短，但培育體密集；中間路線風險C級最安全，但需繞行27公裡，我們的能量補充劑隻夠支撐5小時；右邊路線風險A級，能量充足，但培育體超過50隻，能量盾最多承受3.5特斯拉攻擊，正麵衝突必敗。”
炎烈閉上眼睛，將意識沉入地下能量網絡。三條能量流如同不同狀態的河流在他感知中奔騰：
左邊水流湍急，夾雜尖銳的能量碎片；
中間水流平緩，卻帶著死寂的冰冷；
右邊水流最寬闊，能量流動穩定，水下潛藏的“漩渦”（培育體）被節點能量場壓製，暫時蟄伏。
“選右邊。”
炎烈睜開眼，指向右側道路，語氣堅定，“培育體被節點能量場壓製著，隻要我們保持能量與網絡同步，不觸發攻擊閾值，就能安全通過。而且……”
他看向能量紋路交彙處，那裡有微弱的三角形標記信號，“雷的標記在第三個節點處，他們肯定選了這裡——隻有這條路上的節點能提供能量補給。”