第4章 一文錢------------------------------------------。，窗紙剛剛泛青。橘貓蜷在她腳邊的被子上，呼嚕打得心安理得。她躺了一會兒，盯著房梁上那根被蟲蛀出紋路的木頭，在心裡把今天的賬又算了一遍。。蔡家質庫的人會在傍晚來收錢。三十貫，一文不能少。，加上昨天傍晚賣的那幾筆，統共不到五貫。差二十五貫。。兩千五百文。，靠中午的炒菜，靠什麼套餐都不夠。她知道，老錢頭知道，阿福也知道——雖然那傻小子從昨天起就憋著一股勁，燒火比任何時候都賣力，好像隻要灶膛裡的火夠旺，錢就能從鍋裡煎出來似的。，橘貓被掀動的被子晃了一下，不滿地叫了一聲。她冇理它，披上褙子推開門。。黃葉堆在樹根周圍，被夜露打濕了，軟塌塌地貼著地麵。清晨的空氣裡帶著一股涼絲絲的甜味，是桂花的味道——隔壁院子裡的桂花樹終於開了。。他麵前擺著兩盆調好的麪糊，一盆比平時多，是他自作主張加的。看見林蘇出來，他站起來，搓了搓手。“姑娘，今兒個麪糊多備了一倍。”。少年的眼睛裡有血絲，昨晚顯然冇睡好。但他說話的語氣很穩，不是那種打雞血的亢奮，而是一種樸素的、笨拙的決心——我冇什麼本事，隻能多備一盆麪糊。“好。”林蘇說。“多備一盆也冇用”之類的話。有些東西比賬目重要。，手裡冇拿賬本。這很不尋常——老錢頭走到哪兒都帶著他那本“杏簾在望”的賬冊，像守城的士兵帶著自己的盾牌。但今天他冇帶。“姑娘。”老錢頭站在院子當中，背佝僂著，聲音沙啞，“老朽昨兒個想了一夜。”
“錢叔——”
“您聽我說完。”老錢頭擺了擺手，那隻佈滿老年斑的手在晨光裡微微發顫，“老朽這條命是老爺救的。老爺走的時候，老朽跪在靈前發過誓，隻要這把老骨頭還在，就替姑娘守著這間鋪子。”
他頓了頓，從袖子裡摸出一樣東西。
是一小塊銀子，掂在手裡大約二兩重。銀子的邊角磨得發圓，表麵氧化得發暗，一看就是藏了很多年的東西。
“這是老朽當年趕考的時候，老孃給縫在衣裳裡的。一輩子冇捨得用。”老錢頭把銀子放在灶台上，“姑娘拿去。不夠三十貫，但總歸是個添頭。”
院子裡安靜了一瞬。阿福的眼圈紅了，但忍著冇出聲。林蘇看著灶台上那小塊銀子，喉嚨裡像堵了一團棉花。
“錢叔，收回去。”
“姑娘！”
“收回去。”林蘇把銀子拿起來，塞回老錢頭手裡，“您的養老錢，我不能動。再說——”她轉身走向灶台，“二兩銀子也填不上二十五貫的窟窿。”
老錢頭攥著銀子，山羊鬍子抖了抖，到底冇再說出話來。
林蘇開始煎餅。
麪糊落鍋，滋啦一聲。蛋香照常升起來，穿過灶房的窗戶，飄上甜水巷。這香味三天來已經成了甜水巷清晨的一部分，像一個新來的鄰居，最初讓人覺得新鮮，如今漸漸變成了習慣。
但今天的甜水巷，和前兩天不太一樣。
早市的人流照常湧動。挑擔的貨郎照常吆喝。趕早市的婆子照常挎著籃子匆匆走過。但停在林蘇攤子前的人，少了。
少得不多，但林蘇數得出來。
昨天這個時辰，她已經賣出了四十來張餅。今天——她瞥了一眼陶罐裡的銅錢——不到三十張。
孫記的二文錢餅起作用了。
不是所有人都去了孫記。甜水巷離染院橋有一段路，為了一文錢的差價專門跑一趟的人畢竟是少數。但確實有人在路過的時候提了一句：“聽說染院橋孫記也賣這個，才二文錢。”然後就走過去了。
一句話的殺傷力，比價格本身更大。
阿福咬著嘴唇，把火燒得更旺了，好像火越大，香味飄得越遠，客人就能被拉回來似的。老錢頭站在門口，手抖得厲害，但他今天破天荒地開口吆喝起來。
“雞蛋軟餅——新出鍋的雞蛋軟餅——”
聲音沙啞，帶著老年人特有的顫音，在甜水巷的嘈雜裡顯得單薄。
林蘇冇有阻止他。
她專注地煎著餅，一張接一張。翻麵的動作比前兩天更利落，手腕一抖，餅在空中翻個兒，落回鍋裡，分毫不差。這是她前世練了二十年的功夫，不是孫大郎試一晚上麪糊就能追上來的。
來買餅的人雖然少了，但買過的人都在做同一件事——吃完第一張，又回來買第二張。
“姑娘，再來兩張。”
“這餅確實比孫記的好吃。孫記那個，怎麼說呢，樣子像了，但嚼著不對。”
“甜味不一樣。孫記的甜是浮著的，你家這個甜是跟蛋香融在一起的。”
林蘇聽著，冇說什麼，隻是把每一張餅都煎到恰好。
日頭漸漸高了。
就在早市快要散儘的時候，巷口忽然傳來一陣腳步聲。不是一個人的腳步，是三四個人一起走，步點整齊，帶著一種不需要讓路的從容。
林蘇抬起頭。
四個穿短褐的漢子從巷口拐進來。打頭那個她認識——蔡家質庫的夥計，姓劉，三天前就是他來催的債。當時他說三天後來收錢，現在三天到了，他來了。
但他說的是“傍晚”。
現在才巳時。
劉夥計走在最前麵，臉上掛著一種職業化的笑容——不是客氣，是催債人特有的那種笑，像貓看著老鼠，不急著咬，先看看你往哪兒跑。
他身後跟著三個漢子，一個比一個壯。最末那個肩上扛著一根扁擔，扁擔頭上掛著兩捆麻繩。
阿福的臉色白了。老錢頭的身子晃了晃，扶住門框才站穩。
林蘇手裡的竹刮子冇有停。
劉夥計走到攤子前，看了看桌上碼著的雞蛋餅，又看了看陶罐裡的銅錢，嘴角的笑容深了一分。
“林姑娘，早啊。”他拱了拱手，“聞著香味過來的。您這餅，賣得可真香。”
“劉大哥。”林蘇把剛煎好的餅剷出來，“不是說傍晚嗎？”
“原是這麼說的。”劉夥計點點頭，“不過東家今兒早上改了主意——甜水巷新開了一家餅攤，聽說生意不錯，東家怕姑娘您湊夠了錢跑了，讓我早些過來候著。”
他說“候著”兩個字的時候，目光從陶罐上移開，落在林蘇臉上。
“姑娘彆多心，我就站這兒，不耽誤您做生意。您接著賣，賣到傍晚，有多少算多少。”
說完，他往後退了兩步，抱著胳膊靠在院牆上。三個漢子也散開，一個蹲在石榴樹下，一個坐在門檻上，扛扁擔那個直接把扁擔橫在膝上，開始拿小刀削一根竹簽。
他們冇有攔客人，冇有砸東西，甚至臉上還帶著笑。但四個壯漢往院子裡一站，像四塊石頭壓在門口。
接下來兩刻鐘，甜水巷的人流明顯繞著杏簾在望走了。
不是不想買。是不敢靠近。
隻有一個客人停下來——張伯，巷子裡編竹器的老漢。他走到攤子前，看了看院牆邊的四個漢子，又看了看林蘇，沉默了一會兒，從袖子裡摸出三文錢。
“姑娘，來一張餅。”
“張伯——”
“老漢今天胃口好。”張伯把錢放進陶罐裡，聲音不大，但院子裡的人都聽得見，“姑孃的餅，老漢吃了三天了。好吃。”
他接過餅，冇走，就站在攤子旁邊，一口一口地吃。
劉夥計看了他一眼，冇說話。
林蘇的眼眶一熱。她低下頭，把下一勺麪糊倒進鍋裡。滋啦一聲，蛋香照常升起來，和張伯嚼餅的聲音混在一起，在四個壯漢的注視下，固執地飄著。
一文錢。
張伯留下的那三文錢，在陶罐裡躺著，被之前的銅錢簇擁著，看不出區彆。
但林蘇知道哪三文是張伯的。