夜深了，寒朔城卻醒著。
鐵匠鋪裏的爐火映紅了半條街，老王光著膀子，汗水順著脊背淌成小河。他的徒弟們已經換了三輪，他還在打。一錘接一錘，砸在燒紅的鐵坯上，火星四濺。那聲音不像打鐵，倒像心跳——寒朔城的心跳。
沈硯舟站在鋪子門口，看了很久。
“王師傅，歇歇吧。”
老王沒抬頭，又是一錘砸下去：“睡不著。一閉眼就看見韓天行的人馬。”他擦了把汗，終於直起腰，“領主，您說，這次能守住嗎？”
沈硯舟沒有回答。他走進鋪子，拿起一把剛打好的長刀，在燭光下端詳。刀刃上有一道細細的紋路，像水波，又像年輪。
“這是什麽？”
“夾鋼紋。”老王咧嘴笑了，露出幾顆被煙火熏黃的牙，“我師父傳的手藝。刀刃硬，刀背韌，砍骨頭不捲刃。”他頓了頓，聲音低下去，“我師父說，這種刀，是給人拚命用的。不是給兵丁練著玩的。”
沈硯舟把刀放下，看著老王。
“這次就是拚命。”
老王的笑容凝固了。他低下頭，又拿起鐵錘。
“那更得打。打好了，兄弟們能多殺幾個敵人。打不好——”他沒說下去。鐵錘落下，火星再次濺起，映在他布滿皺紋的臉上，忽明忽暗。
沈硯舟走出鐵匠鋪，在空蕩蕩的街道上站了一會兒。雪已經停了，但風還在刮，從伏牛嶺的方向吹來，帶著鬆針的苦香和一絲若有若無的腥氣。他把手按在刀柄上，那觸感冰涼而熟悉，像是一個老朋友在無聲地回應著他。
月光照在城牆上，把那些新砌的石頭照得慘白。
“領主。”顧清晏的聲音從身後傳來，“石承嶽練兵練到這會兒，還沒散。您要不要去看看？”
沈硯舟轉身，跟著顧清晏往校場走。還沒走近，就聽見石承嶽的吼聲：“都給我站穩了！刀不是這麽拿的！你當是鋤頭呢？”
校場上燃著幾堆火，火光把那些新兵的臉照得通紅。三十幾個人，站在雪地裏，手裏的刀在火光下泛著冷光。石承嶽站在最前麵，鐵錘杵在地上，像一尊鐵塔。他的傷還沒好利索，左臂還纏著繃帶，但吼起來中氣十足。
李石頭站在第一排，手裏的刀在發抖。不是怕，是累。他們練了一整天，從天亮練到天黑，連飯都是在校場上吃的。
“石教頭，讓他們歇歇吧。”沈硯舟走過去。
石承嶽轉過頭，臉上的怒氣還沒消：“領主，這幫小子底子太差。不多練練，上了戰場就是送死。”
沈硯舟走到李石頭麵前，從他手裏接過刀。刀很沉，是老王新打的，比舊款重了三成。他揮了兩下，刀鋒破空，發出嗡嗡的聲響。
“刀是好刀。”他把刀還回去，“但刀是死的，人是活的。光練力氣沒用，得練膽。”
李石頭挺起胸膛：“領主，我不怕！”
“不怕？”沈硯舟看著他，“你殺過人嗎？”
李石頭的臉白了。
“沒有。”他的聲音小了。
“上過戰場嗎？”
“沒有。”
沈硯舟拍了拍他的肩膀。
“怕不可恥。我上戰場的時候，也怕。”他轉過身，看著那些新兵，“但怕歸怕，該上的時候，不能退。”
李石頭咬著嘴唇，眼眶有些紅。
“領主，我不會退的。”
沈硯舟沒有接話，轉身走了。
校場上的火還在燒，把那些年輕的臉照得忽明忽暗。
醫館的燈還亮著。沈硯舟推門進去的時候，柳清禾正在整理藥材。蘇婉清已經回去了，醫館裏隻有她一個人。藥櫃上擺滿了瓶瓶罐罐，空氣中彌漫著草藥的氣味，苦澀中帶著一絲甘甜。
“這麽晚了，還不睡？”沈硯舟在椅子上坐下來。
“睡不著。”柳清禾頭也沒抬，“傷兵多了，藥材不夠用。龍宸宇送來的那批，質量參差不齊，有的不能用。”
“缺什麽？”
“止血的、消炎的、解毒的。最缺的是續命丸，隻剩三顆了。”她抬起頭，看著他，“領主，如果打起來，傷兵會很多。三顆續命丸，不夠。”
沈硯舟沉默了很久。
“續命丸的方子，你會嗎？”
“會。但缺一味藥。”柳清禾從櫃子裏取出一張方子，遞給他，“血靈芝。隻有伏牛嶺的深山裏有，采藥人都不敢去。”
沈硯舟接過方子，看了一遍，收進懷裏。
“我去采。”
“你瘋了？”柳清禾站起來，聲音都變了，“伏牛嶺的深山裏有異種獸，有韓天行的人，還有——”
“還有血靈芝。”沈硯舟打斷她，“沒有續命丸，傷兵會死。”
柳清禾看著他，眼眶紅了。
“你答應過我的，不去送死。”
“這不是送死。”沈硯舟站起來，“是去采藥。”
他轉身走了。柳清禾站在門口，看著他的背影消失在夜色中，眼淚終於掉下來。她想起父親說過的話——“醫者父母心”。可他不是醫者。他是領主，是這座城的脊梁。脊梁斷了，城就塌了。她不能讓他去。
但她也知道，攔不住。
城頭上，沈硯舟找到了墨書珩。他盤腿坐在垛口後麵，推演盤放在膝上，盤上的指標在月光下緩慢轉動。
“墨先生，幫我推演一卦。”
墨書珩抬起頭，看了他一眼。
“去哪裏？”
“伏牛嶺深山。采血靈芝。”
墨書珩沉默了片刻，閉上眼睛。手指在推演盤上輕輕撥動，指標轉得快起來，越來越快，最後猛地停住。
他睜開眼，臉色發白。
“凶。大凶。但有一線生機。”
“生機在哪裏？”
墨書珩指著推演盤上的一顆星。
“在這裏。如果您能活著回來，寒朔城就還有希望。如果您回不來——”他沒有說下去。
沈硯舟看著那顆星，看了很久。
“夠了。一線生機，夠了。”
他轉身要走，墨書珩叫住他。
“領主，有件事我一直沒跟您說。”
“什麽事？”
“我大哥——墨書琰。他在封印陣裏，還活著。”
沈硯舟轉過身。
“他在陣裏給我傳了訊。他說，封印還能撐三個月。三個月之後，如果找不到新的陣眼，天魔就會出世。”墨書珩的聲音很低，“他說，如果您能活著回來，他有話要對您說。”
沈硯舟沉默了很久。月光照在他臉上，把那些傷疤照得清清楚楚。
“三個月。夠了。”
他走下城頭。經過醫館時，燈還亮著。他沒有進去。經過鐵匠鋪時，爐火還燒著。他沒有停。經過校場時，新兵們已經散了，隻有石承嶽還坐在火堆旁，手裏拿著鐵錘，一下一下地敲著地麵。
沈硯舟回到住處，從床底下翻出一個舊包袱。包袱裏是他父親的遺物——一柄斷劍，一卷殘破的地圖，還有一枚銅錢。他把地圖展開，借著月光看。那是伏牛嶺的詳細地形圖，每一條山溝，每一道山梁，都標得清清楚楚。血靈芝的位置，畫著一個紅圈。
他把地圖收好，背上長刀，推開門。
外麵，月光如水。
顧清晏站在門口，手裏端著一碗熱粥。
“領主，您要去伏牛嶺？”
沈硯舟接過粥，幾口喝完。
“誰告訴你的？”
“墨先生。”顧清晏接過空碗，“他說您要去找血靈芝。讓我來送送您。”
沈硯舟看著他。這個跟了他多年的書生，頭發白了不少，眼角的皺紋也深了。
“城裏的事，交給你了。”
顧清晏點了點頭，眼眶有些紅。
“領主，活著回來。”
沈硯舟沒有回答，轉身走進夜色中。
身後，醫館的燈還亮著。鐵匠鋪的爐火還燒著。校場上的火堆還在冒煙。這座城，還醒著。而他，要替這座城，去闖一闖伏牛嶺的深山。
月亮從雲層後麵露出來，照在他身上，把影子拉得很長很長。