龍宸宇的糧食運到之後，寒朔城終於緩過了一口氣。百姓們不用再數著米粒下鍋，孩子們的臉蛋上漸漸有了血色，連城頭的火把都燒得比以往旺了些。但沈硯舟知道，糧食隻是第一步。沒有兵器，沒有鎧甲，沒有足夠的戰力，再多的糧食也是給韓天行準備的。
“領主，鐵匠鋪的老王來了。”顧清晏推門進來，身後跟著一個瘦小的老頭。
老王是寒朔城唯一的鐵匠，五十來歲，背有點駝，手上全是老繭和燙傷的疤痕。他給沈硯舟行了個禮，有些侷促地站在那兒。
“王師傅，坐。”沈硯舟指了指旁邊的椅子。
老王坐下，搓了搓手：“領主，您叫我？”
“我想讓你打一批兵器。刀、劍、槍頭，還有箭鏃。越多越好。”
老王沉默了片刻，抬起頭：“領主，不是我不打。是沒鐵。城裏的鐵早就用完了，連農具都打不出來了。”
沈硯舟從懷裏掏出一枚靈石，放在桌上。靈石在燭光下泛著淡淡的青光，是龍宸宇送來的那批貨裏的。
“這個能換鐵嗎？”
老王拿起靈石，翻來覆去地看了看，又放下：“靈石能換鐵，但伏牛嶺那邊的鐵礦被韓天行的人占了。想買鐵，得去幽州城。路遠，路上還不安全。”
沈硯舟站起來，走到牆上掛著的地圖前。伏牛嶺的鐵礦在東南方向，離寒朔城不到百裏。地圖上標注著一個小小的鐵錘標記，旁邊寫著“趙家鐵礦”三個字。
“這個趙家鐵礦，現在誰在管？”
“韓天行的人。”顧清晏走過來，“派了二十個修士守著，領頭的叫趙鐵山，就是上次您在伏牛嶺打跑的那個。”
沈硯舟的手指在地圖上敲了敲。趙鐵山，通脈境一重，手下二十個淬體境三四重的修士。硬打，能打下來。但打了之後，韓天行會派更多的人來。
“不能硬打。”他轉過身，“顧先生，龍宸宇的商隊什麽時候再來？”
“三天後。”
“告訴他，我想跟他做筆生意。”
三天後，龍宸宇如約而至。這次他隻帶了幾個人，輕裝簡行，連大車都沒趕。沈硯舟在議事廳見他，茶都沒上，開門見山。
“龍掌櫃，趙家鐵礦，你認識人嗎？”
龍宸宇愣了一下，隨即笑了：“沈領主，你想打鐵礦的主意？”
“寒朔城缺鐵。不打不行。”
龍宸宇沉默了片刻，從袖中取出一枚玉簡，放在桌上。
“趙家鐵礦的趙老東家，跟我有舊。他兒子趙鐵山投了韓天行，他不願意，但管不了。”他看著沈硯舟，“你想拿鐵礦，有兩個辦法。一是打，二是買。”
“買？”
“對。趙老東家不想跟韓天行綁在一起，隻是沒辦法。如果你能出價比韓天行高，他願意把鐵礦賣給你。”
沈硯舟拿起那枚玉簡，靈氣探入。裏麵是趙家鐵礦的詳細賬目，產量、人員、成本，一目瞭然。
“韓天行出多少？”
“每年一百枚靈石。”
沈硯舟放下玉簡。一百枚靈石，寒朔城拿不出來。龍宸宇送來的那批貨裏，總共才十幾枚靈石。
“龍掌櫃，你能借我多少？”
龍宸宇看著他，眼中閃過一絲意外。
“沈領主，你要跟我借錢？”
“借。三年還清，利息按市價算。”
龍宸宇沉默了很久，忽然笑了。
“好。我借你。一百枚靈石，三年還清，利息一成。”他站起來，“不過，我有一個條件。”
“什麽條件？”
“鐵礦出產的鐵，三成歸我。價格按市價算。”
沈硯舟看著他，也笑了。
“成交。”
三日後，龍宸宇的靈石送到了。一百枚，碼在箱子裏，整整齊齊。沈硯舟親自帶著靈石，去了趙家鐵礦。趙老東家是個六十多歲的老頭，頭發全白了，臉上皺紋像刀刻的。他看了靈石，又看了看沈硯舟。
“你就是寒朔城的沈領主？”
“是。”
“你就不怕韓天行報複？”
“怕。但寒朔城缺鐵，怕也得來。”
趙老東家沉默了很久，歎了口氣。
“好。鐵礦賣給你。但我有個條件。”
“您說。”
“我兒子趙鐵山，他跟著韓天行，是被逼的。您以後要是抓住了他，留他一條命。”
沈硯舟看著他，點了點頭。
“好。我答應你。”
鐵礦到手，寒朔城的鐵匠鋪終於開足了馬力。老王帶著幾個徒弟日夜不停地打鐵，叮叮當當的聲音從早響到晚。刀、劍、槍頭、箭鏃，一件一件地從火裏拿出來，淬火、打磨、開刃。沈硯舟每天都要去鋪子裏看一圈，有時候還幫著打幾錘。他的手藝是跟老王學的，雖然比不上老師傅，但打出來的刀也能用。
“領主，這批刀比上一批好多了。”老王舉著一把剛打好的長刀，在陽光下看著刀刃，“鋼火足，韌性強，砍鐵都不捲刃。”
沈硯舟接過刀，掂了掂分量，又揮了兩下。刀鋒破空，發出嗡嗡的聲響。
“好刀。”他放下刀，“王師傅，這批刀有多少？”
“五十把。還有三十把劍，一百個槍頭，五百支箭鏃。”老王擦了擦汗，“夠裝備一百個人了。”
沈硯舟點點頭。一百個人，加上現有的修士，勉強能守城了。但韓天行下次來，不會是幾十個人，也不會是幾百個人。他要是動真格的，至少上千。
“王師傅，還能打更多嗎？”
“能。但需要人手。”老王看著他，“領主，您能不能再給我找幾個徒弟？我一個人，忙不過來。”
沈硯舟想了想，轉身對顧清晏說：“去城裏貼個告示，招鐵匠學徒。包吃包住，每個月發工錢。”
顧清晏愣了一下：“領主，城裏都快揭不開鍋了——”
“所以纔要招。”沈硯舟打斷他，“有活幹，纔有飯吃。”
告示貼出去不到半天，就來了十幾個人。有半大的孩子，有打不了鐵的莊稼漢，還有幾個從百獸山莊退下來的老修士。老王挑了幾個手腳麻利的，開始教他們打鐵。叮叮當當的聲音更響了，從早到晚，連夜裏都有人輪班。
沈硯舟站在城頭，聽著那些打鐵聲，心中漸漸有了底。糧食有了，兵器有了，人也有了。剩下的，就是時間。韓天行不會給他太多時間，但他要在這有限的時間裏，把寒朔城變成一塊啃不動的骨頭。
“領主。”霍臨戈跑上來，臉色不太好看，“探子回報，韓天行在幽州城集結兵力。至少五百人，還有三個金丹境的老家夥。”
沈硯舟的手按上刀柄。
“什麽時候動？”
“還不知道。但最遲不過半個月。”
半個月。沈硯舟閉上眼睛，深吸一口氣。寒朔城，還要守。守到韓天行不敢來，守到這片土地上的人都能活下去。
他睜開眼睛，看著遠處的天際線。那道裂縫還在，暗金色的火焰在跳動，像是在等著什麽。
“傳令下去。全城備戰。從今天起，所有人取消休假，日夜輪值。石承嶽負責練兵，溫知予負責城防，霍臨戈負責斥候，顧清晏負責糧草。”他轉過身，“半個月後，韓天行來了，就讓他知道，寒朔城不是天闕山。”
眾人領命而去。沈硯舟站在城頭，聽著那些打鐵聲，看著那些忙碌的身影，心中默默唸道：韓天行，你來吧。這一次，我不會再退了。