龍宸宇來的那天，寒朔城又下了一場雪。
沈硯舟站在城頭，看著遠處官道上緩緩行來的車隊。五輛大車，每輛都由四匹健馬拉著，車轍壓得很深，裝滿了東西。車隊前後各有十餘名護衛，騎著清一色的黑馬，腰懸長刀，氣度不凡。為首的是一個年輕人，二十七八歲，穿著一身錦緞長袍，外麵罩著狐裘大氅，手裏捧著一個手爐，看起來不像是來談生意的，倒像是來走親戚的。
“領主，那就是龍宸宇。”顧清晏站在他身後，壓低聲音，“南洋商團的少東家，幽州城商號的掌櫃。聽說此人心狠手辣，笑麵虎一個。”
沈硯舟沒有接話，看著車隊越來越近。龍宸宇抬起頭，正好與他對視，微微一笑，拱手為禮。那笑容溫和得體，但眼底沒有溫度。
“沈領主，久仰大名。”
沈硯舟走下城頭，命人開啟城門。車隊魚貫而入，停在城中的校場上。百姓們圍過來看熱鬧，指指點點，孩子們鑽來鑽去，好奇地摸那些大車。龍宸宇翻身下馬，將手爐遞給隨從，大步走向沈硯舟。
“沈領主，一年不見，寒朔城變化不小。”他環顧四周，目光在那些新修的房屋和城牆上停留了一瞬，“比我想象中好多了。”
“龍掌櫃倒是沒什麽變化。”沈硯舟看著他，“還是那麽會說話。”
龍宸宇笑了，從袖中取出一封信，遞過來：“這是幽州牧韓昌大人的薦書。他說寒朔城缺糧，讓我來幫幫忙。”
沈硯舟接過信，沒有開啟，直接收進懷裏。
“龍掌櫃，明人不說暗話。你帶來了多少糧？用什麽換？”
龍宸宇抬手，身後的隨從掀開大車上的油布。露出下麵的麻袋，一袋一袋碼得整整齊齊。他走到第一輛大車前，拍了拍麻袋。
“糧食，五百石。上好的粟米，不是陳糧。”他又走到第二輛大車前，“藥材，兩百斤。靈芝、首烏、黃芪，都是北境產的，品質上乘。”第三輛，“兵器，五十把。精鋼打造的刀劍，比你們現在用的強十倍。”第四輛，“靈種，十枚。凡級五枚，地級五枚。”第五輛，“布匹、鹽巴、鐵器，都是寒朔城缺的。”
沈硯舟看著那些東西，心中盤算。五百石糧食，夠全城吃兩個月。藥材、兵器、靈種，都是急需的。這些東西加起來，值一座小城一年的賦稅。
“龍掌櫃，你要什麽？”
龍宸宇走到他麵前，笑容不變。
“我要寒朔城的通商權。我的商隊可以自由進出寒朔城，不用交稅。另外，我要天機閣的情報。聽說沈領主收編了天機閣的殘部，那些情報，對我做生意很有用。”
議事廳裏，沈硯舟坐在主位上，龍宸宇坐在客位。秦百裏、石承嶽、墨書珩、顧清晏分坐兩側。茶端上來，是龍宸宇自帶的，上好的龍井，茶香撲鼻。沈硯舟沒有喝。
“龍掌櫃，通商權可以給你。但自由進出、不交稅，不可能。”沈硯舟看著他，“寒朔城雖小，但規矩不能亂。商隊進城，按貨物價值抽稅，這是規矩。”
龍宸宇端著茶杯，輕輕吹了吹：“沈領主，你知道我為什麽來寒朔城嗎？”
“缺糧。”
“不隻是缺糧。”龍宸宇放下茶杯，“北境十三城，我都有生意。寒朔城是最小的，也是最窮的。但寒朔城有一個其他城沒有的東西——天機閣的情報。”
沈硯舟的手按上刀柄。
“那些情報，是我用命換來的。”
“所以我才願意拿糧食來換。”龍宸宇看著他，“沈領主，生意場上，沒有白拿的東西。我出糧，你出情報，公平交易。”
“情報可以給你一部分。但天機閣的核心機密，不能給。”
“哪些是核心機密？”
“關於天闕山封印的，關於韓天行的，關於鎮北軍內鬥的。”沈硯舟的聲音很平靜，“這些給了你，對你沒好處。”
龍宸宇沉默了片刻，忽然笑了。
“沈領主，你這個人，有意思。”他站起來，“好。通商權的事，按你說的辦。情報，你給什麽，我收什麽。糧食我先留下一半，剩下的，等商路通了再送。”
“商路？”
“對。從幽州城到寒朔城，中間要經過伏牛嶺。那裏不太平，有異種獸，有山匪，還有韓天行的人。”龍宸宇看著他，“沈領主，你得保證商路的安全。否則，我的貨進不來，你的糧也到不了。”
沈硯舟站起來，走到牆上掛著的地圖前。伏牛嶺綿延數百裏，山路崎嶇，是幽州城到寒朔城的必經之路。地圖上標注著幾個紅點，是韓天行設卡的位置。
“這些卡子，你知道？”
龍宸宇走過來，指著地圖上的紅點：“知道。韓天行的人，每個卡子有十個修士，淬體境三四重。領頭的，是個通脈境一重的修士，叫趙鐵山。”
沈硯舟看著那些紅點，沉默了片刻。
“石承嶽。”
“在！”石承嶽站起來。
“點齊二十個人，明天一早，跟我去伏牛嶺。”
“領主！”顧清晏急了，“韓天行的人剛退，您又要出去——”
“不打通商路，糧食進不來。”沈硯舟打斷他，“沒有糧食，不用韓天行來，我們自己就垮了。”
顧清晏張了張嘴，說不出話來。
龍宸宇看著沈硯舟，眼中閃過一絲意外。
“沈領主，你要親自去？”
“寒朔城的事，沒有讓別人替我去做的道理。”
龍宸宇沉默了很久，從懷中取出一枚玉符，放在桌上。
“這是幽州城商號的通訊玉符。打通商路之後，用這個聯係我。第一批糧食，三天之內送到。”
他轉身走了。沈硯舟站在窗前，看著他的背影消失在街道盡頭。
“領主，這個人可信嗎？”墨書珩走上來。
“不可信。”沈硯舟轉過身，“但他給的糧，我們需要。”
第二天一早，沈硯舟帶著石承嶽和二十個修士出發了。雪停了，風也小了。伏牛嶺的山路上積雪很深，馬匹走不了，隻能步行。沈硯舟走在最前麵，長刀掛在腰間，左肩的傷還在隱隱作痛，但已經不影響活動。
“領主，前麵就是趙鐵山的卡子。”石承嶽指著前方的山坳。
沈硯舟抬手，示意眾人停下。他貓著腰，摸到一塊大石頭後麵，探頭看去。山坳裏搭著幾頂帳篷，帳篷前生著火，幾個修士正在烤火。旁邊還有幾匹馬，拴在樹上。人數不多，七八個，但氣息都不弱。
“就這些人？”石承嶽低聲問。
“卡子不止這一個。前麵的山路上還有。”沈硯舟退回林中，“不能硬打，要巧打。”
“怎麽個巧打法？”
沈硯舟蹲下來，在地上畫了個草圖。
“石承嶽，你帶十個人，從正麵佯攻，吸引注意。我帶十個人，繞到後麵，端了他們的帳篷。打完之後，不要戀戰，立刻撤。”
“是。”
半個時辰後，戰鬥結束了。趙鐵山的卡子被端了，七八個修士死了三個，跑了四個，領頭的趙鐵山被沈硯舟一刀劈斷了兵器，負傷而逃。沈硯舟站在山坳裏，看著滿地的狼藉。帳篷燒了，糧食堆在一起，兵器扔了一地。
“領主，這些東西怎麽辦？”石承嶽問。
“糧食帶回去，兵器也帶回去。帳篷燒了，不給他們留。”
眾人開始搬運糧食。沈硯舟站在山路口，看著遠處的山道。雪又開始下了，細細碎碎的，落在他的肩上。
“領主，這條路以後還會有人設卡嗎？”石承嶽走過來。
“會。韓天行不會善罷甘休。”沈硯舟轉過身，“但隻要我們在，他就別想堵死寒朔城的路。”
回到寒朔城時，天已經黑了。龍宸宇派來的第一批糧食也到了，整整一百石粟米，堆在倉庫裏，像一座小山。顧清晏站在倉庫門口，看著那些糧食，笑得合不攏嘴。
“領主，夠吃一個月了。”
“省著點吃。”沈硯舟拍了拍他的肩膀，“商路通了，以後會更多。”
他轉身走了。經過醫館時，裏麵還亮著燈。柳清禾正在給一個孩子看病，蘇婉清在旁邊幫忙。看見沈硯舟，柳清禾點了點頭，又低下頭繼續忙。沈硯舟沒有進去，站在門口看了一會兒，轉身走了。
城頭上，雪還在下。月光被雲層遮住，四下裏黑漆漆的。遠處，伏牛嶺的方向，隱約有火光在閃。那是韓天行的人在重新設卡。
沈硯舟握緊刀柄，心中默默唸道：你來一次，我打一次。打到你不來為止。
這座城，他守了三年。還要守下去。