九尾天狐的本命種子被分成二十三份，每一份都蘊含著足以讓人突破一重境界的力量。沈硯舟親自將種子分給城中的每一個修士。不分親疏，不分先後，從石承嶽到剛入門的蘇婉清，人人有份。秦百裏站在一旁，看著這一幕，忽然想起很多年前，老獵人跟他說過的話：“這世上的好東西，不是靠搶的。是靠分的。你分給別人，別人才會分給你。”
“秦莊主。”沈硯舟走到他麵前，將最後一份種子遞過來，“這是你的。”
秦百裏看著那枚散發著紫金光芒的碎片，沉默了很久。
“沈領主，你就不怕我拿了東西就跑？”
“不怕。”沈硯舟說，“你要跑，早就跑了。”
秦百裏接過種子，在手裏掂了掂。很輕，輕得像一片羽毛。但他知道，這片羽毛裏藏著的力量，足以讓他突破通脈境二重。
“謝了。”他把種子收好，“從今天起，我這條命，就賣給你了。”
沈硯舟搖頭：“不用賣。留著自己用。”
秦百裏愣了一下，然後笑了。笑著笑著，眼眶有些發酸。他轉過身，不想讓沈硯舟看到。
煉化種子需要時間。沈硯舟給了所有人三天。三天之內，不許出城，不許操練，所有人都在屋裏修煉。城中的街道安靜下來，隻有風穿過裂縫的嗚咽聲。沈硯舟獨自坐在城頭，守著這座城。九尾神力在體內緩緩流轉，與丹田中的種子碎片遙相呼應。他沒有急於煉化，而是讓力量一點一點地滲透，像春雨潤物，無聲無息。
《道德經》有雲：“天下之至柔，馳騁天下之至堅。”真正的力量，不是靠蠻力得來的，是靠時間磨出來的。
“領主。”顧清晏走上來，手裏端著一碗粥，“您一天沒吃東西了。”
沈硯舟接過碗，喝了一口。粥很稀，是城裏僅剩的糧食了。
“顧先生，你說，我們能守住嗎？”
顧清晏沉默了片刻。
“能。”他的聲音很輕，“因為您在這裏。”
沈硯舟沒有接話，繼續喝粥。粥很淡，但他喝出了甜味。
第二天夜裏，墨書琰來找沈硯舟。他的傷還沒好利索，走路一瘸一拐的，但精神頭不錯。
“領主，有件事我想跟您說。”
“什麽事？”
“遺跡下麵，不隻有九尾天狐的骸骨。”墨書琰壓低聲音，“還有一座大陣。”
沈硯舟的手停了一下。
“什麽大陣？”
“上古修士佈下的封印陣。封印的東西，就是域外天魔。”墨書琰的聲音越來越低，“天機閣找遺跡，不是為了九尾遺骨。是為了那座大陣。他們想解開封印，放出天魔。”
議事廳裏安靜得能聽到燭火燃燒的聲音。沈硯舟坐在主位上，手指輕輕敲著桌麵。域外天魔。那是九尾天狐用生命封印的東西。如果被放出來，別說寒朔城，整個北境都會變成煉獄。
“他們為什麽要放出天魔？”
墨書琰搖頭：“不知道。但我猜，跟天機閣背後的勢力有關。”
“背後的勢力？”
“天機閣隻是棋子。真正下棋的人，藏在暗處。”墨書琰看著沈硯舟，“領主，我們惹上的，可能不隻是天機閣。”
沈硯舟沉默了很久。窗外，月光如水，灑在殘破的城牆上。遠處，那道裂縫還在，暗金色的火焰在跳動。
“不管背後是誰，先把眼前的仗打贏。”他站起來，“墨先生，大陣的事，還有誰知道？”
“隻有我。”
“那就先別說。等打完仗，再商量。”
“是。”
第三天傍晚，所有人都煉化了種子。石承嶽突破到了淬體境六重，溫知予淬體境五重，霍臨戈淬體境四重。蘇婉清雖然隻突破到淬體境二重，但她的進步讓所有人都吃了一驚。秦百裏煉化了最大的一塊碎片，直接突破到通脈境二重。他站在院子裏，雙斧揮舞如風，靈氣暴湧，將院中的一棵老槐樹劈成了兩半。
“痛快！”他大笑，“好久沒有這麽痛快了！”
沈硯舟站在城頭，看著這一切。丹田中，九尾神基已經穩固在通脈境一重。他沒有急著突破，而是把多餘的力量存了起來。未來的路還長，不能把所有的底牌都亮出來。
“領主！”燕寂塵的聲音從城下傳來，“天機閣的人來了！”
沈硯舟心中一凜。不是說七天嗎？怎麽提前了？
“多少人？”
“至少兩百。通脈境以上，至少十個。”燕寂塵的臉色慘白，“領頭的，是玄機真人。”
城頭上一片死寂。兩百人，十個通脈境，還有一個不知深淺的玄機真人。而他們這邊，滿打滿算不到五十個修士，通脈境隻有他和秦百裏兩個人。沈硯舟閉上眼睛，深吸一口氣。恐懼像潮水一樣湧上來，但他沒有退。因為他身後，是家。
“傳令下去。全城戒備。”
城門緊閉，所有人各就各位。石承嶽守在東門，溫知予守在北門，霍臨戈守在南門。秦百裏帶著人守在西門外，那是天機閣進攻的方向。沈硯舟站在城頭，看著遠處黑壓壓的人群。風吹過來，帶著殺氣。
《孫子兵法·九地》有雲：“投之亡地然後存，陷之死地然後生。”他們已經沒有退路了。正因為沒有退路，才能爆發出最大的力量。
玄機真人站在人群最前麵。他穿著一身金色長袍，臉上戴著麵具，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛很冷，像是冬天的河水。
“寒朔城的人聽著。”他的聲音不大，卻清晰地傳遍全城，“交出九尾遺骨，交出墨家兄弟，饒你們不死。”
沈硯舟站在城頭，手按刀柄，神色平靜。
“玄機真人，寒朔城雖小，但還沒有交出自己人的規矩。”
玄機真人笑了。那笑聲很輕，卻讓人頭皮發麻。
“沈領主，你一個小小的通脈境一重，也配跟我談條件？”
“不配。”沈硯舟拔出長刀，刀身在月光下泛起紫金色的光芒，“但我手中的刀配。”
玄機真人的眼睛眯了起來。他看著那柄刀，看著刀身上的紫金光芒，沉默了片刻。
“九尾神力。”他的聲音很平靜，“好，好得很。”
他抬起手，輕輕一揮。
“攻城。”
兩百個修士同時出手。靈氣暴湧，刀光劍影，如潮水般湧向城牆。秦百裏帶著人從西門外殺出，雙斧揮舞如風，擋住了第一波攻勢。石承嶽的鐵錘從城頭砸下，將兩個爬上城牆的修士砸飛。溫知予的冰霜陷阱在城下炸開，凍住了十幾個人的腳。霍臨戈的箭矢如雨，逼退了第三波攻勢。
但天機閣的人太多了。倒下一批，又衝上來一批。淬體境五重、六重的修士，根本不是箭矢和陷阱能擋住的。玄機真人站在遠處，看著這場攻防戰，像是在看一場戲。
“有意思。”他喃喃道，“這個小城主，有點意思。”
他抬起手，一股無形之力從掌心湧出，化作一道金色的光柱，直撲城牆。沈硯舟臉色一變。通脈境巔峰的力量，不是他能擋的。
“閃開！”
他一把推開身邊的顧清晏，長刀橫在身前，九尾神力全力爆發。金色的光柱撞上刀身，發出刺耳的巨響。沈硯舟被震退數步，虎口發麻，嘴角溢位血絲。
“領主！”顧清晏驚叫。
“沒事。”沈硯舟擦掉嘴角的血，死死盯著玄機真人。
通脈境巔峰和通脈境一重的差距，比他想象中還大。但他沒有退。因為他身後是家。
玄機真人又抬起手。這一次，力量比之前更強。沈硯舟咬著牙，九尾神力在體內瘋狂湧動。他知道擋不住，但他必須擋。
就在這時，一道白光從城中射出，直取玄機真人麵門。玄機真人微微側身，白光擦著他的耳朵飛過，在身後的地麵上炸開一個深坑。
“什麽人？”
城頭上，多了一個人。那人穿著一身白衣，長發披肩，手裏握著一柄長劍。月光照在他臉上，露出一張清秀的麵孔。
墨書琰。
“大哥！”墨書珩驚呼。
墨書琰沒有回頭，隻是看著玄機真人。
“玄機，好久不見。”
玄機真人的眼睛眯了起來：“墨書琰？你不是死了嗎？”
“閻王爺不收。”墨書琰舉起長劍，“玄機，今日，該算算舊賬了。”
他縱身躍下城頭，長劍直刺玄機真人。兩人交手，靈氣暴湧，劍氣縱橫。墨書琰雖然傷還沒好利索，但劍法淩厲，招招致命。玄機真人被迫後退，金色長袍被劍氣劃破了幾道口子。
“你突破了？”玄機真人的聲音裏有一絲驚訝。
“托你的福。”墨書琰冷笑，“在遺跡底下待了十幾天，想不突破都難。”
通脈境四重。沈硯舟站在城頭，看著墨書琰與玄機真人纏鬥，心中湧起一股希望。通脈境四重對通脈境巔峰，雖然還是差了一截，但至少能撐一陣子。
“石承嶽！溫知予！霍臨戈！跟我上！”他一聲暴喝，縱身躍下城頭。
九尾神力全力爆發，紫金色的刀氣劃破夜空，直取天機閣的修士。石承嶽的鐵錘從側麵砸來，溫知予的冰霜在腳下炸開，霍臨戈的箭矢從頭頂飛過。四人配合默契，殺得天機閣的修士連連後退。
秦百裏從西門外殺回來，雙斧揮舞如風，將兩個通脈境一重的修士劈翻在地。
“沈領主，今日殺個痛快！”
沈硯舟沒有答話，隻是握緊了刀柄。九尾神力在體內瘋狂湧動，刀身上的紫金光芒越來越盛。他迎著天機閣的修士衝上去，一刀一個，殺出一條血路。
《詩經·秦風·無衣》雲：“王於興師，修我戈矛，與子同仇。”這一刻，他不是一個人。他的身後，有石承嶽，有溫知予，有霍臨戈，有秦百裏，有這座城的每一個人。他們不是為了自己而戰，是為了家。
戰鬥持續了整整一夜。天亮時，天機閣的人終於退了。兩百個修士，死了一半，傷了三成。玄機真人在墨書琰的劍下受了傷，帶著殘兵敗將撤了。
沈硯舟站在戰場上，渾身是血，大口喘著氣。他回頭看著城牆，看著城牆上那些疲憊卻堅定的麵孔，忽然笑了。
“贏了。”他說。
石承嶽一屁股坐在地上，鐵錘扔在一旁：“孃的，差點交代了。”
溫知予靠在城牆上，閉上眼睛，嘴角微微揚起。霍臨戈跪在地上，大口喘著氣，手裏的弓弦已經斷了。秦百裏坐在一堆屍體旁邊，雙斧插在地上，仰頭看著天。
墨書琰走過來，渾身是血，但眼神很亮。
“領主，玄機真人跑了。但他受了重傷，短時間內不會再來了。”
沈硯舟點點頭：“辛苦你了。”
“應該的。”墨書琰看著他，“領主，有件事我想跟您說。”
“什麽事？”
“遺跡下麵的大陣，已經開始鬆動了。”
沈硯舟的心沉了下去。
“什麽意思？”
“天魔要醒了。”墨書琰的聲音很低，“最多三個月，封印就會破。”
城頭上安靜下來。所有人看著墨書琰，看著他的眼睛。那雙眼睛裏，有恐懼，有不安，但更多的是決心。
“三個月。”沈硯舟喃喃道，“夠了。”
他轉身，看著東方的天際。太陽正在升起，金光灑滿大地。遠處，那道裂縫還在，暗金色的火焰在跳動。
“三個月之內，我們要變得更強。強到能守護這座城，守護這片大地。”他握緊刀柄，“天機閣也好，天魔也好，誰來，就打誰。”
《孟子·滕文公下》有雲：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。”他或許不是最強的，但他不會屈服。因為身後有家，有他要守護的一切。