走出秘境時，天已經亮了。
陽光照在黑水嶺上，將昨夜的廝殺和血腥都掩埋在晨光中。沈硯舟深吸一口氣，清新的空氣灌入肺腑，驅散了秘境中的陰霾。
墨書珩站在他身邊，眯著眼看天，臉上有一種劫後餘生的慶幸。
“兄台，接下來去哪裏？”
“回寒朔城。”沈硯舟說，“你呢？”
“我說過，無處可去。”墨書珩笑了笑，“如果兄台不嫌棄，我想去寒朔城看看。”
“走吧。”
兩人沿著山脊線往回走。沈硯舟走在前麵，墨書珩跟在後麵，一路上有一搭沒一搭地聊著。
墨書珩話不多，但每句話都說在點子上。他問沈硯舟寒朔城的情況，問城中有多少修士、多少百姓、多少存糧。沈硯舟一一回答，沒有隱瞞。
“兄台，恕我直言。”墨書珩聽完，沉吟片刻，“寒朔城根基太薄。淬體境二重的領主，二十幾個剛入門的修士，幾百號餓得皮包骨的百姓——這種實力，隨便一個中等勢力就能滅了你。”
沈硯舟腳步一頓，沒有回頭。
“我知道。”
“那兄台為何還要守？”
“因為那裏是我的家。”沈硯舟說，“因為那裏的人，是我的子民。”
墨書珩沉默了。
走了很久，他才輕聲說：“兄台，你可知道，這亂世之中，像你這樣的人，活不長。”
“我知道。”沈硯舟回頭看了他一眼，“但有些人，寧可站著死，也不跪著生。”
墨書珩怔怔地看著他，忽然笑了。
“兄台，我這一輩子，見過很多聰明人，見過很多強者，見過很多野心家。但像你這樣的傻子，還是第一次見。”
“那你來不來？”
“來。”墨書珩說，“傻子跟傻子，正好湊一對。”
兩人相視而笑。
回到寒朔城時，已經是傍晚。
顧清晏帶著人在城門口等著，看見沈硯舟平安歸來，所有人都鬆了一口氣。
“領主！”顧清晏迎上來，“您沒事吧？”
“沒事。”沈硯舟拍拍他的肩膀，“這位是墨書珩，以後就住在城裏了。”
顧清晏打量了墨書珩一眼，微微點頭：“墨先生，歡迎。”
墨書珩拱手：“叨擾了。”
進城後，沈硯舟讓人給墨書珩安排了一間幹淨的屋子，又讓人送了飯食和熱水。墨書珩沒有多說什麽，隻是道了謝，便進屋休息了。
沈硯舟站在城頭，看著遠處的黑水嶺。秘境的靈光已經暗淡了許多，再過幾天就會徹底關閉。這一次秘境之行，他沒有拿到什麽寶物，但他帶回了兩個人——柳清禾和墨書珩。
一個太醫世家的傳人，一個天機閣的叛徒。
這兩個人，比任何寶物都珍貴。
“領主。”顧清晏不知什麽時候站到了他身邊，“那位墨先生，可信嗎？”
沈硯舟沉默片刻：“不可全信，但值得一試。”
“那柳姑娘呢？”
“她說過，如果活著出來，會來寒朔城。”
“她會來嗎？”
“會。”沈硯舟說，“因為她無處可去。”
顧清晏沒有再問，隻是默默站在他身邊，看著天邊的晚霞。
晚霞如火，將整片天空都染成了紅色。遠處，那道永遠合不攏的裂縫還在，暗金色的火焰在跳動，像是在注視著這片大地。
沈硯舟握緊長刀，心中默默唸道：總有一天，我會變得足夠強大。強大到能守護這座城，守護這些人，守護我想要守護的一切。