可一開啟視訊通訊，顏知夏就察覺不對——畫麵那頭的查理爺爺，臉色實在算不上好。
她心頭一緊：難不成運輸出了問題？
可洛燼那天明明承諾過，全程由他的心腹押送，絕不可能出現短缺或偷拿的情況……不，等等，那男人的話能全信嗎？
萬一真有意外呢？
顏知夏頓時後悔起來——自己怎麼就那麼輕易相信了他？
水至清則無魚，軍隊裡難保冇有想渾水摸魚的人，何況押送的是自然植物，誰能不心動？
她穩住呼吸，開口問道：“查理爺爺，是不是自然植物的運輸出了什麼問題？”
“冇有，”查理搖了搖頭，聲音有些沉，“所有自然植物都已安全到位。”
顏知夏鬆了口氣——還好，不是最壞的結果。
可既然如此，查理爺爺這副神情又是為何？
隻見查理深深吸了一口氣，目光緊緊盯著她，一字一句問道：
“知夏，你老實告訴我——你和蟲族，是不是有什麼關係？”
顏知夏怔住了。
她冇料到查理會直接問出這個問題。
蟲族？難道他們被髮現了？
查理卻冇等她回答，自顧自說了下去：
“之前你安排‘人’來給我們送光腦，我們本想當麵致謝，可奇怪的是。”
“無論我們準備了多少人、調整了多少次時間，對方一來，我們總會集體昏迷。起初以為是作息紊亂，可後來無論怎樣嘗試，結果都一樣。”
顏知夏聽得心頭直跳——都表現得這麼明顯了，他們難道還特意去調查了？
“我原本不想深究來送東西的‘人’到底是誰，”查理語氣沉重，“但前段時間，我在巡邏時發現了垃圾星上出現蟲族的痕跡。這裡雖然冇有蟲族覬覦的資源，蟲族出現的概率很低，可萬一真傷到居民，我不能不管。”
“所以我安排了幾組人輪流巡邏，還把一部分光腦裝置拆解，改裝成了便攜監視儀。”
顏知夏頓時明白了。
蟲族就算能釋放毒素讓人昏迷，可機器不會中招。
而蟲母那邊恐怕也冇料到，垃圾星上竟會出現監控裝置——更彆說她派去的雄蟲大多腦子簡單，估計連“掩飾行蹤”的概念都冇有。
被察覺，倒也正常。
“查理爺爺，”顏知夏輕聲問，“您現在身邊……還有其他人嗎？”
“冇有，就我一個。”
顏知夏沉默片刻，抬眼直視螢幕，坦然道：
“是，我和蟲族確實有關聯。”
查理整個人僵住了。
如果說剛纔還隻是猜測，那麼此刻顏知夏的親口承認，無異於將他的疑慮徹底坐實。
有那麼幾秒，他臉上寫滿慌亂與無措，隨即幾乎是下意識地開口：
“是因為我們嗎？是因為我們，你才和蟲族扯上關係的？這件事跟你無關，所有痕跡我會處理乾淨，一切由我來承擔！你還年輕，前途大好，絕不能——”
“查理爺爺，”顏知夏溫聲打斷他，“不是因為你，也不是因為垃圾星。”
“是蟲族主動找上我的——我手上有自然植物，人類想要，蟲族自然也想要。就算冇有垃圾星，我和它們早晚也會有交集。”
她頓了頓，繼續解釋道：“而且目前我們算是合作關係，並不糟糕。蟲族在前線搶光腦的事，您應該也聽說了吧？”
“軍隊那邊甚至專門配發了一批報廢光腦給士兵，萬一遭遇蟲族又逃不掉，就扔出光腦引開它們——死亡率因此降低了不少，從某種角度說，也算是件好事。”
顏知夏將情況簡明扼要地說了一遍。
查理聽完，緊繃的神情逐漸緩和下來——確實，他們在垃圾星雖訊息閉塞，卻也聽說過“蟲族酷愛光腦”的傳聞，甚至因此帶動了光腦的銷量。
許多買家原本隻是留作紀念，如今卻把光腦視為保命符，一買就是好幾個。
顏知夏本以為查理需要更多時間才能接受，冇想到他適應得極快。
“如果是這樣……”查理沉吟片刻，眼神重新變得堅定，“那你一定要隱藏好自己。萬一有什麼風吹草動，全部推到我身上就好。”
他語氣平靜：“我是垃圾星出身，是一個爛人。維護你、護著你，是因為你用真心待我們，讓我們看見了跨越階級、改變命運的可能。至於其他人——”
查理眼神沉了沉，聲音壓低：
“收到的隻會是我最嚴苛、最狠辣的手段。有些事，絕不能走漏半點風聲。”
他看向顏知夏：“一切有我。你不用擔心，我會處理乾淨。”
顏知夏知道，有些話說多了也無益。
勸？查理爺爺這樣的成年人，自有他的判斷與決斷。
她相信“好死不如賴活著”的道理——隻要查理腦子清醒，就不可能真去做捨命送死的事。
因此，她並不太擔心他會衝動行事。
不過，查理回去之後，確實第一時間敲打了手下幾個心思活絡的刺頭。
他太瞭解這群人了，一個個心眼比篩子還多。
這次自然植物運抵時，多少雙眼睛都看直了——即便有空間鈕，有些東西終究要拿出來清點既是流程，也是安撫人心。
可他萬萬冇想到，顏知夏竟會與蟲族有所牽扯。
既如此，後續的安排也必須隨之調整。
望著空間鈕裡那些凍乾，查理隻覺得心在滴血。可有些付出，不得不為。
他咬牙取出幾塊，找到了那幾個管著不少人的刺頭。穩住他們，後續的麻煩能少一大半。
更重要的是，若不先安撫好這些人，日後很可能因小失大——永遠彆小看一顆螺絲釘在飛船上的作用。
若因一點小疏忽導致整艘船沉了，他非得嘔死不可。
收到自然植物的幾人，果然對查理感恩戴德。
他們知道查理不是小氣的人，可自然植物這種東西，誰握在手裡捨得放手？
若不是還指著垃圾星整體搬遷這件大事，他們恐怕早就對查理動手了。
冇想到，查理這回如此“懂事”，主動先分了一些出來。幾人也是識趣的，立刻表態：之後搬遷的事一定配合，絕不讓底下人鬨亂子。
不過，仍有人試探著問起剩下的自然植物如何分配。
查理眼神一凜，聲音沉了下來：“這些東西，自然是要用到該用的地方。”
“垃圾星上的老弱婦孺總得有個安置，那些人大多是看著你們長大的長輩、一起熬過來的親朋——有些路，可彆走歪了。”
眾人聽出這是敲打。有人不以為意，有人心思浮動卻按下不表——現在不動，往後總有機會。
何況空間鈕都送來了，看來查理手裡真有一條穩定的渠道了……是不是那個在外頭混的顏知夏弄來的？
那丫頭還真是有本事。
從前隻覺得是個會讀書的小乞丐，冇想到竟有這般造化。
往後有空了，他們這些“叔叔伯伯”倒該去找她“敘敘舊”……
對了，自家老孃當年是不是還幫過那丫頭？
要不是那管營養液，她早該死在暴雨裡了吧。
救命之恩，總該多換些好處纔是吧。
隻要他們確定那自然植物是顏知夏搞出來的。