那是一個長約三米，寬兩米，高約一點五米的複合合金箱體。
箱體表麵光滑，呈現出一種暗沉灰色，上麵沒有任何標識、介麵或是明顯的鎖具，整個箱子煥然一體。
但它自身卻在散發著一種極其微弱，肉眼不可見但感測器卻能清晰捕捉到的能量波動。
“找到了！訊號源確認！就是這個箱子！”老兵南德的聲音因為激動而有些變調，
“我的天……這能量特徵……我從沒見過……”
洛伊德也感到一陣心悸。
那箱子的材質和能量反應，完全超出了他的認知範圍，明顯不屬於已知的任何一種星際文明造物。
“快！釋放固定爪！把它弄出來！”主管幾乎是吼出來的。
隨即幾支電磁固定爪從機械臂上伸出，牢牢地吸附在合金箱體表麵。
機械臂開始緩緩回收，試圖將這個沉重的箱子從那個狹窄空間夾層裡給拖拽出來。
然而，就在箱子即將被完全拖出夾層的瞬間——
淒厲警報聲毫無徵兆地同時在“掘金者三號、四號”以及“毒牙號”的通訊頻道中炸響!
“警告！遭到高強度火控雷達鎖定！來源不明！多個方向！”
“警告！能量護盾遭受衝擊！”
“是……是聯邦的【雨燕級】！他們從哪裏出來的？！”
通訊頻道裡瞬間一片混亂，充滿了艦橋人員驚恐的呼喊。
洛伊德心臟猛地一縮，幾乎要跳出胸腔，驚恐看向主舷窗外的星空。
隻見原本空無一物的黑暗背景下，鬼魅般浮現出五艘星艦的輪廓！
它們通體流暢，塗裝著艾蘭斯聯邦的標誌性的藍白灰色迷彩，赫然是聯邦的【雨燕級】護衛艦！
“聯……聯邦!怎麼會?!它們是什麼時候摸到這麼近的距離的?!”掘金者四號上的主管大驚失色道。
驚慌過後，纔想起來自己現在是以民間打撈隊的身份探索廢墟，隨即稍微鎮定下來道:
“馬上向對方發起通訊請求，就說我們是聯邦民間資源回收公司，屬於聯邦合法公民，快!”
就在通訊請求傳送過去之後，雖然通訊沒有被接通，但是見對方艦隊動作似乎真的停了下來。
就在主管以為自己等人終於糊弄過關之時，下一秒，對方那唯一一艘跟旁邊星艦比明顯大了數倍的巡洋艦級星艦主炮轟然開火，刺眼的能量光束和密集穿甲彈幕，猛然潑灑向正在試圖轉向、升起護盾的“毒牙”號！
“不——！”
洛伊德聽到通訊頻道裡傳來“毒牙號”艦長一聲短促而絕望的嘶吼。
下一刻，“毒牙號”的艦載護盾瞬間破碎，巨大爆炸光芒透過舷窗，將“掘金者三號”的整個駕駛艙映照得一片慘白！
“毒牙號”的引擎部位首先爆發出耀眼火球，緊接著艦體中部接連發生殉爆，它整個艦體那優美線條在狂暴能量撕扯下迅速扭曲、斷裂！
巨大衝擊波甚至讓“掘金者三號”都劇烈搖晃起來！
“完了……”老兵南德麵如死灰，喃喃道。
洛伊德僵在座位上，大腦一片空白。
他眼睜睜看著那艘幾分鐘前還在巡邏警戒的護衛艦，在短短十幾秒內便被徹底打成了太空殘骸。
星艦殘骸夾雜著冰凍屍體和破碎裝置，向四周飛散，緩緩與“信風號”殘骸融為一體，成為了太空垃圾的一部分。
然而，還沒等他從這突如其來的襲擊中回過神來，下一波次的攻擊已然降臨到他們這兩艘毫無防禦能力的工程駁船上。
數道粒子光束精準掠過，“掘金者三號”的尾部推進器陣列首先被擊中，爆炸產生的劇烈震動讓洛伊德直接從座位上摔了下來，頭重重磕在控製檯邊緣，眼前一陣發黑。
他感覺到有溫熱的液體從額頭緩緩流下。
“我們被擊中了！引擎失靈！控製係統離線！請求支援!”南德在劇烈搖晃中試圖穩住身體，聲音顫抖著大聲求救。
然而，通訊頻道裡已經不可能會有人來幫他們了。
透過佈滿裂紋的舷窗，洛伊德已經看到旁邊的“掘金者四號”更慘，整個艦橋區域都被一發不知是導彈還是重炮的武器給直接命中，隨即瞬間化作一團不斷膨脹的火球，很快便沒了聲息。
三分鐘後，攻擊停止了。
宇宙重新恢復了死寂，隻剩下殘骸緩慢飄移和偶爾發生的細小爆炸聲。
洛伊德掙紮著爬起來，靠在控製檯上，捂著流血的額頭大口喘著氣。
他還活著，但是“掘金者三號”已經徹底癱瘓，生命維持係統的淒厲警報聲響徹整個駕駛室，控製檯上顯示氧氣正在極速泄漏。
就在這時，洛伊德看到兩艘聯邦的【雨燕級】護衛艦，脫離了編隊，緩緩向這邊靠近。
它們沒有繼續開火，而是派出了小型登陸艇載著身著聯邦製式動力裝甲的聯邦士兵向著工程駁船飛速駛來。
他們要登船！洛伊德的心臟再次揪緊。是俘虜我們？還是……
洛伊德看到那些聯邦士兵動作迅速而專業，他們直接無視了“掘金者四號”，主要目標集中在自己這台已經半毀的“掘金者三號”工程駁船。
以及……那個剛剛才被打撈出來、還連線在“掘金者三號”機械臂上、漂浮在真空中的合金箱體！
他們是為了那個箱子來的！洛伊德大腦一驚，瞬間明白了。
這些聯邦艦隊根本不是偶然路過，他們就是衝著組織需要的東西來的！一直潛伏在附近，等著自己這夥人找到東西後，然後直接殺人越貨！
一股刺骨寒意從腳底直衝頭頂。
他看著那些聯邦士兵熟練地使用工具切斷箱體與機械臂的連線，然後用牽引光束將其穩穩拖向其中一艘護衛艦敞開的貨艙。
整個過程乾淨利落，沒有一絲多餘動作。
他們甚至都沒有試圖進入“掘金者三號”確認是否有倖存者，彷彿他們也與“毒牙號”一般，隻是需要被清除的障礙物。
箱體被安全回收後，那兩艘執行奪取任務的護衛艦立刻返回編隊。
五艘聯邦戰艦隨即沒有絲毫停留，引擎噴出藍色尾焰，瞬間加速，像來時一樣詭異消失在了星空深處，彷彿從未出現過。
隻留下三艘仍在緩緩發生爆炸、逐漸解體的“夜梟”艦船殘骸，以及漂浮在其中、氧氣即將耗盡，陷入絕望的洛伊德和南德。