周宏宇準將搖了搖頭：“目前的資料太少，隻能推測其存在，無法確定規模。但有一點可以確認：如果這個巢穴確實存在，並且正在向外釋放偵察蜂，那麼蟲族主力艦隊抵達希望星的時間視窗，可能從‘不確定’縮短到‘六到八個月’。”
六到八個月。這個數字像一塊巨石，壓在每個人的心頭。
基地建設才剛起步，艦隊修復完成了不到百分之三十，十二萬帝國公民還沒有一個安穩的家。六到八個月，夠幹什麼？
李昊深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看向林若曦：“林部長，聯邦工業體係能在多長時間內為帝國艦隊提供全套的武器係統替換件？我的技術團隊評估過，帝國武器與聯邦武器在介麵標準上存在差異，但如果聯邦開放核心生產線，我們可以在一週內完成適配改造。”
林若曦沉吟片刻：“開放核心生產線需要聯邦議會特別授權，流程至少需要兩周。但我可以先行調配一批通用零部件和原材料，滿足貴方的緊急需求。另外，聯邦科技大學已經和帝國理工學院成立了聯合攻關小組，專門解決武器係統相容性問題。周明遠教授昨天告訴我，第一個原型介麵卡已經通過了實驗室測試。”
“那就好。”李昊轉向高上將，“高上將，我提議將聯合巡邏的頻率從每月一次提高到每週一次，巡邏半徑擴大到二十光年。同時，在星係外圍建立三道預警哨站，由帝國和聯邦輪流值守。”
高上將沒有猶豫，點頭道：“同意。聯邦第三艦隊將抽調六艘驅逐艦、四艘護衛艦，組成外圍巡邏編隊。帝國方麵能出多少？”
“目前能隨時出動的戰艦有二十艘。”李昊說，“其中四艘主力戰鬥艦可以參與外圍巡邏，其餘十六艘負責星係內部的警戒和訓練。另外，我請求聯邦開放‘天河’號船塢的全部船位，帝國的重度損傷戰艦需要加速修復。”
“船塢沒問題，但技術人員缺口怎麼辦？”周宏宇準將插話道，“聯邦自己的艦隊也有維護需求，能調撥給貴方的工程師已經接近上限了。”
李昊早料到這個問題，沉穩地回應：“帝國方麵有三千多名理工學院師生，其中不少人的理論功底紮實，但缺乏實際操作經驗。如果聯邦工程師能帶著他們做，三個月內他們就能獨立承擔大部分維修工作。這對雙方都有利——帝國恢復了戰鬥力，聯邦也節省了人力。”
高上將與周宏宇交換了一個眼神，點了點頭。
會議持續了整整四個小時，最終形成了一份《帝國-聯邦聯合防禦方案》。方案明確了雙方的兵力部署、指揮體係、情報共享機製和應急響應流程。李昊和高上將在方案上共同簽字，兩枚徽章——帝國的雙頭鷹和聯邦的星辰橄欖枝——並列印在方案首頁。
散會後，李昊沒有回指揮部，而是直接去了帝國理工學院在聯邦科技大學的駐地。
周明遠教授正在實驗室裡忙碌，見到李昊，摘下護目鏡迎了上來：“將軍，您臉色不太好。”
李昊擺了擺手，示意不必客套：“周教授，介麵卡的進展我需要詳細瞭解一下。另外，我有一個新的想法——帝國和聯邦的技術路線各有優勢，能不能在蟲族探測方麵搞一個聯合專案？聯邦的感測器靈敏度高，帝國的生物訊號識別演演算法更成熟，兩者結合，也許能開發出更有效的早期預警係統。”
周明遠的眼睛亮了起來：“這個想法好！實際上，我之前就和林部長手下的首席科學傢俬下聊過這個話題，雙方都很感興趣。如果將軍支援，我明天就正式向聯邦科技大學提出合作申請。”
“支援，全力支援。”李昊拍了拍周明遠的肩膀，“周教授，時間不等人。蟲族可能六到八個月就到，我希望預警係統的原型機在三個月內完成測試。”
離開實驗室後，李昊又驅車去了帳篷區。
四十三天過去了，帳篷區的麵貌發生了不小的變化。第一批居民樓的地基已經打好，鋼架結構正在快速搭建，工地上熱火朝天。臨時學校的孩子們正在上體育課，在空地上跑步、跳繩，笑聲清脆而響亮。公共食堂門口排著長隊，空氣中飄著飯菜的香味。
李昊沒有驚動太多人，隻是默默地走了一圈。他看到一位年輕的母親抱著嬰兒在曬太陽，那嬰兒胖乎乎的，正啃著自己的拳頭。他看到了幾位老人在樹蔭下下棋，棋子落盤的清脆聲響在空氣中回蕩。他看到了幾個少年在空地上踢球，汗水在陽光下閃閃發光。
這就是他要守護的一切。
回到指揮部時，夜色已深。李昊坐在辦公桌前，開啟了一份名為“帝國公民就業計劃”的檔案。這是趙琳中校最近在推進的專案——隨著基地建設的推進，越來越多的崗位需要人手，不能讓七萬多普通公民一直閑著。
檔案詳細列出了各個工種的培訓計劃和崗位需求：建築工、管道工、電工、廚師、教師、醫護助理、農場工人……每一頁都密密麻麻，每一個數字背後都是一個家庭的生計。
李昊一頁一頁地翻看，偶爾用筆批註幾句，偶爾停下來沉思。當他翻到最後一頁時，看到了一行手寫的附註：
“將軍，我有一個建議——在基地中設立一個‘帝國母星紀念館’，用來安放我們從母星帶出來的那些遺物和史料。不是為了沉湎於過去，而是為了讓後代知道，我們曾經有一個多麼偉大的家園，我們為什麼要在這裏重新站起來。”
字跡是孫雅琴教授的。
李昊拿起筆，在附註下方寫道：“同意。紀念館由您全權負責，需要什麼資源，直接報給我。”
寫完，他放下筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。
窗外，北陸平原的夜風輕輕吹過，帶著泥土和青草的氣息。遠處，工地的燈火徹夜不熄，像一片不滅的星海。在這片被稱為“希望”的土地上，每一個人都在努力地活著，努力地建設，努力地守護。
而蟲族的陰影，正在四十光年外悄然逼近。
李昊睜開眼睛，目光穿過窗戶，望向深邃的夜空。在那片黑暗中，有敵人，有未知，有死亡。但在這片土地上，有家園，有希望，有十二萬七千顆跳動的心臟。
“我們不會輸。”他低聲說，聲音輕得像夜風，但堅定得像鋼鐵。