艾莉婭轉身，重新拉起卡提希婭的手，聲音恢復溫和：「我們進去吧，別讓這些無聊的人壞了心情。」
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她帶著卡提希婭走向主宅大門，經過亞倫身邊時，表哥對她投來一個讚許的眼神，低聲說：「處理得漂亮。叔父那邊我會解釋。」
「謝謝表哥。」
走進主宅，厚重的橡木門在身後關上，隔絕了外麵的目光。
艾莉婭轉身看向卡提希婭，臉上的厲色瞬間融化，換成歉意的表情：「對不起，讓你看笑話了。維羅妮卡是我四叔的女兒，性子驕縱，口無遮攔。我代她向你道歉。」
卡提希婭搖了搖頭，輕聲道：「該道歉的是我…給您添麻煩了，您…您不必為了我…」
「不，我必須這麼做。」艾莉婭打斷她，語氣堅定，
「在這個家裡，軟弱隻會招來更多的欺淩。我既然邀請你成為我的隊友，就有責任保護你不受這種無聊的侮辱。更何況——」
她看向卡提希婭，眼神真誠：「你說的第三條規定，我記在心裡。如果連這種明顯的惡意都不敢為你擋下，我又如何能相信自己在更危險的情況下，會遵從你神明的啟示？」
卡提希婭怔住了。
她冇想到，艾莉婭會將那條規定如此認真地踐行。
「這個女孩，比我想像的更有意思。」洛夜的聲音在卡提希婭腦海中響起，帶著欣賞，
「有鋒芒的善良，有底線的庇護……不錯。」
卡提希婭心中湧起一股暖流。
她看著艾莉婭，輕聲說：「謝謝您。」
「不用謝。」艾莉婭笑了，
「走吧，我帶你去你的房間。就在我隔壁，這樣有什麼事也方便照應。」
兩人沿著鋪著華麗地毯的走廊前行。
「艾莉婭小姐……」
「叫我艾莉婭就好。」艾莉婭轉頭看她，「我們現在是隊友了，不是嗎？」
「……艾莉婭。」卡提希婭嘗試著叫出這個名字，感覺有些陌生，但又很溫暖。
「對了，」艾莉婭像是想起什麼，從腰間取下一枚小巧的銀鑰匙，
「這是你房間的鑰匙。除了你和我，冇人能進去。我知道你的修行需要隱私，所以特意選了這個有獨立衛浴、隔音最好的房間。」
她在一扇雕花的木門前停下，用鑰匙打開門。
房間比卡提希婭整個窩棚還大。
柔軟的四柱床，精緻的梳妝檯，寬敞的衣櫃，還有一扇通往小陽台的玻璃門。
陽光透過薄紗窗簾灑進來，空氣中瀰漫著淡淡的香氣。
「這…太豪華了…」卡提希婭有些手足無措，「我住這麼好嗎？普通的房間就可以……」
「你是我的客人，也是凱恩家族的恩人。」艾莉婭認真地說，
「住得好是應該的。而且——」
她走到窗邊，拉開窗簾，讓更多陽光照進來：「你需要營養，需要休息，需要安全的環境來準備試煉。這裡能滿足所有需求。」
卡提希婭走到床邊，手指輕輕拂過柔軟的被褥。
這一切美好得像是童話，而她從不敢幻想自己會成為童話的主角。
「你休息一下，熟悉環境。晚餐時我來叫你——如果你不想去餐廳，我也可以讓人送到房間。」艾莉婭開口。
「不用麻煩，我可以去餐廳。」卡提希婭說。
「好。」艾莉婭點頭，走到門口又回頭，
「對了，維羅妮卡那邊……我會去處理。如果還有其他人說什麼，你告訴我，或者直接無視就好。在這個家裡，我說話還算有點分量。」
門輕輕關上。
房間裡隻剩下卡提希婭一個人。
她站在窗邊，手指無意識地揪著窗簾的邊緣。陽光灑在她臉上，暖洋洋的，可她心裡卻像揣了塊冰。
一切發生得太快了。
三天前，她還跪在祈禱廳地麵，以為人生已經走到儘頭。
三天後，她站在凱恩家族最豪華的客房裡，腳下是柔軟得能陷進去的地毯，窗外是修剪整齊的花園。
小腹處的聖紋微微發熱，彷彿在提醒她:無論身處何地，與神明的連接從未斷絕。
那個叫維羅妮卡的女孩的話，像根刺一樣紮在她心裡。
「邪神蠱惑……」
不是的。
洛夜大人不是那樣的。
「怎麼了，我的小聖女？」
洛夜的聲音在腦海中響起，比平時更加溫和。
「從進門開始，你的情緒就一直很低落。是因為剛纔那個瘋女人的話，還是因為……不適應這裡？」
「洛夜大人……」
卡提希婭走到床邊坐下，雙手交握在膝蓋上，聲音很輕：「這一切…美好得像夢一樣。這麼漂亮的房間，這麼柔軟的床，艾莉婭小姐對我這麼好…可是……」
她頓了頓，藍色的眼眸裡泛起水光：「我不明白。那個人根本不認識您，為什麼要那樣說您？她憑什麼……憑什麼用那麼惡毒的話，來形容迴應了我祈禱、賜予我力量去幫助別人的您？」
窗外的陽光似乎暗了一瞬，房間裡的溫度微妙地下降了幾度。
「卡提希婭。」
洛夜的聲音平靜，卻帶著某種直達靈魂的穿透力。
「看著我。」
卡提希婭茫然抬頭，發現房間裡不知何時瀰漫起一層淡淡的銀色薄霧。
霧氣從她小腹的聖紋處湧出，在空中盤旋、凝聚，最終在她麵前勾勒出一個朦朧的輪廓。
那是她夢中見過的，那雙眼睛的主人。
輪廓逐漸清晰。
黑色的長髮如瀑布般垂落，在虛空中微微飄蕩，髮梢閃爍著星辰碎屑般的微光。
他的麵容藏在光影交界處，隻能看見線條優美的下頜，和那雙深邃如星空的眼眸。
此刻，那雙眼眸正溫柔地注視著她。
「洛夜…大人？」卡提希婭屏住呼吸，這是她第一次在清醒狀態下，如此清晰地看見洛夜的存在。
不是夢，不是意識中的聲音，而是真實的、具象的顯現。
「人世間最複雜的，不是力量，不是魔法，而是人心。」
銀霧凝聚的虛影緩緩飄近，在她床邊停下。
「有些人，天生就見不得光明。他們嫉妒純淨，憎恨善良，因為那些特質映照出了他們靈魂裡的汙穢。」