洛夜都被自己的計劃感動了。
「好了，」他拍拍手，再次打開微弱的深淵通道，「回去吧，記住，等待我的召喚就行了。」
影蝕最後感受著主物質位麵清新的夜風，又看了看窩棚方向，靈魂之火裡滿是困惑。
「還是好醜…但吾主喜歡，一定有道理…」
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「王到底圖啥呢…費這麼大勁，就為了捧一個弱小的人類女孩？」
想不通。
但王的意誌就是一切。它搖搖頭，展開骨翼，迴歸了深淵。
卡提希婭做了一個夢。
她站在一片漆黑的水麵上，水麵平滑如鏡，倒映著漫天星辰。
水很涼，但不刺骨。
她赤足站在水麵，能感覺到水下有陰影遊動，但它們很溫順，輕輕地、討好地蹭過她的腳踝，帶來冰涼的觸感。
她蹲下身，伸手去觸摸水麵。
指尖觸及的瞬間，一圈漣漪盪開。
水下的陰影匯聚、凝聚，最終化作一隻漆黑的小貓，從水中躍出，輕盈地落在她掌心。
小貓的瞳孔是銀色的，如同縮小的星辰。
它蹭了蹭她的手指，發出滿足的呼嚕聲，然後輕盈地跳進她懷裡。
卡提希婭抱著貓，站在水中央。
她抬起頭，望向這片空間的天空。
冇有日月，冇有雲層，隻有永恆的黑暗。但在這黑暗的至高處，有一雙眼睛正注視著她。那雙眼睛她認得——深邃如星空，平靜如深淵，是洛夜大人的眼睛。
目光很溫柔。
溫柔到讓她想哭。
「洛夜大人……」她在夢中喃喃。
那雙眼睛微微彎起，像是在笑。
小貓在她懷裡蹭了蹭，忽然跳下去，朝著某個方向跑去。跑了幾步，又回頭看她，示意她跟上。
卡提希婭跟著小貓，在水麵上行走。
走著走著，周圍的景象開始變化。漆黑的水麵逐漸泛起金光，水下的星辰倒影被柔和的光暈取代。空氣變得溫暖，帶著陽光和青草的氣息。
她停下腳步。
前方不遠處，站著另一個身影。
那是個女子，身穿和自己身上類似的的聖衣，金色的長髮如陽光般璀璨，藍色的眼眸如同最純淨的天空。
她的容貌……有些熟悉。
卡提希婭眨了眨眼。
那個女子也在看她，臉上帶著溫和、慈悲、卻又有些悲傷的笑容。
她長得……有點像自己。
不，不是像。
是非常像。就像長大後的、更加成熟、更加聖潔的自己。
女人周身散發著純粹的光明氣息，那氣息強大、神聖，卻並不刺眼，反而像冬日的暖陽，讓人想靠近。
「你是誰？」卡提希婭問。
女人冇有回答。她隻是抬起手，掌心向上，一團柔和的金光浮現。
金光中，浮現出無數畫麵：哭泣的孩子、生病的老人、戰火中的城市、被壓迫的貧民……
每一個畫麵，都是苦難。
「你想救他們嗎？」女人終於開口，聲音空靈而遙遠。
卡提希婭點頭：「想。」
「哪怕付出一切？」
「嗯。」
女人笑了，那笑容很美，卻帶著淚光：「真是……一點都冇變。」
她走向卡提希婭，伸出手，似乎想觸摸她的臉。
但在指尖即將觸及時，女人停下了。
她看向卡提希婭身後——那雙深淵中的眼睛還在注視。
「他選了你，」女人低聲說，「也好。至少這一次……你不會孤獨。」
「什麼？」卡提希婭冇聽懂。
女人冇有解釋。她的身影開始變淡，化作無數光點。
在徹底消散前，她最後說了一句話：
「記住，光與暗本是一體。你的善良，可以拯救世界，也可以……毀滅它。」
光點散去。
漆黑的小貓又跳回卡提希婭懷裡，衝著女人消失的方向齜了齜牙，然後窩在她臂彎裡，繼續打呼嚕。
卡提希婭站在原地，茫然地看著女人消失的地方。
然後，她感覺到那道來自深淵的目光，更加專注了。
「洛夜大人……」她抱緊小貓，「剛纔那個人……是誰？」
冇有回答。
隻有目光依舊溫柔。
夢境開始破碎。漆黑的水麵泛起漣漪，星辰倒影搖晃，小貓在她懷裡化作一縷黑煙消散。
最後消失的，是那雙高處的眼睛。
但在意識徹底沉入黑暗前，卡提希婭聽到了一聲極輕的嘆息。
不知是她的，還是洛夜的。
第二天清晨，天剛矇矇亮，下城區還籠罩在晨霧與炊煙中。
橡木街來了一隊不速之客。
四輛印有凱恩家族薔薇紋章的馬車停在街口，十幾名護衛肅立兩側。
馬車裡搬下一箱箱食物：新鮮的麵包、乾淨的飲用水、甚至還有一些藥品。
艾莉婭·凱恩從最精緻的馬車裡走下。
她今天冇有穿見習聖女袍，而是一身淺藍色的便裝，金髮簡單束起，臉上隻化了淡妝。
即便如此，她站在貧民窟骯臟的街道上，依然像一顆掉進煤堆的珍珠，耀眼得格格不入。
「按名單分發，」艾莉婭對護衛隊長吩咐，
「老人和孩子優先。注意態度，我們是來幫忙的，不是施捨。」
「是，小姐。」
護衛們開始忙碌。
貧民窟的居民們一開始畏懼不敢靠近，但在瑪麗大嬸的帶頭下，漸漸排起了隊。
他們領到食物時，眼中都是難以置信的感激。
艾莉婭冇有參與分發。
她站在馬車邊，目光掃過這片她從未踏足過的街區，眉頭微微蹙起。
太破了。
太臟了。
空氣中瀰漫著黴味和汙水的氣味，孩子們光著腳在泥地裡跑，大多數人麵黃肌瘦。
這是聖光之城的背麵，是光輝照耀不到的角落。
而她昨天見到的那個少女，就來自這裡。
艾莉婭握了握拳，深吸一口氣，走向瑪麗大嬸。
「您好，」她儘量讓自己的聲音聽起來溫和，
「請問，卡提希婭住在哪裡？」
瑪麗大嬸正幫忙維持秩序，聞聲轉頭，看到艾莉婭時愣了一下。
她認出了這身打扮代表的身份——貴族，而且是頂級的貴族。
「您、您找小卡提？」瑪麗大嬸有些緊張，
「她……她住在巷子最裡麵，那個木板搭的棚子就是。不過她可能還冇醒，昨天她好像很累……」
「冇關係，」艾莉婭微笑，「我去看看她，謝謝。」
她在護衛的陪同下，走向巷子深處。