張恪說完後，直視著對方。如此直言不諱的提出這些，看似在尋求幫助，實則也可認作是在強勢的要求對方合作。沈伯言之前的話，其實已經隱晦的在表明他們不想介入這個事兒了。然而，在這種情況下，張恪還是如此直接的提出了合作的要求，這多多少少還是顯得有些強人所難了。
王大丫和劉長子有些意外的看著張恪，於他而言，表現出這麼強勢的態度，還是比較少見的。雖然在對敵時，張恪並非心慈手軟之人，甚至說他狠辣也並無不可。不過，沈家又不是敵人，而且從頭到尾對他們也都表現得很是客氣。即便是看在尺玉姑娘和沈家的交情上麵，張恪也不應該表現出這般咄咄逼人的態度的。
張恪其實也不願意這般強人所難的。然而，從之前瞭解到的的有關沈家的情況以及沈伯言隱晦表達出來的態度看，沈家確實是打心眼裏不想介入這個事兒的。所以張恪決定表現得直接和強硬一點，至少可以試探一下對方的底線。若能促使沈家答應協助，他們此行成功的機率自然會大大增加，但若對方堅持，張恪基本上也就放棄了，他會另外想辦法解決此事，當然這必定是會讓事情困難上許多的。
張恪的試探顯然是有效果的。沈伯言看著卓立堂前的張恪，心情複雜。一直以來，沈家都避免和人朝官麵上的人來往。皆因他們祖上也曾經是書香門第、官宦之家。後因政治傾軋，不得不被迫遠走它鄉，舉家遷居來到西域。經過幾百年的努力發展，沈家如今在西域過得還算滋潤，他們打心眼裏是不想再和人朝官方再有任何牽扯的。所謂吃一塹長一智，有過一次深刻的教訓，沒理由再次踏進同一個坑裏的。
數日前，沈星迴到家裏，沈伯言在聽完女兒的話後，考慮再三，最終還是決定不要牽扯進這件事情裡。對此，沈星雖然覺得對不起尺玉這個好姐妹，卻也不好說什麼。因為這也算是沈家一直以來堅守的家規，父親的選擇並沒有錯。沈伯言知道女兒和尺玉姑孃的關係，為免她尷尬，便決定讓她躲起來，由他來親自會見張恪一行，併當麵向他們拒絕掉這樁生意。依他想來，自己假裝不知道對方的身份，隻以不想違揹人朝律法這個理由推掉此事，對方應該也不好強人所難的。如此的話，便把沈家從這個局裏摘出去了，他們便可置身事外了。沒想到，眼前這個年輕人，彷彿是看穿了他的想法，立馬就直接挑明瞭自己的身份，並以除害之大義要求沈家的合作，讓他一時之間不知要如何應對？
沈伯言當然也可以直接拒絕掉。但如此一來，便也得罪了對方，甚至可以說得罪了人朝。而且對方說貓族正在幫他們聯絡西域各族的事情，這一點應該是不會有假的，畢竟貓族的尺玉姑娘就在這裏。沈伯言是認識貓王雪中行的，以他對貓王的瞭解，若是雪中行真的盡心在幫助朝廷的話，那的確是有很大的可能成功說服西域的大部分勢力，助力人朝除掉範戈爾組織的。若是如此的話，沈家在這其中，便某種程度上被孤立了，沒有與西域的大部分勢力保持同步，站在同一個戰壕裡，這對沈家而言，當然也不是什麼好事的。某種程度上，也可以說這是張恪在將他的軍呢！
沈伯言看著張恪，心忖：難怪這麼年輕就是人朝欽差了，果然有些門道。隻一招，便讓我進退兩難了。沈伯言苦笑了下，道：“張公子……，噢，張大人這樣說，可真的是為難我沈家了啊，唉！”
張恪笑著拱了拱手：“沈家主何出此言？這範戈爾組織，本就是我們和西域各族共同的敵人，大家一起合作，除此大害，對大家都是有利的嘛！何來為難之說呢？而且，此番除害，具體的行動都由我們來做，你們隻需做壁上觀，最多提供一下情報即可。我也知道範戈爾凶名在外，你們或者會擔心招來報復，不過這一次我是打算將他們連根拔起的，沈家主儘管放心就是。”
沈伯言心說：你說的倒輕巧，範戈爾在西域逞凶，又不是一年兩年了，豈是你說連根拔起就能拔掉的，別到時候你們功敗垂成了，還要連累我等，承受其報復的。當然，若是你們真能做到，那對西域各族自然是好事兒的。隻不過，這事兒哪會那麼容易的。當然，這些話，沈伯言並沒有說出口。畢竟瞧這位張大人的意思，他們顯然已是箭在弦上，不得不發了。而且仔細想想，他們所提的方案倒也不算欺負人的，畢竟那些危險性高的事情都是他們的人在做，自己這一邊並不需要冒什麼風險。而若真能藉此機會除掉範戈爾，那對西域的所有族群而言，也真可以算是普天同慶的大喜事的。這樣算起來，這事兒倒是不妨做一做的。隻是，唉，若真的參與其中，成功了，自然什麼都好；若是失敗了，肯定會遭來範戈爾組織的報復的。這小子真的能做到嗎？該不會隻是嘴上功夫厲害吧？
沈伯言並不瞭解張恪，又加上對方實在是過於年輕了，因此難免會對這個事兒不那麼有信心，左右為難。不過若貓族和其他族群都願意和其合作了，那不妨就跟著賭上一把吧。考慮到這裏，沈伯言基本上拿定了主意，卻不料，意外又發生了。
卻說原本一直靜靜地坐在一旁，不發一語的杜若，突然間從座位上站了起來，表情嚴肅中甚至還有些驚懼之色。這一突兀的舉動，立馬就引來了其他人的注目。張恪一愣之後也跟著站了起來，走到其身邊看著她道：“怎麼了？杜若。”
杜若神色凝重的道：“有血腥味，新的、濃重的血腥味。”
其他人聞言，不自覺的就皺了皺鼻子，卻什麼都沒聞到。不過，張恪等人自然不會認為是杜若聞錯了，他們都是知道杜若的本事的。王大丫和張恪交換了下眼色後，立即就走向門外，打算召喚鷹將。鷹將和另外兩百名士兵，因為怕沈家誤會，並沒有進入長汀綠洲，而是停留在了綠洲邊沿。
王大丫站在露天院子裏，正要撮唇而嘯，卻見鷹將已經在高空盤旋，仔細看來，好似正在畫著特別的圖案。王大丫放下手，仔細分辨了一番後，又走進門，稟報道：“北邊出現大批人馬，正在往這邊衝過來。”
沈伯言不知道鷹將的存在，更不知道他們有高空偵察兵，他奇怪於王大丫隻是到門口去了一下，怎麼就得出這樣的結論，而且看起來還很肯定的樣子。正想發問時，張恪卻已然轉向他道：“沈家主，請立刻示警，曉諭全族，有敵來犯。”
沈伯言儘管心生疑惑，畢竟他們的護衛一直都在外圍警戒的，沒收到什麼入侵警報啊！可是看到張恪堅定、嚴肅的表情後，他卻是不由自主的點了點頭，趕緊朝門外走去，寧可信其有啊！
不一會兒，長汀綠洲，原本平和的氣氛被打破，刺耳的銅鑼聲“鏗鏗鏘鏘”的四處響起，整個小鎮瞬間便沸騰了起來。呼喊聲、跑動聲、犬吠聲、馬嘶聲甚至小孩子的哭聲、女人的尖叫聲此起彼伏，不絕於耳。又過了一會兒，乒乒乓乓的兵器擊打聲隱隱的傳來，甚至還有幾聲淒厲的慘叫。
沈伯言雖然依舊對於張恪他們竟然能夠提前知道有敵來犯的事情感到不可思議，但此時此刻，顯然不是探究這件事情的時候。生活在西域這般複雜的地方，沈家又掌握著不菲的財富，他們顯然是有著應對突髮狀況的機製的，整個小鎮很快的便行動了起來。過了一會兒，沈伯言又返回來了，雖然看起來略顯緊張，倒也沒有驚慌失措，匆匆解釋了下情況後，又匆匆而去。一旁的劉長子見狀，丟下一句：“我跟去看看。”後，便急吼吼地追著沈伯言去了。
王大丫見狀，剛“哎……”了一聲，想要阻止他，卻是一把沒拉住，不由得恨恨的跺了跺腳。這小子，真就是個愛湊熱鬧又天不怕地不怕的性子。張恪勸了聲：“算了，隨他去吧！”眼下，敵情不明，讓劉長子出去看看情況也好。他們在外圍的人此時想必也正在趕來，暫時他們自然還是就地等待救援為宜。劉長子身手高明，倒也不必太過擔心的。
正這般想時，忽然“呯……呯……呯”數聲巨響傳來。尺玉被這驚雷般的聲音嚇了一大跳，不自覺的便躲到張恪懷中。張恪則與王大丫、杜若麵麵相覷，腦海中同時閃過兩個關鍵詞：震天雷，趙無極。他們幾個早就都見識過這種火器的威力了，所以不至於像尺玉那樣被嚇一大跳。可是，這個東西竟然出現在這裏，那唯一的解釋就是：外麵的敵人，正是趙無極等人，也隻有他們纔可能擁有這東西。趙無極做火器營主管的時候，想必會私自截留下一些火器，以備不時之需的。隻是不知道，數量有多少？本來張恪還不怎麼擔心的，畢竟沈家這邊有上萬人，想來是有一定武力值的，再加上自己這邊的二百多號軍中好手，對方即便有數倍於他們的人手，便是打不過對方，守也應該是守得住的。而在沙漠這樣的環境裏，隻要他們能守住一段時間，對方就連喝水都會成問題的，到時候對方便隻能退去的。可若是對方手上掌握著火器，那就完全不一樣了。麵對這種級別的武器，別說他們這些血肉之軀了，便是這個小鎮，以其相對單薄的防禦工事，一樣隻能被其摧枯拉朽般的快速破掉的。
正想到此處時，又是“呯呯呯呯”數聲巨響傳來。隨即有一道人影從後堂沖了出來，正是一直躲著不露麵的沈星姑娘。她已經顧不得施禮打招呼了，顫抖著聲音道：“這是怎麼回事兒，大白天的怎麼會有雷聲？”
尺玉側頭看了她一眼，剛要對其說點什麼，緊接著似乎想起了什麼，轉而向張恪問道：“這個……莫非便是……火，器？”見其點頭了，不由得驚悚道：“這東西真的如斯可怕，光是這聲音就已經夠嚇人了。”張恪嘆了口氣：本是來釣魚的，如今魚倒是咬了鉤，卻有可能把他們全都一口吞了去，這下麻煩了！
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