殘陽斜斜切過臨時軍帳的窗欞，將鋪在案上的王城輿圖染成了暗赤色。
帳內氣氛凝重，炭盆裡的炭火燒得正旺，卻驅不散眾人眉宇間的疲憊與肅殺。永琪身著一身藏青勁裝，額頭上還帶著趕路時不慎被樹枝劃開的血痂。他手指修長，正按在輿圖上標註“西水門”的位置，指節因用力而微微泛白。
“西水門臨著瑞麗江，是王城的飲水源，看似守備鬆懈，實則暗樁最多。”永琪的聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，“緬甸王生性多疑，必是以水為險，在水下布了鐵網與暗哨。”
爾康站在他身側，玄色披風隨意搭在椅背上，露出內裡玄鐵打造的護心鏡。他手中握著一支狼毫筆，筆尖蘸著硃砂，卻遲遲未落。方纔斥候傳回的訊息在他腦海中飛速整合，他忽然抬手，在輿圖東北角的“旱碼頭”畫了個圈。
“這裏纔是關鍵。”爾康抬眼，目光如鷹隼般銳利，與永琪對視，“旱碼頭是緬甸王囤積糧草的地方，白日裏崗哨林立，夜裏卻因靠近貧民窟，巡邏會相對鬆散。更重要的是，昨夜我已讓斥候探明，那裏的守將嗜賭，每晚亥時必會偷溜去賭坊。”
帳下的參將們聞言，頓時低聲議論起來。
永琪卻深以為然地點了點頭，伸手在旱碼頭與內城之間連了一條線：“你說得對。但我們不能強攻。王城城牆高達三丈，上麵佈滿了銅炮，一旦驚動守軍，我們這僅剩的幾千人，連護城河都渡不過。”
他頓了頓，目光掃過帳下精挑細選的二十名親衛，沉聲道：“我帶十人，喬裝成緬甸商販，從旱碼頭混入。爾康，你留在這裏，帶著大部隊在東郊密林紮營，待我傳出訊號，你便率人佯攻西水門，吸引主力。”
“不行。”爾康立刻否決，將手中的硃砂筆重重按在桌上，“你是皇子，萬金之軀，豈能親自涉險？要去也是我去。”
“現在不是爭這個的時候。”永琪抬手，按住了爾康的手腕，兩人目光在空中交匯，沒有退讓，隻有默契，“緬甸王室認得你這張‘福家大公子’的臉，卻未必認得我。況且，我的緬語說得比你地道。”
爾康看著他眼底的堅定，知道此事已無轉圜餘地。他沉默片刻，轉身從兵器架上取下一把通體漆黑的柳葉飛刀，又解下腰間一塊刻著“福”字的墨玉令牌，一同塞進永琪手中。
“這飛刀淬了麻藥，百步穿楊，足夠自保。”爾康的聲音帶著一絲不易察覺的叮囑，“這令牌是我早年隨父出征時，緬甸土司所贈，見牌如見人，關鍵時刻或許能救你一命。”
永琪接過，貼身收好。兩人相視一眼，心中已然明瞭：這一去，便是深入虎穴。
亥時三刻，夜色如墨。
王城東北角的旱碼頭，果然如爾康所料，守備鬆懈了不少。隻有兩盞昏黃的氣死風燈，在寒風中搖搖晃晃，映照著幾個蜷縮在牆角打盹的守衛。
一輛滿載著香料的牛車，在夜色中緩緩駛來。
車簾微動，露出永琪的半張臉。此刻的他，早已換了一身緬甸商販的服飾——一身灰撲撲的麻布長袍，頭上纏著青色的頭巾，臉上抹了鍋底灰，遮住了原本俊朗的容貌，隻露出一雙深邃的眼睛，在陰影中警惕地觀察著四周。
他身邊的十名親衛，也都喬裝成了夥計的模樣，有的趕著牛車，有的扛著貨箱，個個麵色沉穩，手卻始終按在藏在袖筒裡的短刃上。
“站住！幹什麼的？”
一名守兵打著哈欠走上前來，手中的長槍橫在牛車前，另一隻手貪婪地伸向趕車的親衛，“深夜進城，可有路引？”
趕車的親衛早已得了吩咐，立刻從懷中掏出一小錠銀子，偷偷塞進那守兵的手裏，又遞上一張早已偽造好的路引，用生硬的緬語笑道：“軍爺，是給城主府送香料的。您看，路引齊全。”
那守兵掂了掂銀子的分量，臉上立刻露出了笑容，隨意掃了一眼路引，便揮手放行：“進去吧進去吧，別在城裏逗留太久。”
牛車軲轆轆地碾過青石板路，緩緩駛入了城門。
一進城，氛圍頓時不同。
街道兩旁，是鱗次櫛比的吊腳樓，樓上掛著各式燈籠，有說有笑的聲音從樓裡傳出，與城外的肅殺截然不同。
永琪坐在牛車裏，看似閉目養神，耳朵卻在高速運轉著。
“咚——咚——”
遠處的鼓樓傳來更聲，正是子時。
幾乎在更聲落下的同時，一隊巡邏兵從街道盡頭走來。永琪的目光透過車簾的縫隙，精準地捕捉著一切：共十二人，三人一組，呈品字形排列，手中持著緬刀與火銃，步伐整齊。
“一炷香時間。”永琪在心中默數，待巡邏兵走遠，他立刻低聲吩咐，“記住，他們的巡邏間隔是一炷香。換崗時間，是醜時一刻。”
親衛們紛紛點頭，將這些關鍵資訊牢牢記在心裏。
牛車一路前行，穿過喧鬧的夜市，漸漸來到了貧民窟與內城的交界處。這裏的燈火漸漸稀少，取而代之的，是高大的圍牆與森嚴的崗樓。
永琪抬手，示意牛車停下。
“就在這裏分開。”他壓低聲音，從懷中掏出一卷早已畫好的簡易地圖，分給眾人，“三人一組，分別探查東、西、北三麵的崗哨。我去城主府附近，探查覈心佈防。”
他頓了頓，目光掃過眾人，沉聲道：“記住，我們是來探查情報的，不是來逞英雄的。一旦暴露，立刻用煙火訊號示警，然後各自突圍。”
“是！”
十名親衛齊聲應和，聲音雖低，卻帶著千鈞的力量。
夜色中，十一道身影如同鬼魅般散開，融入了王城的暗影之中。永琪整理了一下頭巾，將那枚墨玉令牌藏在最顯眼的位置，深吸一口氣，朝著燈火最盛的城主府方向，緩步走去。
永琪孤身隱在城主府外的陰影裡，目光如鷹隼般掃過每一處佈防。
城主府高牆三丈有餘，牆頭插滿鋒利尖刺，每隔五步便立著一座崗樓，樓內守兵手持火銃，目光如炬地掃視四方。他默默記下：正門崗哨八人，每半個時辰換崗一次；兩側偏門各四人，戒備稍鬆；後院臨著一片竹林，看似僻靜，卻藏著暗哨，竹葉微動便有弓弦輕響。
巡邏隊伍每隔一炷香便過一隊，每隊十二人，三人一組呈品字形行進，步伐齊整、配合默契，連轉身的角度都分毫不差。永琪屏住呼吸，藉著夜色與雜物遮掩，將所有崗哨位置、換崗時辰、巡邏規律一一記在心中，不敢有半分疏漏。
與此同時，爾康正帶著餘下士兵，在緬甸王城外圍勘察地形。
城外三麵皆是密林，唯有北麵是一片開闊荒地，無遮無攔，極易被城頭守軍發現；西麵臨著江水，水流湍急，水下暗礁密佈，還布著緬甸軍的鐵網攔江索，根本無法渡江突襲；東麵則是連綿丘陵，溝壑縱橫，既能藏兵，又能伺機突襲，是絕佳的進攻突破口。
爾康沿著丘陵一路探查，又發現幾處隱蔽的隘口，可容小隊人馬悄悄穿行，他立刻命人做好標記，將王城外圍的地勢、險隘、佈防死角盡數摸清。
待天色微亮，永琪帶著喬裝的士兵悄無聲息撤出王城，與爾康在東郊密林匯合。
兩人顧不上徹夜奔波的疲憊，立刻湊到攤開的輿圖前，永琪執筆將城內崗哨、巡邏細節一一標註，爾康則補上外圍地形與隘口位置，參將們圍在四周，屏息凝神地聽著兩人匯總情報。
“城內戒備森嚴，強攻必是死路。”永琪指尖點在輿圖東麵的丘陵與城內東門連線處，聲音沉穩，“我已探明，東門換崗時有片刻空隙，且外側丘陵可藏大軍。”
爾康立刻接話，眼中滿是篤定：“外圍地形我已查遍，東麵丘陵隱蔽，可悄悄行軍，隻要趁換崗間隙突襲東門，定能打他們個措手不及
夜色未褪，天邊剛翻出一抹魚肚白，正是守軍睡意最沉、防備最鬆的時刻。
密林之中，永琪與爾康對視一眼，無需多言，早已心有靈犀。
“傳令——按計劃行事！”
永琪一聲低令，早已埋伏妥當的清軍立刻分成兩路。爾康率領主力，藉著東麵丘陵的掩護，如暗影般悄無聲息摸向王城東門；永琪則帶著昨夜入城探查的精幹親衛，手持短刃、身背強弓，如鬼魅般潛伏在城門附近，隻等換崗訊號一到，便先奪門開鎖。
不多時，城頭上準時響起換崗梆子聲。
守兵打著哈欠、鬆懈心神，正準備交接崗位，城門附近的暗哨也微微分神。
就是此刻！
永琪眸色一沉，打出手勢。親衛們如離弦之箭，瞬間撲向城門守軍！動作快如閃電，手起刀落，連一聲悶哼都沒讓對方發出，守門士兵便接連倒地。
“動手！”
永琪低喝一聲，親自揮刀斬斷門栓，鐵製城門“吱呀”一聲被強行拉開。
“沖——！”
爾康見狀，立刻提槍縱馬，率領清軍主力如潮水般湧入城門！喊殺聲驟然撕破黎明寂靜，馬蹄聲、刀槍聲、吶喊聲響徹王城上空。
緬甸守軍從睡夢中驚醒，慌亂之中根本來不及組織抵抗，有的衣衫不整便被清軍斬於刀下，有的剛拿起兵器就被箭矢射中。清軍一路勢如破竹，從東門直向內城殺去。
永琪一馬當先，長劍在手，寒光閃爍，擋者披靡；爾康長槍橫掃，如入無人之境，兩人一前一後，配合得天衣無縫。清軍將士見皇子與主將如此勇猛，士氣大振，個個奮勇爭先。
王城之內，火光衝天，殺聲遍野。
緬甸軍本就防備鬆懈，又被摸清了所有佈防，此刻更是潰不成軍，節節敗退。永琪與爾康並肩衝殺，一路掃清障礙，直逼城主府核心。
待到天色大亮，東門已完全掌控在清軍手中，王城外圍隘口盡數攻破。
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