蕭劍隻深深看了永琪一眼,那眼神裏帶著幾分愛莫能助,又有幾分瞭然。他沒再多言,隻輕輕牽過晴兒的手,轉身便走,衣袂翩然,不留半分餘地。
永琪僵在原地,千言萬語堵在喉頭,最終隻化作一聲極輕極淡的苦笑,漫過眼底那片沉沉的無奈。
第二日天未亮透,紫禁城裏已是肅穆沉沉。永琪一身親王朝服,麵色凝重地上朝,眉宇間那化不開的愁緒,幾乎要凝成霜。
爾康一眼便瞧出端倪,腳步微頓,靠近他時,隻輕輕拍了拍他的手臂,沉聲道:“看你這樣子,便知沒成。”
他心底暗嘆,小燕子平日裏看著端莊知禮,真倔起來,便是十頭牛都拉不回。此刻他也隻能遞去一個“你自求多福”的眼神。
早朝之上,軍情急報敲定——皇上下令,由永琪、爾康、蕭劍三人領兵,即刻奔赴雲南,迎戰緬甸大軍。
軍令如山,再無轉圜餘地。
退朝後,永琪滿心愁緒地趕回榮親王府。馬車剛停在府門前,便見張嬤嬤領著一眾下人垂手立在門口,唯獨不見小燕子的身影。
他心頭一緊,掀簾而下,聲音已帶上幾分不易察覺的慌亂:“都站在門口做什麼?福晉呢?”
張嬤嬤連忙屈膝福身,恭敬回道:“回王爺,福晉一早便進宮去了。”
進宮?
永琪腦中“嗡”的一聲,暗道不妙。
他幾乎是立刻翻身上車,厲聲吩咐車夫:“快!進宮!立刻!”
馬車一路疾馳,剛到宮門口,永琪便縱身躍下,一路直奔養心殿。
還未靠近殿門,裏麵便傳出激烈的爭執聲——一道是乾隆震怒的喝斥,一道卻是小燕子理直氣壯的反駁。
永琪抬手狠狠一拍額頭,滿心懊惱。
果然……他千算萬算,偏偏漏了她這最野的一招。
“小燕子!你這簡直就是胡鬧!”乾隆的怒聲震得殿門都微微發顫。
小燕子半點不怯,揚聲頂了回去:“皇阿瑪就是不信我的本事!我哥能去戰場,為什麼我不能去?!”
乾隆被氣得失笑,語氣裏帶著幾分恨鐵不成鋼:“你哥是實打實的武狀元,把前一個武狀元打敗了的,就你那三腳貓功夫,也敢上戰場?”
小燕子的聲音稍稍低了些,卻帶著一絲狡黠的篤定:“那皇阿瑪的意思是——我若也贏了武狀元,證明瞭本事,就能去了,對不對?”
乾隆一噎,竟一時語塞,分明是被這丫頭悄悄套進了圈套裡。
不等他開口反駁,小燕子已搶先一步,脆生生道:“皇阿瑪是皇上,君無戲言,說話可要算數!”
乾隆被她氣笑,眼底卻掠過一絲久違的縱容:“喲,你還知道君無戲言?長進不小啊。好,朕就應你——你若真能打贏當朝武狀元,朕便準你跟著永琪同去。可你若輸了,就給朕安安分分留在京城,不許再胡鬧!”
“是!皇阿瑪!”
小燕子應聲跪下,規規矩矩地行了個大禮,抬起頭時,一雙眼睛亮得像落滿了星光,滿臉都是藏不住的歡喜與驕傲,活脫脫又是當年那個無法無天的小格格。
乾隆望著她這模樣,心頭那點怒氣早煙消雲散了,隻揮了揮手:“退下吧。”
小燕子腳步輕快地退出養心殿,剛一轉身,便直直撞進一個熟悉的懷抱。
抬頭一見是永琪,她立刻仰起小臉,下巴微揚,眼神裡滿是得勝的光芒,像一隻開屏炫耀的驕傲孔雀,得意又耀眼。
永琪望著她這副模樣,又是無奈又是心疼,終是忍不住輕笑出聲,伸手輕輕揉亂了她的發:“你啊……”
一出宮,兩人便直奔武狀元府邸。
此時府內,武狀元林嘯正摟著美妾,悠閑品茶。小廝慌慌張張衝進來稟報:“大人!還珠格格駕到,說是要在府門前與您一較高下!”
林嘯一驚,手猛地一鬆,懷裏的小妾直接摔落在地,疼得她嬌聲嗔怨:“大人——您摔疼人家了……”
他卻顧不上半分,隻覺得頭都大了一圈。
這兄妹倆是商量好的嗎?一個剛來挑戰過,另一個又找上門來,真當他狀元府門口是菜市場不成?
蕭劍他尚可不懼,可眼前這位——既是榮親王嫡福晉,又是皇上捧在手心裏的還珠格格,哪一個身份他都得罪不起。
他正急得團團轉,宮裏忽然傳來聖旨——皇上令他全力以赴,不必顧忌身份,點到即止即可。
林嘯瞬間鬆了口氣,眼中精光一閃。
有皇上這句話,他便再無顧慮。
他立刻命人將十八般兵器盡數抬到院中,任小燕子挑選。
他就不信,自己堂堂武狀元,連蕭劍都堪堪平手,還贏不了一個閨閣女子?
可他萬萬想不到,眼前的小燕子,早已不是當年那個隻會耍耍鞭子的野丫頭。
重生歸來,她白日讀書習字,夜裏便獨自苦練武藝,刀槍劍戟,樣樣精修。
永琪從不知道,每一次他被她“勸去別處安歇”的夜晚,她都在院中練到渾身大汗、筋疲力盡,才肯回房。
永琪站在一旁,心也懸到了嗓子眼。
他也以為,小燕子必輸無疑。
兵器架一字排開,林嘯抱拳道:“請格格自選兵器。”
小燕子緩步上前,目光掃過刀、劍、鞭、戟,最終伸手一握,取下了一桿紅纓槍。
永琪雙目驟然一縮,心頭咯噔一聲——
小燕子最擅長的本是軟鞭,劍法也隻學了些皮毛,她怎麼會選最考驗功底的長槍?!
蕭劍與爾康聞訊趕來時,恰好看見這一幕,兩人皆是一震。
晴兒緊緊攥著蕭劍的手臂,臉色發白,滿眼都是掩不住的擔憂。
氣氛瞬間緊繃到極致。
林嘯握緊手中大刀,沉聲道:“格格,得罪了!”
話音未落,大刀已帶著勁風,劈麵而來!
小燕子身形一縱,快如閃電,堪堪避開。
林嘯心中一驚——這還珠格格的身手,竟如此利落?
他旋身變招,大刀橫斬,勢大力沉。
小燕子猛地彎腰後仰,衣袂翻飛間險險躲過,隨即挺身立住,長槍一橫,穩穩架住大刀。
“鐺——”
金鐵交鳴之聲刺耳,林嘯隻覺手臂一麻,力道竟被生生震退。
他這才真正意識到——自己嚴重小看了眼前這位格格。
兩人瞬間纏鬥在一起,刀光槍影,快得讓人看不清招式。
眾人屏息凝神,連呼吸都不敢太重。
激戰間,小燕子忽然槍尖點地,借力騰空而起,一個利落翻身,頭下腳上,腳尖直踢林嘯頭頂。
林嘯慌忙抬手格擋,可下一秒,小燕子已穩穩落地,長槍在她手中如同活過來一般,槍柄直搗他胸口。
林嘯急揮刀抵擋,小燕子卻手腕一轉,長槍橫掃,狠狠砸在他身上。
林嘯踉蹌後退,胸口氣血翻湧,一股腥甜直衝喉頭。
不等他站穩,小燕子已持槍上前,槍尖寒光一閃,穩穩停在他咽喉之前,距離喉結不過一指之隔。
隻要他稍動分毫,便會血濺當場。
林嘯僵在原地,喉間微微滾動,冷汗浸透了後背。
良久,他緩緩後退一步,雙手抱拳,心悅誠服:
“格格好身手!林嘯,輸得心服口服!”
一旁,永琪、爾康、蕭劍、晴兒……
所有人都瞪大了眼睛,驚愕地望著場中那抹持槍而立的身影。
驚得,連話都說不出來。
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