暮春的陽光斜斜鋪灑在榮親王府的庭院裏，鎏金般的光線穿過繁茂的梧桐葉，在青石板上投下細碎的光斑。小燕子坐在一架硃紅色的鞦韆上，身上的裝扮格外亮眼——一身橙紅色的旗裝，衣料是上好的雲錦，摸上去柔滑如緞，裙擺上用銀線綉著翩躚的彩蝶，蝶翅綴著細碎的珍珠，隨著她輕微的晃動，便折射出點點微光，彷彿真有蝴蝶在衣間起舞。外頭罩著一件短款無袖綉蝶襖，同色係的橙紅與旗裝呼應，襖麵上的蝴蝶繡得更為精巧，翅脈清晰可見，邊緣滾著一圈米白色的絨邊，襯得她肌膚愈發白皙。
她今日沒梳繁複的旗頭，隻將一頭烏黑的長發鬆鬆挽成一個婦人髮髻，鬢邊斜插一支小巧的珍珠簪，餘下的髮絲梳成標準的燕尾，垂在頸後，少了幾分宮廷的規整，多了幾分隨性的嬌俏。腳上是一雙藕荷色的繡花平底鞋，鞋頭綉著兩朵含苞的荷花，針腳細密，鞋底納得厚實卻柔軟。小燕子向來不喜歡那些高高的花盆底，宮裏的娘娘們總愛穿，說踩著顯身段、添華貴，可她偏覺得累贅，稍不留意就容易崴腳。唯有這繡花平底鞋，穿著舒服自在，跑跳自如，不用擔心摔倒，所以隻要窩在府裡，她必定是穿著的。
此刻，她手裏捧著一本線裝書，卻半點沒看進去，書頁被風掀起幾頁，她也渾然不覺。鞦韆輕輕晃著，繩上的流蘇隨著擺動輕輕掃過地麵，帶起一絲微塵。還有兩天，就是爾康和知意大婚的日子了，府裡隱隱能聽見別處籌備的動靜，那些細碎的聲響落在她耳裡，卻讓她心頭裏的那些念頭愈發清晰——有些計劃，該提前了。上輩子，哥哥蕭劍和晴兒癡纏半生，硬生生被世俗規矩耽擱，直到她閉眼離世，兩人也沒能真正相守，這份遺憾像一根刺，紮在她心裏許多年。這輩子，哥哥憑自己的本事掙了功名，不再是當年那個漂泊無依的江湖人，她無論如何，都要讓哥哥和晴兒早點修成正果，不再重蹈覆轍。
稀碎的腳步聲響起，是永琪下朝回來了。他穿著一身石青色的朝服，墨色的腰帶束著腰身，眉宇間還帶著幾分朝堂的肅然，可一進院子，看見鞦韆上那個歪著腦袋出神的小姑娘，眼底的冷硬便瞬間融化，化作滿眶的溫柔。他放輕了腳步，靴底踩在青石板上，幾乎沒發出半點聲響，悄悄繞到鞦韆後，伸出雙手，輕輕捂住了小燕子的眼睛。
“猜猜我是誰？”永琪的聲音帶著刻意壓低的笑意，溫熱的氣息拂過小燕子的耳廓。
小燕子心裏早就有了數，卻故意配合地歪了歪頭，聲音甜糯又帶著狡黠：“嗯……是府裡的小太監？不對不對，小太監的手沒這麼大。是柳青？也不對，柳青的聲音沒這麼好聽。”
“再猜。”永琪忍不住撓了撓她的癢。
小燕子立刻笑出聲來，扭動著身子躲開，嘴裏嚷嚷著：“哎呀，是永琪！我猜著了！”她反手抓住永琪的手，用力一拉，永琪順勢俯身，兩人便笑鬧著摟在了一起。鞦韆停下晃動，流蘇靜靜垂著，陽光落在兩人相擁的身影上，鍍上一層溫暖的光暈。
永琪摟著她的腰，讓她坐穩在鞦韆上，自己則彎下腰，額頭抵著她的額頭，聲音溫柔得能滴出水來：“在想什麼呢？那麼入神，連我進來都沒發現。”
小燕子的臉輕輕一歪，嘟起了粉嘟嘟的嘴巴，眼底閃過一絲糾結：“知意要大婚了，我想去給她添妝，可又怕紫薇不高興……”她頓了頓，語氣裡多了幾分思念，“而且，我好久沒看見哥哥了，真有點想他呢。”
永琪聞言，沉吟了片刻。他自然明白小燕子的心思，既想給知意送上祝福，又不願讓紫薇為難，更念著許久未見的蕭劍。思索間，他眼底閃過一絲笑意，捏了捏小燕子的臉頰：“這樣吧，你想送什麼，就先準備好。我再讓人備些貴重的物件，一起送過去，對外就說是榮親王府給的賀禮。你那份心意，讓送去的管事單獨交給知意便是，那姑娘心思通透，定然明白你的好意，也不會讓紫薇多想。”
小燕子眼睛瞬間亮了起來，像盛滿了星光，她猛地摟住永琪的脖子，在他臉上親了一口：“好主意！永琪你太聰明瞭！”說著，她便從鞦韆上跳下來，腳步輕快得像隻小鹿，“我現在就去準備！”話音未落，人已經火急火燎地跑向了內院，橙紅色的裙擺在空中劃出一道漂亮的弧線，留下一串清脆的笑聲。
永琪還有些話沒說完，卡在喉嚨裡，看著她急匆匆的背影，隻能無奈地搖了搖頭，眼底卻滿是寵溺的笑意。他轉身對身旁候著的小太監吩咐道：“去蕭大人府一趟，請蕭大人晚上過來用膳，就說福晉想念兄長了。”
“嗻。”小太監領命，躬身退了下去。
此時的蕭府，卻透著一股與榮親王府截然不同的沉悶。蕭劍獨自一人躲在練武場裏，手中的長劍寒光凜冽，隨著他的動作，劈出一道道淩厲的劍氣，風聲呼嘯，樹葉簌簌作響。他身上的青色勁裝已經被汗水浸濕，緊緊貼在身上，勾勒出挺拔的身形，碎發也被汗水打濕，黏在臉上和脖子上。他此刻滿心焦灼，正為自己和晴兒的婚事發愁。明明兩人情投意合，卻總有諸多牽絆，讓婚事遲遲無法定下，這份壓抑的情緒無處宣洩，隻能通過練武來發泄心中的愁緒，每一招每一式都帶著幾分狠勁，彷彿要將所有的煩悶都劈散。
“大人，榮親王府的小公公來了，說五阿哥請您晚上過去用膳，還說……福晉想念兄長了。”下人輕手輕腳地走進練武場，小心翼翼地稟報，生怕打擾到蕭劍。
蕭劍聞言，手中的長劍“唰”地一聲收勢，劍尖穩穩地落在地上，濺起一點塵土。他收起滿身的戾氣，臉上恢復了平日裏的沉穩，對著榮親王府的太監抱拳回應：“多謝公公跑一趟，煩請轉告五阿哥，蕭劍沐浴一番，換身衣裳便來。”
小太監應聲退下後，蕭劍隨手將長劍遞給一旁的僕從，指尖劃過微涼的劍身，眼底閃過一絲瞭然。他自然知道，小燕子說想念他不過是個由頭，怕是有要事商量。畢竟，他們昨天才剛和柳青在小燕子新開的茶樓見過麵，如今突然請他赴宴，定然是有新的打算。
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