轉眼便到了綿霽滿月的日子,紫禁城的各宮早已燒起地籠,融融暖意驅散了冬日的寒氣。景陽宮裏更是張燈結綵,紅綢繞著廊柱,金紙剪的福字貼滿窗欞,每個宮殿都暖烘烘的,人聲鼎沸,熱鬧非凡。
景陽宮裏暖意融融,紅綢搖曳,滿室的笑語聲隨著檀香漫出殿外。各家誥命夫人、王府福晉們齊聚一堂,珠釵環佩的叮噹聲此起彼伏,人人臉上都掛著熱絡的笑意,對著小燕子道賀不迭。
不多時,太監尖細的唱喏聲劃破庭院:“皇上駕到——老佛爺駕到——”
滿室人連忙起身跪迎,乾隆牽著老佛爺的手緩步而入,目光掃過殿內的熱鬧景象,又落在乳母懷中白白胖胖的綿霽身上,不由朗聲笑道:“好個有福氣的小子,竟讓景陽宮這般熱鬧!”
被小燕子親自照拂的綿霽,早已褪去初生時皺巴巴的模樣,養得白白胖胖,小臉粉粉嫩嫩的,一雙烏溜溜的眼睛轉個不停,哭聲清亮,惹人疼惜。小燕子並沒有按宮裏的規矩,將母子二人隔離開來,反倒特許柳惜音每日過來照料孩子——餵奶、換尿布、哄睡,隻要柳惜音身子吃得消,便由著她去。
老佛爺也被這喜氣感染,接過綿霽逗弄了片刻,眉眼間滿是笑意。二人落座後,賞單流水般傳了下來——赤金長命鎖、和田玉的小如意、江南織造的錦緞,還有一匣子沉甸甸的金錁子,堆了滿滿一案,看得眾人艷羨不已。
乾隆和老佛爺坐了約莫半個時辰,便起駕回宮了。宮人們剛收拾好賞賜,外頭就又傳來了傳旨太監的聲音,這一次,聲音裏帶著更濃重的喜氣:“聖旨到——五阿哥永琪接旨——”
永琪和小燕子連忙率眾人跪迎,就聽那太監展開明黃聖旨,高聲宣讀:“奉天承運皇帝,詔曰:五阿哥永琪,品性端方,教子有方,今側妃柳氏誕下皇孫綿霽,宗室添丁,朕心甚慰。特晉封永琪為榮親王,欽此——”
“臣,謝主隆恩!”永琪叩首謝恩,聲音裡難掩激動。
滿殿嘩然,隨即又是一陣更熱烈的道賀聲。小燕子跪在一旁,看著明黃的聖旨,眼底掠過一絲冷冽的笑意——永琪晉封榮親王,那孩子就成了世子,柳惜音更加確定自己這一步,賭對了。
柳惜音心裏滿是感激,看向小燕子的眼神裡,除了敬重,更添了幾分真心實意的親近。她悄悄寫了封信送回柳家,將宮裏的情形一一細說,字裏行間滿是對小燕子的推崇。柳家本就是趨利避害的精明人家,見柳惜音在景陽宮站穩了腳跟,更得了福晉的青眼,當即打定主意,舉家都向著小燕子這邊靠了過來,成了她在宮外的一股助力。
聖旨宣讀完畢,滿殿的道賀聲裡,永琪還沉浸在晉封榮親王的狂喜中,小燕子垂著的眼睫卻輕輕顫了顫。
搬出景陽宮,住進皇上親賜的榮親王府——這幾個字像一粒火種,在她心底燒起微弱卻滾燙的火苗。她幾乎要按捺不住嘴角的弧度,指尖攥得發白,麵上卻依舊是那副端莊得體的模樣。
終於,要離開這座困住她兩輩子的紫禁城了。
往後到了王府,沒了宮裏的諸多掣肘,她便能更自在地佈局。綿霽是她的護身符,柳家是她的助力,如今隻差一個契機。
隻要永琪不在了……
小燕子抬眼,目光掠過永琪意氣風發的側臉,眼底漫過一層冰寒的笑意。
到那時,整個榮親王府,便都是她小燕子說了算。其實退一步想,隻要她不作死,憑著榮親王府的榮耀,再加上皇阿瑪對她的偏愛,她完全能安安穩穩衣食無憂一輩子。
五日後的景陽宮,處處都是忙碌的身影。箱籠堆疊如山,綉著景陽宮印記的綢緞包裹擺得整整齊齊,宮人們穿梭往來,腳步匆匆卻絲毫不亂。小燕子立在庭院的石榴樹下,手裏捏著一張寫滿字的清單,有條不紊地吩咐著:“庫房裏的瓷器要仔細裝箱,墊上棉絮,易碎的貼紅簽;王府那邊的下人,要提前三日過去打掃,尤其是正院的暖閣,地龍要先燒起來試溫;還有柳側妃的院子,陳設照舊,不許動她常用的物件。”
她的聲音清亮,指令清晰,沒有半分慌亂,將裡裡外外的瑣事安排得滴水不漏。
遷居那日,馬車轆轆駛入榮親王府,雕樑畫棟的府邸早已被打理得窗明幾淨,處處透著妥帖。永琪看著煥然一新的庭院,又看向忙前忙後卻依舊從容的小燕子,忍不住感慨:“從前隻當你是個大大咧咧的性子,竟不知你還有這般本事,把偌大的王府打理得井井有條。”
前來祝賀的爾康、蕭劍和晴兒,更是連連稱讚。蕭劍撫掌笑道:“小燕子如今真是越發有當家主母的風範了,這王府經你一打理,比宮裏還要讓人舒心。”晴兒也頷首附和:“可不是,處處都透著細緻,可見是用了心的。”
唯有紫薇,站在人群外,看著被眾人簇擁的小燕子,心裏卻泛起一絲難言的隔閡。她想起那日在福府聽聞訊息時刺破的指尖,想起小燕子這些日子在宮裏的步步為營,想起自己竟全然不知她的籌謀——原來小燕子早已不是那個會哭著喊著找她傾訴的姑娘了,她藏了太多心事,也走了太遠的路,遠到自己竟有些追不上了。
爾康和紫薇遞上精心備下的喬遷之禮,紫檀木匣裡盛著一對冰種翡翠鎮紙,襯得滿室雅緻;蕭劍與晴兒則送上一柄嵌了寶石的馬鞭和一方蘇綉手帕,皆是實用又貼心的物件。
小燕子笑著讓奴才收下,轉頭便吩咐後廚:“再多備些酒菜,挑些拿手的硬菜,等會兒還有貴客來。”
永琪坐在一旁,目光黏在她身上,唇角的笑意藏都藏不住,語氣裡滿是寵溺:“你倒是神神秘秘的,還藏了什麼驚喜?”
小燕子眨眨眼,故意賣關子:“等會兒你就知道了。”
果然沒過多久,門口的奴才就匆匆進來稟報:“福晉,會賓樓的人來了!”
小燕子眼睛一亮,立刻揚聲:“快請進來!”
話音剛落,門外就傳來柳青爽朗的打趣聲:“小燕子!三日不見,真是讓人刮目相看啊!越來越有王妃的樣子了!”
緊接著,柳青柳紅兄妹倆並肩走進來,身後跟著捧著禮盒的金鎖。三人手裏都提著沉甸甸的包袱,柳青肩上還扛著個大布包,一看就是滿滿當當的心意。柳紅笑著上前拉住小燕子的手,上下打量著她:“可不是嘛!這身旗裝一穿,端莊又大氣,跟從前在會賓樓裡打打鬧鬧的樣子,簡直判若兩人!”
金鎖也笑著福身行禮:小燕子,祝榮親王府福運昌隆。”
小燕子看著久違的舊人,眼眶微微發熱,忙拉著他們往席上坐:“快坐快坐!我就盼著你們來呢,今天一定要好好喝幾杯!”
永琪看著她眉眼間的真切歡喜,也跟著笑起來——原來她惦記的貴客,是這些陪她一起長大的故人。
小燕子笑著將柳青柳紅讓到主桌,又吩咐身旁的嬤嬤:“去把側妃也請過來,今日是王府喬遷的家宴,本該闔家團圓,一個都不能少。”
嬤嬤應聲而去,不多時便領著柳惜音來了。
柳惜音手裏捏著一方素色手帕,另一隻手攏著丫鬟遞來的暖手爐,爐身的暖意透過指尖漫開,卻不及心底的半分溫熱。她原以為自己身份低微,這般熱鬧的家宴,主子們敘舊,根本輪不到她上桌,小燕子竟還特意派人來請。
她斂了斂裙擺,緩步走到廳中,剛要行禮,就被小燕子笑著扶住:“都是自家人,不必多禮,快坐。”
柳惜音抬眸,撞進小燕子含笑的眼底,那笑意不似往日的疏離,竟帶著幾分真切的暖意,她心頭一熱,低聲道了句:“謝福晉。”
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