車子跟著導航，緩緩駛入古鎮外圍的停車場。
這裏顯然是近年為旅遊新辟的，地麵平整，劃著整齊的車位，已有不少車輛停放，其中不乏外地牌照。
李泰在李逸的指引下，謹慎地將邁巴赫停入一個寬敞的車位，動作已比初上路時嫻熟許多。商務車也穩穩停在一旁。
眾人下車，清新的、帶著草木與溪水氣息的空氣撲麵而來，令人精神一振。
遠處，青黑色的山巒如黛，在暮色中靜靜矗立，山腳下，一片白牆灰瓦的屋舍沿溪而建，鱗次櫛比，已有星星點點的燈火亮起，與天際最後一抹晚霞交相輝映。
“哇，這裏好漂亮！”長樂第一個發出讚歎，她深吸一口氣，眉眼舒展。
在都市高樓中待久了，眼前這依山傍水、古樸寧靜的古鎮景象，讓她感到一種別樣的舒暢。
兕子和城陽更是迫不及待想要跑去看那潺潺的溪水，被青竹一手一個輕輕拉住。
“先不忙，咱們先去客棧安頓下來。”李逸從後備箱取出行李，笑道，“客棧就在古鎮裏麵，車子開不進去，得走一段石板路。青雀，行李我拿一些，你照顧好長樂和青竹。”
“逸哥，我來拿重的。”李泰立刻上前，接過兩個較大的行李箱。
他身量頗高，力氣也足，提著行李箱步履穩健。長樂則揹著自己的小包，青竹牽著兩個小的，李世民和長孫皇後走在中間，李逸提著剩餘的行李在前引路。
一行人穿過停車場旁的小徑，走過一座頗有年月的石拱橋，便正式踏入了清溪古鎮。
腳下是打磨得光滑的青石板路，狹窄而潔凈，兩側是木結構或磚木混合的老屋，店鋪的招牌多用原木或匾額。
寫著“清溪茶舍”、“山貨老鋪”、“竹編坊”等字樣，霓虹燈極少，多是暖黃的燈籠或古樸的燈盞，光線溫柔。
溪水在路邊石砌的溝渠中潺潺流淌，聲音清脆悅耳。
“這路麵，這屋舍，倒有幾分長安城坊間舊貌，隻是更精巧些，也乾淨許多。”李世民緩步走著，目光掠過那些掛著臘肉、晾著乾菜的屋簷，和坐在門前竹椅上搖著蒲扇、好奇打量他們這些“遊客”的老人，眼中流露出追憶與審視交織的神色。
長孫皇後輕輕點頭：“格局雖小，然依山就勢，渾然天成，煙火氣也足。你看那溪水，清澈見底，可見此地民風愛護環境。”
正說著，路過一家賣傳統糕點的小鋪，剛出鍋的梅花糕香氣撲鼻，帶著糯米和糖的甜香。
兕子立刻走不動了，拽著青竹的衣角，眼巴巴地瞅著。城陽雖然矜持些，也忍不住嚥了咽口水。
“老闆，來幾塊梅花糕，剛出鍋的。”李逸笑著上前，掃碼付錢。
店家是位繫著圍裙的慈祥阿婆，用油紙麻利地包了好幾塊，遞給李逸，還額外多給了一塊，用帶著濃重當地口音的普通話笑道：“給小囡囡的，趁熱吃，甜哩！”
熱乎乎的梅花糕到手，表皮微脆，內裡軟糯香甜，帶著淡淡的梅花香氣。
兕子咬了一小口，燙得直哈氣，卻笑得眼睛彎彎。城陽小口吃著，也忍不住點頭。
連李世民和長孫皇後也各嘗了一塊，覺得滋味樸實可口。
“市井小食，亦有真味。”李世民點評道，目光卻被隔壁一家鐵匠鋪吸引。
鋪子不大，爐火已熄，但牆上掛著打造好的菜刀、柴刀、鐮刀等鐵器，在燈光下泛著冷冽的光澤。
一個老師傅正就著燈光，用砂輪打磨一把剪刀，火花四濺。這景象，與他記憶中長安東西市的匠作鋪子何其相似，隻是工具更精良些。
“這手藝，怕是傳了好幾代人了。”他駐足看了片刻，對那專註的老師傅微微頷首。
老師傅抬頭，見是一位氣度不凡的老者，也咧嘴笑了笑，露出被煙熏黃的牙齒，手下活計不停。
沿著石板路繼續前行，人漸漸多起來，多是遊客，操著天南地北的口音，或拍照，或購物，或閑坐品茶，熙熙攘攘，給靜謐的古鎮增添了許多生氣。
很快，他們便來到了預訂的客棧——“枕溪山居”。
客棧是一座改建過的、頗有規模的老宅院，門口懸著兩盞素雅的紅燈籠。
推開虛掩的木質大門，是一個精心打理過的小天井，有假山魚池，幾叢翠竹，牆角還擺著幾盆開得正好的蘭花，幽靜雅緻。一個穿著棉麻布衣、氣質溫和的中年女子聞聲迎出，正是客棧老闆娘。
“是李先生預定的房間吧？一路辛苦了，快請進。”老闆娘笑容可掬，引他們入內。大堂佈置得古色古香，卻又乾淨明亮，有舒適的沙發和茶台，空氣中瀰漫著淡淡的檀香和茶香。
李逸上前辦理入住，老闆娘手腳麻利，很快將幾張古樸的木製房卡遞給他們，並介紹了客棧的設施和早餐時間。
他們的房間在二樓，需要走一段木樓梯，樓梯吱呀作響，卻更添古意。
房間也令人驚喜，並非完全仿古，而是在保留老宅木結構、雕花窗欞的基礎上，配備了現代化的衛浴、空調和舒適的大床。
推開雕花木窗，正對著後院的潺潺溪流和遠處朦朧的山影，夜風送來濕潤的草木清香。
“此處甚好，頗可棲居。”李世民站在窗前，負手遠眺，滿意地點了點頭。
長孫皇後也走到窗邊，看著樓下溪邊石階上，有幾個婦人正在浣衣說笑，孩童追逐嬉戲，一派恬淡的市井生活圖景，臉上露出柔和的笑意。
簡單安頓梳洗後，已是華燈初上，一家人出了客棧，隨意在古鎮裏覓食。
最終選了一家臨溪而建、看起來客人不少的餐館。餐館桌椅就擺在溪邊的露台上，頭頂是纏繞著紫藤花的老藤架，雖未到花期，但綠葉蔥蘢，別有趣味。桌上點著防蚊的蠟燭燈，光影搖曳。
飯菜是地道的農家風味，臘肉炒筍、清蒸溪魚、野菌燉土雞、時令野菜，還有一壺自家釀的米酒。
食材新鮮，做法簡單，卻最大限度地保留了原汁原味。
李世民對那盤炒筍頗為讚賞，連夾了幾筷。長孫皇後則更喜歡清淡的野菜和鮮美的溪魚，細心地為兕子和城陽挑去魚刺。
李泰許是開了半天車餓了，飯量見長。長樂一邊吃，一邊忍不住拿出手機，對著搖曳的燭光、潺潺的溪水和遠處燈火闌珊的老街拍了幾張照片。
“阿耶，這裏和我們在宮裏……以前住的地方，好不一樣。”長樂放下手機，輕聲道，“這裏好像更……自在，更熱鬧，人人都很開心的樣子。”
李世民飲了一口溫潤的米酒，看著溪對岸燈火點點的人家，聽著風中傳來的隱約笑語和電視聲響，緩緩道：“宮中規矩森嚴，自不比這市井自在，然此處之樂，在於民生富足，安居樂業。百姓有閒情逸緻遊山玩水，商家有心思將這飯食做得精細，孩童可於溪邊嬉戲無虞……此方是太平歲月該有的景象。”
他語氣平靜，卻帶著一種深沉的感慨。他一生戎馬，又勵精圖治，所求的不正是天下百姓能得此安居樂業之樂麼？
如今跨越時空，親眼在這陌生的後世、陌生的村鎮得見，心中滋味，複雜難言。
長孫皇後聞言，在桌下輕輕握住丈夫的手，無聲地安慰。
她知道，夫君心中那份對“治世”的執著與衡量，從未稍減。
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