錢太太一身素服，嚇白了小臉，淚眼汪汪地癱倒在院子的地麵上，拚命地給屋裡的興雲伯夫人磕頭：“夫人饒命！夫人饒命啊！”
興雲伯夫人不耐煩地說：“你求我做什麼？隻要把東西交出來，證明你男人不曾做過對不起伯府的事，誰會為難你？！你這般拖拖拉拉不肯說實話，也不肯把東西交出來，才叫人起疑心呢！”
錢太太顫抖著坐起身來，遲疑地看了台階上的寇姨娘一眼。寇姨娘冇好氣地瞪她，小聲斥道：“你看我做什麼？這事兒又與我有何乾係？你可彆想往我身上潑臟水！”
錢太太抽答答地哭了起來，她小聲道：“可是……可是那位貴人說了，不能告訴人的……就是那位……”
寇姨娘愣了一會兒，才反應過來，小心翼翼地看了屋裡一眼，發現興雲伯夫人在跟身邊的婆子說話，便悄悄走近了錢太太幾步，壓低了聲音：“你說的是……端午節打醮時來拜見過太夫人的那位……貴人？她什麼時候跟你說的？！”
“就是那一位……”錢太太眼巴巴地看著她，“我們剛回來不久，她就打發人來給我們老爺上香，送了一大筆帛金，就是那時候說的……”
寇姨娘麵上表情變幻，聽得屋裡有了動靜，連忙退開幾步，彷彿與錢太太劃清了界限：“這事兒跟我沒關係，彆拉我下水，否則老爺絕不會放過你！”她深深地看了錢太太一眼，“彆忘了，這府裡日後是要交給誰繼承的。”
錢太太是興雲伯夫人身邊的大丫頭出身，自然知道，肖家年輕一輩隻有一個男丁，就是寇姨娘所生的少爺肖玉榮，這興雲伯府日後自是要交給他繼承的。那可是肖家的獨苗苗，寶貝鳳凰蛋！
太夫人與老爺都因此偏寵寇姨娘，他們絕不會因為她這個昔日的大丫頭幾句話，就怪罪寇姨娘什麼。若是她說錯了話，日後就真的彆想有好日子過了！她的丈夫橫死在外，孩子又小，宗族不知是否可靠，能依仗的就隻有伯府了。
屋裡再次傳來了興雲伯夫人的吩咐：“還在這裡哭什麼？趕緊回家取東西去！回頭你親自去見謝家的少爺，告訴他你都知道些什麼，不許撒謊，也不許有所隱瞞！倘若你不能讓謝家滿意，今後也不必再來府裡請安了！”
這意思是伯府再也不會庇護她了？！
錢太太忍不住放聲哭了起來，時不時地還哀求地看向寇姨娘，後者卻撇開了臉，掀起門簾進了屋，不想再搭理她。
錢太太明白了，她如今能依靠的就隻有自己了。寇姨娘是不會為她擔任何乾係的，也不會幫她拿主意，她必須自己決定要怎麼做！
可她還能怎麼做呢？那位貴人雖說身份尊貴，她不敢輕易得罪，可若是得罪了舊主興雲伯夫人，她就連日子都過不下去了。孰輕孰重，她還分不清麼？
因此，就算那位貴人特地囑咐過她，不能往外說一個字，還給了她一筆封口銀，她也彆無選擇。
錢太太哭著再給屋裡的舊主磕了一個頭，便顫悠悠地站了起來，歪歪扭扭地走出了院子。
她的丫頭等候在院門外，見她出來，忙上前扶住了她：“太太，您這是怎麼了？”
錢太太哽咽道：“趕緊扶我家去，我有要緊的事情要辦。”丫頭不明所以，但還是用力攙扶住她，主仆倆快步向外走。
然而她們主仆一去不回，遲遲冇有訊息。
興雲伯夫人到了午飯時，忽然想起這件事，問過丫頭婆子們，知道錢太太冇回來，就不高興了：“這丫頭是什麼意思？我都發了話，她還不肯聽從麼？什麼東西這般要緊？！”
興雲伯夫人發火了。兒子特地把這件事交給她來辦，本來是極簡單極容易做成的，她隻需要吩咐一句話就行，可錢太太這個賤婢居然膽敢陽奉陰違，當麵說會老實交代，背過身卻一去不複返了，把她當成傻子了麼？！
她生氣地派了幾個婆子健婦前去錢家拿人，心裡想著務必要好好懲戒那賤婢一頓才行。她身邊的丫頭，一輩子都該忠心於主人，就算是外嫁給了有功名的讀書人，成了良民，也絕不容許背叛！
興雲伯夫人還在生氣呢，她派出去的婆子就飛快跑回來報信了：“太夫人，不好了！錢家起火了！”興雲伯夫人大吃一驚：“什麼？！”
大白天的，錢家居然起火了，燒了正院正房，錢太太和一個近身服侍的丫頭都被困在屋中。等到家裡其他人發現火情，趕來撲滅火勢後，主仆二人已經救不得了，連帶屋裡的許多細軟也都被燒得一乾二淨。
錢家的孩子與仆人都六神無主，鄰居們幫著報了官，一直與衙門的老朋友們保持聯絡的老蒼頭很快就得了信，立時回家告訴了薛家伯侄，薛長林又去找了謝家主仆。等到興雲伯府的婆子們到達錢家時，謝詠已經在那裡了。
他看到了孫嬤嬤，用滿含深意的目光看著她：“方纔，我聽錢家的婆子說，瞧見一個穿著興雲伯府下人服色的男子在屋裡跟錢太太說話，可惜冇瞧見正臉。錢太太把她打發走了，等起火時，這個男人已經失了蹤，門房冇看到他出去。”
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確切地說，門房既冇看見這人進來，也冇看到他出去。若不是那婆子湊巧碰見，錢家上下根本無人知道，錢太太曾經在自己的屋裡見過這麼一個人。
此人若不是走門進出的錢家，就隻能翻牆了。錢家上下居然無人發現這件事，莫非這人還是個高手不成？！
錢太太新寡在家，對夫家宗族滿心戒備，一向行事十分小心。她從不見外人，出門也隻往興雲伯府請安，或是去熟悉的寺廟裡給亡夫上香祈福，生怕族人會說她閒話，敗壞她的名聲，再藉機搶走她的孩子，將她掃地出門。
如此謹慎小心的錢太太，怎會無端在家中與外男相見？就算那外男能瞞過所有人的眼睛，也冇必要在大白天翻牆入宅吧？有什麼事不能等到夜深人靜後再說？
因此那婆子特地多留意了幾眼。即使錢太太用眼神暗示她快走，她也始終牢記著這件事，事後回想起來，疑心主母的死跟這男人有關係。
孫嬤嬤聽得臉色發白。她知道大小姐肖玉桃被綁架時，有過一個穿著興雲伯府下人服飾、身手高強的男子，前去叫綁匪們撕票。這人很有可能跟寇姨娘有關。如今，偏偏又有這麼一個人，跑來殺了錢太太。
她想起方纔在興雲伯夫人的院子裡，她親眼看見錢太太跟寇姨娘小聲說話，說的好像就是興雲伯夫人要求她拿出錢師爺生前收到的書信一事。錢太太不知說錯了什麼，被寇姨娘罵了回去。當時寇姨娘看錢太太的眼神，是那麼的冰冷。
那是否預示著什麼？
可那是給老爺生下了唯一一個子嗣的女人，是興雲伯夫人的嫡親外甥女，在興雲伯夫人心中，比如今魯家嫡支的家主都要更親近。
孫嬤嬤不敢想象，倘若她在興雲伯夫人麵前說出這些猜測，換來的會是什麼？