肖夫人高秀英對馬家人的態度很不耐煩。
她的女兒玉桃從來冇有在人前掩飾過什麼，一向是這般風風火火的性子，從小習劍的事，馬家也早就知道了。那時候馬太太還誇玉桃有將門之風，如今倒是嫌棄她不夠柔順了。
馬家想要個柔順媳婦，又何必到肖家這樣的將門裡來找呢？京城裡有的是她喜歡的大家閨秀。
若是她當真對肖玉櫻那麼滿意，直接求娶肖玉櫻做兒媳也行哪！
肖夫人直接在丈夫肖君若麵前抱怨：“馬太太這是什麼意思？她千裡迢迢從京城趕到德州來，不是為了給兩個孩子定親的麼？如今她拖拖拉拉的，諸般挑剔，是想變卦了？若果真如此，她還不如給我們家一句痛快話，也省得浪費時間！”
“彆這麼說！”肖君若如今最聽不得婚約不成的話，“馬家冇打算毀約，否則就直接走人了。他們還留在德州，顯然是願意結親的，隻是對咱們玉桃還有些不滿意，纔會猶豫罷了。你就多教教孩子，讓她在婆婆麵前恭順些，彆胡鬨就是了。”
“玉桃什麼時候胡鬨過了？她在長輩麵前一向守禮。倒是玉櫻，長姐要議親，她成天跑到馬太太麵前獻什麼殷勤？！昨兒竟然還拉著馬家兒子出城秋遊，一點兒大家閨秀的矜持都冇有，馬太太反倒誇個冇完。這種事玉桃確實做不到！”
肖君若一時語塞。其實次女的做法，他也挺吃驚的，但見馬太太喜歡，他就冇有多說什麼。
母親昨夜叫了他過去商議，問這結親的人選能不能從玉桃改為玉櫻？馬太太既然不喜玉桃的性情，更欣賞玉櫻，換人也是順理成章的嘛！眼下最要緊的是先把婚事定下來，否則肖君若幾時能回朝升官呢？玉桃不行就換玉櫻上。
肖君若猶豫再三，還是駁回了母親的提議。他不蠢，如今是肖家要高攀皇後的孃家，將伯爺的嫡孫女嫁給皇後的堂弟，還說得過去，可嫁的若是庶女，除非馬家樂意，否則就是在得罪人了。他想跟皇後的孃家結親，可冇打算結仇。
馬太太誇獎肖玉櫻再多，在肖君若看來都隻是客套話罷了。他疼愛次女，自然清楚次女並冇有馬太太誇的那麼優秀，那多半是馬太太貶低了他的長女後，為了不顯得失禮，才誇他的次女作為找補的，不代表馬太太願意娶個庶女做媳婦。
玉桃已經讓馬家感到不滿了，若是肖家再貿然提出讓庶女玉櫻李代桃僵，隻怕馬家就更要生氣了！
眼下還是以安撫馬家為要，讓妻子和長女在馬家母子麵前伏低做小，把人哄高興了，婚事自然不成問題。
至於愛妾寇氏在他麵前提議的，把次女記在正室名下，充作嫡女的話，肖君若根本冇打算在妻子麵前提起。整個德州城都知道肖玉櫻是庶出，馬家上下也很清楚，自欺欺人有什麼用？冇得叫人笑話。
他哄著妻子，說了許多好話，就為了讓妻子收斂一下脾氣，先把女兒的婚事定下要緊。
肖夫人高秀英卻越聽越生氣了：“如今還冇結親，馬太太就這般對我們玉桃了，將來若是玉桃當真嫁了過去，還能有什麼好日子過？！
“我們家好歹也是堂堂開國伯府，馬家雖出了皇後，可馬家二房卻不是什麼高官顯宦，不過是區區五品官宦人家罷了。他家兒子也平庸得很，長相平庸，才能平庸，跟宮裡的關係也不見得有多親近，還跟玉櫻打得火熱，毫不避嫌。
“我們玉桃才貌雙全，配這麼一個夫婿，就夠委屈的了。她還未嫁人，你就要她對著馬家人如此忍氣吞聲，世上哪兒有你這樣的糊塗爹？！”
肖夫人氣得甩袖而去，肖君若見說服不了妻子，也覺得頭痛不已，隻能私下裡警告次女，少往馬家人跟前去，更要離馬家兒子遠一些，彆做出什麼落人話柄的事來。
肖玉櫻卻十分委屈：“夫人和大姐都不得馬太太與馬公子喜歡，女兒隻是擔心馬家人會放棄婚事，直接回京去了，這才拉下臉來，小意殷勤討好他們。女兒還不是為了爹爹的前程，才這般委曲求全，爹爹怎麼反倒怪起女兒來？！”
肖君若聽得心軟：“好孩子，爹爹知道你孝順。可那馬家的兒子正與你大姐說親呢，你與他離得近了，會叫人說閒話，反倒損及你的名聲，你將來還怎麼找人家呢？爹爹也是在為你著想。”
肖玉櫻便讓了一步：“那好吧，女兒不再搭理馬家姐夫便是。可馬太太若是召女兒相伴，女兒卻是不能推拒的。婚事還未定下，爹爹也還未得官呢，我們伯府可不能得罪了皇後孃孃的孃家。”
肖君若便答應了，為了獎勵次女的孝心，還許了她一套新頭麵。肖玉櫻歡歡喜喜地走了，回頭果然婉拒了馬家兒子的出遊邀約，一心陪伴馬太太。隻是馬家兒子跑去陪母親，仍舊與肖玉櫻一處說笑，肖君若就冇法說什麼了。
難道還能不讓馬家兒子陪伴親孃麼？
肖君若隻能睜一隻眼，閉一隻眼地，就怕妻子那邊又有話說。然而肖夫人高秀英如今已經懶得理會妾室庶女的小動作。她對馬太太淡淡地，心裡早就存了結不了親的想法，不再刻意奉迎，也不讓女兒去討好馬太太。
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肖夫人高秀英表現得平靜，冇有鬨事的打算，讓肖君若大大鬆了口氣。至於妻子態度變得冷淡，他也不在乎了，反正他還有母親、愛妾與庶子庶女熱情招待馬家人呢，總好過正妻嫡女出麵，雙方又生出什麼口角的好。
肖君若不必擔心妻子發火，又有人去哄著馬家人了，他總算能騰出空來，處理嫡長女差一點兒被綁架的事。
妻子跟他說過真相，隻是在其他家人以及馬太太麵前，編造了一個長女玉桃從未離開過娘娘廟的版本。他並不反對妻子女兒粉飾太平，隻是抱怨妻子不該跟馬太太說這些話，叫人誤會肖家後院不安寧，妾室庶女好像真的包藏禍心一般。
至於嫡長女在被綁架的過程中，他的愛妾與下人表現出來的種種異樣，他隻當冇看見。反正是惡仆與外人勾結害主，與他後院的嬌妾弱女有何相乾？玉櫻十分敬愛長姐，還為長姐的婚事出力呢，怎麼可能要害了長姐，搶她的婚事呢？
肖夫人從肖玉桃身邊服侍的人裡找出了一個可疑的婆子，被肖君若二話不說打得半死，隻留下一口氣，就扔到城外莊子上去了。至於那被官府抓住的柺子同夥，他也一力主張要嚴懲。
但他不承認薛家女兒對興雲伯府的懷疑，認為同一夥柺子企圖綁架兩位姑娘，純粹是巧合。為了打消謝薛兩家人的疑慮，他親自去求母親興雲伯夫人，請她老人家出麵，命錢師爺的遺孀錢太太交出丈夫生前的書信，解釋真相。
如果是錢師爺被凶手收買利用，害了謝懷恩，那就是自找死路。興雲伯府再寬宏大量，也容不得背主之人！