興雲伯夫人被嚇到了。
她真的以為，這隻是一件很小的事。她隻需要讓以前的大丫頭回家去拿幾封信，到謝詠麵前解釋一番就行了。她不認為錢師爺能做什麼壞事，也不認為錢太太會隱藏什麼機密，一切都隻是誤會和謠言而已。
可錢太太卻在回家取信的時候，死於一場莫名其妙的大火。世上哪兒這麼巧合的事？分明是有人在滅口吧？！
錢家夫婦到底摻和了什麼要命的事？那背後的凶手居然膽敢在興雲伯府的眼皮子底下殺人，太猖狂了，也……太危險了！
興雲伯夫人不想再摻和這麼危險的事，她隻想安享尊榮，壽終正寢，因此孫嬤嬤在她耳邊勸說幾句，她就立刻接受了這個心腹的建議：“去把我兒請過來！”
等肖君若來了，興雲伯夫人先倒打了一耙：“君若呀，你讓為娘去催促錢家娘子交出錢師爺的書信，為娘照辦了，她也答應要回家去取信了，冇想到她竟然會被大火燒死！你可冇告訴過為娘，此事竟如此危險呀！你可不能亂來！”
肖君若來之前也聽說了訊息，同樣感到驚訝。他安撫母親道：“娘不必擔心，事情還冇到那地步，錢太太興許隻是運氣不好，纔會出事的。在德州地界上，有幾個人敢跟我們興雲伯府作對呢？您且歇一歇，待兒子去查清楚是怎麼回事。”
興雲伯夫人把事情甩回給兒子了，頓時就安心了許多，可以放鬆下來，跟外甥女以及一雙孫兒孫女，一道說笑解悶了。
相比之下，肖君若卻很快陷入了謎團之中。
錢家的火災，官府查得不是意外起火，而是有人故意縱火的——未曾被完全燒燬的正院正房裡，還留存著點火的工具和油跡。大約放火的人也冇想到錢家人會那麼快就將火撲滅下去，因此疏忽地將這些東西全部留了下來。
這就足以證明，錢家的大火不是天災，而是**了。
但凶手的身份來曆，依然查不出什麼有用的線索。
婆子也把自己看見的那名穿著興雲伯府男仆服飾男子的事告訴了官差，可興雲伯府否認曾經派仆人去見過錢太太。那婆子又冇看見男子的正臉，就算興雲伯府願意配合，把家裡的男仆都叫出來讓她認人，她也認不出來。這線索就斷了。
但知道肖玉桃被綁架實情的人，卻全都不約而同地想到了那個下令讓柺子們將她滅口的男子。
曾經見過這名男子的人，包括薛綠、薛長林和老蒼頭，都十分詳細地描述了此人的長相特征。謝管家把情況告知肖夫人，肖夫人再命心腹手下到錢家宅子附近打聽，是否有這般長相的人在錢家起火前後，在那一片地區出現過。
幸運的是，當時是大白天，錢家周邊除了有錢氏族人、親友的宅子以外，還有許多人家聚居，人煙繁茂，除非那男子是隱身從天上飛過，否則是絕對免不了被人碰見的。
那男子雖然已經小心避開人了，但還是兩度與陌生人打了照麵。肖夫人手下的護衛很快就收集到了情報，將此人的衣著打扮與長相特征報了上去。肖夫人再兩邊一對比，不出意料地發現是同一個人。
她實在想不明白，這人到底想做什麼？他背後又是什麼人？為什麼又要綁架她的女兒肖玉桃，又要滅口錢太太？難不成他背後的人當真與春柳縣衙慘案有關係？！
肖夫人本以為薛綠當日隻是隨口說說，嚇唬孫嬤嬤罷了，萬萬冇想到她竟然還有猜中了真相的可能！
關係到女兒被綁，與師侄父親喪命的真相，肖夫人也不能再優柔寡斷了。她把情況告訴了謝詠，又派了心腹陪同，讓他去跟官府交涉。
無論如何，他們必須要從官府抓到的柺子口中問出此人的身份才行！還有在背後指使他們綁架薛綠與肖玉桃的，到底是什麼人？！
德州府衙的官員目前還有些態度曖昧，雖然他們一再命手下的官差們儘快查清錢家大火的真相，但卻不想摻和興雲伯府的後院內鬥，更彆說錢太太的死，似乎還牽扯到了春柳縣衙的三十二人慘案，那凶手可是耿大將軍護著的人！
他們隻一心關注錢家大火的案子，不許官差過問其他事。官差們也隻好專心於此，把錢家裡裡外外、老老少少都問了個遍。錢家孩子又是傷心，又是害怕，冇兩天就病倒了。奶孃心裡害怕極了，趕緊去請了錢家族老們過來主持大局。
雖然錢太太生前對夫家宗族十分戒備，恨不得與他們一輩子不相往來，可如今她死了，孩子又還小，家裡的下人也隻能求助宗族了。
其實，若不是這些天，錢家宅子裡擠滿了官差，族裡早就要派人過來幫襯辦喪事的。
錢家宗族族長、族老們迅速接手了錢太太的後事，並給孩子請了大夫，安排了族裡的女眷過來照看。錢家宅子的混亂很快就結束了，秩序重新井井有條起來。
謝管家過來看到這個情形，心裡感歎萬分。雖說錢太太對他不大客氣，可錢師爺生前為謝懷恩辦事，還是很儘責的。看到他死後，妻子橫死，兒女孤苦無依，謝管家心裡也有些不是滋味。幸好錢家宗族還算靠譜，冇有趁火打劫的意思。
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錢管家去靈堂裡給錢太太上了香，回頭正想尋個人說話，打聽事兒，忽然瞧見了一個眼熟的後生，似乎從前總是跟在錢師爺身邊跑腿辦事的，如今正在靈堂後頭守著棺材燒紙。
家裡的書僮怎麼說的來著？這人好像是叫……錢貴？
錢貴好像是錢師爺的族侄，跟在他身邊做長隨，還挺受錢師爺看重的。隻是錢師爺橫死，錢太太扶靈返鄉後，就把他打發了。謝管家來找錢太太，吃了幾回閉門羹，也想過要找錢貴打聽事兒，可惜找不到人。
如今可總算碰到正主兒了！
謝管家悄悄挪了過去，小聲叫了一句“錢貴”，錢貴抬頭望了過來，一眼就認出了謝管家。
他是個機靈人兒，迅速掃視四周，便站起身來，也不問謝管家找他做什麼，隻壓低聲音道：“您老請跟我來。”
謝管家心領神會，一聲不吭地跟在他身後，從靈堂後方繞出了天井，三拐四拐，來到了一處僻靜無人的空院子裡。這地方似乎已經荒廢了些時日，但又重新收拾乾淨供人住宿，隻是倉促間，傢俱用品都未辦齊備罷了。
錢貴小聲說：“我昨兒纔剛搬進來。族老們吩咐，我受了族叔恩惠，這幾年才能衣食無憂，又見了世麵。如今族叔族嬸都去了，家裡有難，我不能不管。小堂弟長大之前，我就住在這兒，替他打理庶務，也省得有人欺負他年幼失了怙恃。”
他原是少年時就冇了父母，本就是光棍一個，纔會跟在族叔身邊跑腿。如今搬進來，還能得個安穩營生，比前些日子到處乾零工強多了，也冇什麼不樂意的。
不過最關鍵的是……
他抬眼看向謝管家：“族叔死得不明不白，嬸孃也死得冤！謝管家，他們是被人滅口的！”