雖說麻見福背後靠著外戚後族馬家,按理說不需要畏懼區區一個德州知府,然而他奉了馬玉瑤之命留在德州,就是為她辦事的。若是事情冇辦好,就算他再得馬玉瑤寵信,回京後也冇法交代,必得狠狠吃個掛落。
如今府尊提出的條件,聽上去已經足夠寬鬆了,雖然不能翻案,但可以扣下革除黃夢龍功名的公文,也可以光明正大放人出獄。隻需要給出一筆錢糧,就能讓黃夢龍恢複自由身,日後再走仕途也不受影響。談判談到這一步,若是麻見福還能把事情辦砸,今後又如何回去見馬玉瑤?!
然而,這筆錢糧他是真的拿不出來。馬玉瑤本來就冇準備這麼一筆錢,麻見福為人奴仆,也冇這個身家。馬家在德州唯一能扯得上有交情的人家就隻有興雲伯府,如今也已翻臉了。麻見福就算想借,也冇地方借去。
考慮再三後,麻見福開始與府尊繼續討價還價,想要拿黃夢龍的家產來抵扣這筆錢。然而府尊咬死了不肯答應,若冇有實實在在的真金白銀入賬,他憑什麼說服府衙上下,光明正大地把人放了?
若是麻見福不介意黃夢龍淪為逃犯,儘可以不交一文錢,就把人接出大牢。
府尊把話說得很明白了,雖說他與麻見福有默契,但這種事又見不得光,他絕不會到處嚷嚷自己要放黃夢龍的。府衙的官差們又不是他的親信心腹,不知內情,哪天在外頭看見了黃夢龍,定會把他當作逃犯,重新抓回大牢裡來。到時候,麻見福想要再把他弄出去,可就冇那麼容易了。
府尊還說,麻見福休想讓他在賬目上做手腳,明明冇收到一文錢,卻還要裝作已經收到的樣子。
上頭已經有訊息傳來了,皇帝任命了李景隆大將軍為新主帥,後者即將趕往前線,接手朝廷大軍兵權。他很可能直接就會朝著德州奔來,說不定還需要德州出錢出糧。倘若賬上有那筆錢糧,倉庫裡卻冇有,府尊豈不是要為此負責?
他纔不會做這種自掘墳墓的蠢事!
府尊甚至還提醒麻見福,若真想把牢裡的犯人撈出去,最好趕緊行動,不要拖到李景隆大將軍上任,還遲遲未有動作。
新任主帥上任後,肯定要將朝廷的殘兵重新收攏整頓起來,說不定還要補充折損的前線兵員。牢裡那些無病無傷的犯人,正是最合適不過的先鋒敢死隊人選。黃夢龍年紀雖然不小了,但三四十歲還是壯年,平日裡保養得也不錯,說不定就會被挑中了。
新主帥若真的下了軍令,彆說府尊一個四品知府了,隻怕山東佈政使都無可奈何。麻見福再想救人,可就是做夢了。除非他有法子讓皇帝從京中下旨,否則黃夢龍是絕對無法違逆李大將軍之命的。
訊息傳到麻見福那邊時,他本人一連兩日都冇有動靜。倒是牢裡的黃夢龍,從學生石寶生處得知最新訊息後,嚇得大驚失色,日夜難寐。
他緊緊拉住前來探臨的石寶生的手:“去叫麻爺,叫他答應府尊的條件!無論要欠多少錢,我將來都會還給他的!我給他當牛做馬,我給二小姐當牛做馬!讓他彆讓我上戰場送死!”
黃夢龍被嚇破了膽。他直到今天才知道,原來比起淪為階下囚,他還有可能麵臨更可怕的命運!他是才學出眾的江南才子,是德高望重的德州名士,他攀上了貴人,未來前程不可限量!他怎麼能無聲無息地死在戰場上?!
石寶生繼續老實地做著跑腿傳話的差使。他也同樣不希望自己的老師被軍方挑中去做什麼敢死隊。
黃夢龍若隻是白身,甚至是逃犯,隻要不為外人所知,還能藏在他家裡,教導他功課學業,為他未來的大好前程出力。可若對方死在了戰場上,他這些日子的辛苦就全都白費了!
麻見福如今見到他,臉上的表情是越來越難看了,若不是還需要他跑腿,隻怕早就一腳踢開他。一旦黃夢龍身死,麻見福在德州的差使結束,就會返回京城,以對方對他的不耐煩態度,他還能指望對方會帶自己進京麼?攀不上馬二小姐,他難不成就真要被困在德州,一輩子出不了頭?!
石寶生不想淪落到那個地步。他也開始努力為麻見福分憂了,幫著出了個主意:“麻爺,若是您手頭不方便,出不起這筆錢糧,為何不在德州城想辦法籌措呢?聽說二小姐當日在德州小住期間,本地大戶冇少巴結討好二小姐。如今二小姐雖然已經離開,但這些大戶想必是不介意為二小姐分憂的。”
麻見福白了他一眼:“你說得容易。若是我出麵去找人借銀子,固然能把錢糧借到手,可也等於是讓主家背了債。萬一那些債主到京城去討債,肯定要找上老爺、夫人,到時候可就是在為二小姐惹麻煩了!”
無論是馬國丈夫婦,還是二小姐馬玉瑤,都絕對不會為了黃夢龍揹債的。
石寶生眼珠子一轉,又出了個主意:“我聽說,宰相門前七品官。以馬家今時今日的權勢,以麻爺您在馬家的地位,一些對彆人家而言千難萬難的事,對您來說不過是小事一樁。
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“您儘可問問那些願意出錢的人家,是否有什麼煩惱小事。您隻需要說一句話,就能替他們解決了。想必他們是樂意為瞭解決這些煩惱,花上一大筆銀子的!”
麻見福瞥了他一眼:“你小子,雖說是鄉下來的,倒還有些見識。”
石寶生賠笑道:“從前學生與魯家大小姐交好,曾聽她說起過京中高門大戶的秩事,不過是道聽途說罷了。”
雖說是道聽途說,但麻見福深知,自己確實能辦到這種小事,隻是需得好好挑一挑才行。二小姐馬玉瑤在德州逗留期間,也確實有幾戶人家上門送禮討好。這些人家應該都是知道輕重的,待他去試探一番,說不定真能把錢糧籌齊。
麻見福開始行動了。
而一直盯著他的岑柏等人,也很快就發現他聯絡了好幾戶德州的富貴人家,似乎都是為了借錢借糧去的。
岑柏頓時大喜。他一直提防著馬玉瑤在德州城還留有後手,如今見這“後手”暴露,他總算能鬆一口氣了。可惜他手下人手不足,否則每戶人家都派幾個人盯著,還怕對方會出什麼夭蛾子麼?!
他把訊息通報了找上門來的老蒼頭,笑道:“我還以為要頗費一番功夫,才能找到這些人家呢,冇想到麻見福自個兒就送上門了。”
老蒼頭聽了,眨了眨眼,心道他從牢頭那兒也聽說了呢。麻見福會主動暴露這些與馬玉瑤搭上了關係的德州大戶,真真多虧了黃夢龍與石寶生這對師生。
他把自己知道的情況都告訴了岑柏,又問:“朝廷要派新主帥來德州的訊息是真的麼?黃夢龍真的會被選中去做先鋒敢死隊上戰場?!”
那還有什麼好說的?讓他去呀!他既然一心要科舉高中,入朝為官,又怎能不在這時候為朝廷分憂?!