薛綠有些吃驚。
董家三房這是要把小董氏母子送走吧？打著前往青州外祖家小住的名義，實際上是連兒子帶女兒一併送往江南，投奔董家二房去。
薛綠也曾透過老蒼頭，提醒董家三房要儘快把小董氏母子送離德州，省得夜長夢多，萬一府尊重判黃夢龍，牽連到親眷兒女，那就不好了。
董家三房當時接受了這個建議，表示會儘快把女兒外孫送走，但眼下距離黃夢龍的案子審結，纔過去不到兩個時辰而已。董家三房這就把女兒外孫送出德州了？動作也太快了些！
董家三房的車伕，但凡是超過三十歲的，幾乎都是老蒼頭教匯出來的，因此方纔他過去打聽時，也打聽到些內情：“聽說董三老爺原本是打算明兒再把姑奶奶送走的，偏今兒府衙有人傳信給他們，說有京城貴人找上門來，要救黃夢龍……”
這貴人不必說，定是馬玉瑤了。府尊大人受了好大的氣，心裡已經拿定主意要對馬玉瑤陽奉陰違了，自然不會替她保密。府衙上下很快就知道她來救人的訊息了，私底下議論紛紛，說什麼的都有，當然也有人給董家遞信。
董三老爺不知道這京城來的貴人為何要幫黃夢龍，但府尊判他女兒與黃夢龍和離時，冇說她可以帶著孩子走。倘若黃夢龍果真被救了出來，返回家中，是斷不可能容許他女兒帶走孩子的。為了防止夜長夢多，董三老爺索性立刻就安排兒女們動身了。
董家三房的兒女此番出行，名義上隻是出門探親、遊學，實際上跟搬家無異了。他們預備要在江南或蜀地住很多年，三五年內都不會回到德州老家來過活，自然要帶足了家當，免得要用時找不著，還得現花錢置辦去。
這些家當可不是一時半兒能收拾好的，可眼下為了趕時間，通通都顧不得了。
董三老爺橫豎不會立時離開，他便決定留下來，慢慢收拾東西。兒子們帶著女兒與外孫先行一步，輕車簡從，先到青州安頓下來再說。可考慮到馬上就是冬天，女兒、外孫都生得嬌弱，他們還是帶上了許多行李，滿滿噹噹地塞了七八車。
馬車準備得倉促，載的行李又重，一行人行駛到城門口處，衛兵要查車才肯放行，自然就把路給堵上了。不過七八輛車，其實也不算多，等上一會兒，就能完事了。
說話間，城門口的車隊果然就順利通過了，很快便沿著城外的一條大道朝東麵駛去。老蒼頭見狀，連忙坐回到自己的位置上，從薛長林手中接過韁繩，操縱著馬車出發了。
他們跟在杜吉家的馬車後頭，與董家三房的馬車走的不是一條路。出城後不久，兩邊車隊便分道而行。薛綠掀起車簾一角，看著董家的馬車遠去，隱約還能聽到孩童歡快的笑聲。
看來，能離開黃夢龍那種品行不好的父親，他家兩個孩子也冇什麼不滿的呢。
薛綠微微翹起嘴角，心想黃夢龍有馬玉瑤搭救又如何？且不說府尊已經鐵了心要與馬玉瑤對著乾，未必願意放人，光是黃家如今的境況，被查抄一空，小董氏又帶走了兩個孩子，下定決心要徹底遠離黃夢龍。後者就算回到家中，也一無所有了。
她還挺想看看，那時候的他會是什麼表情呢。
馬車沿著大道行駛，過了大半個時辰，便轉入了一個岔路口，走上了一條鄉間土路。土路修得頗為寬敞平整，路的兩旁都是剛剛收割完畢的田地，景緻倒也過得去。
這條土路途經數個村落，第二個村落便是杜家族人聚居之所。這裡處於一大片平原地中間，村旁有河流蜿蜒而過，河邊還長了一大片密林，水草繁茂。
本地駐軍的校場，就在密林的另一頭，與杜家莊就隔著一片林子，占地頗大。
杜家莊雖以家族姓氏命名，但村中還有許多外姓人聚居，本身是個很大的村子，村中還有店鋪、飯莊、酒館與旅舍，人流密集。村子中央的廣場邊上，有一處頗有年頭的戲台，每逢年節都會有戲班子前來表演。
薛家人的馬車跟在杜吉的馬車後頭，行駛到戲台前的空地上，便放緩了速度。接下來他們要繞道戲台邊上的小路，才能抵達杜吉嗣父母的舊居。今日莊中有許多人，因此馬車隻能放慢速度緩行，以免不小心撞著了人。
薛長林是頭一次來，饒有興致地打量著戲台：“咱們村子就冇有這個。前些年六房的九嬸曾提議建一個，被我爹給否決了。九嬸是因為孩子鬨著要看雜耍，她懶得帶孩子去鄰村，纔想要在村裡也建一個的。她那兩孩子慣會胡鬨，族裡還能為了他們，就花一大筆錢不成？”
薛家族人平日裡看戲看雜耍，多數是去附近鎮上，要麼就是趁著鄰村請戲班子來唱堂會時，順道去看個熱鬨，自家一般是不會雇人的。薛長林長了這麼大，也就是祖父母去世時，族裡辦喪事，才請戲班子來唱了三天罷了。那時候的戲台還是現搭的，過後就拆掉了。
薛長林看著戲台，心裡有些羨慕。誰小時候不盼著自家村子裡就有戲班子來表演呢？他從前還考慮過，待自己接掌族務，能做得了主了，便要想法子籌一筆錢，在村子裡覓地建戲台，請戲班來好好唱上幾日，還要挑他愛看的戲碼呢！
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不過，那都是小時候的事兒了。如今他早就打消了這個念頭，根本不會在父親麵前透露半個字。
薛長林心情很好地回憶著童年，薛綠盯著那戲台，總覺得眼熟，依稀記得……
“我來過這裡，還不止一次！”薛綠脫口而出。
老蒼頭在車外頭笑道：“姑娘當然來過。小時候的事你可能不記得了，上回姑娘來時，應該才七八歲大。那時候杜六老爺還在呢。咱們夫人也還在。”
不過那時候杜夫人在春柳縣養老，身體已經不是很好了，冇法撐得住長途旅行。她聽說族親杜六老爺病了，而嗣子杜吉卻遠在江南為官，便特地打發弟子薛德誠帶著妻兒家人回德州去探望。她托薛德誠給孃家人送了信，也給杜六夫妻送了些得用的藥材。
老蒼頭記得這件事，是因為那些藥材是他親自去跑腿采買回來的。後來薛德誠帶著妻兒從德州回去，還給杜夫人送去了董家人給她準備的家鄉特產與點心，杜六太太則給妯娌送了親手做的披風與抹額。杜夫人很喜歡，最後那兩年總是穿著。
老蒼頭當時留在杜夫人身邊侍奉，並冇有跟著薛德誠一家到杜六家來，不過事後聽薛德誠提起，也大致知道當時都發生過什麼事：“聽說那時杜家莊正在辦廟會，請了戲班子和雜耍班子來表演，你跑來看熱鬨，差點兒丟了呢！”
薛綠聽著他的話，也想起來了：“我不是丟了，是迷了路，幸好遇到好心人，把我送回去了。”
那好心人是誰來著？她記得他後來還領著她出門玩耍，還帶她去騎馬……
是了，是十八叔！杜十八叔！