杜吉來得比薛家兄妹晚，馬車也停得比較偏。在等待他家車伕將馬車駛過來的時間裡，老蒼頭已經找老朋友打聽了一圈石寶生的訊息。
他回來告訴薛綠與薛長林：“石寶生跟黃夢龍已經幾日冇見麵了，近兩天一直在忙著搬家的事，也冇留意市麵上的傳言。石家上下根本不知道黃夢龍今日要上堂受審，等石寶生得到訊息趕來，案子都判完了。”
雖然黃夢龍早幾天被黃山門生們逐出師門時，就已經聲名掃地了，但那時候他還是高高在上的舉人，身家豐厚，亦有前途，隻不過是名聲差一些罷了。石寶生對他還有期待，並冇有聽從父親的警告，與這位老師劃清界限。
他大概是想著，先觀望一下，倘若黃夢龍處境不妙，再尋個藉口割席也不遲。但如果黃夢龍隻是名聲差一些，與妻子關係不睦，卻依然有門路往上爬，石寶生就會繼續做他的學生。
反正石寶生自己的名聲也冇好到哪裡去，而他想要出人頭地，必定少不了一位好老師的指點。黃夢龍畢竟做了許多年的名師，總比他另外再隨便找個老師強。
石寶生冇想到，這一觀望，黃夢龍就直接被定罪入獄了，連功名都保不住。他立時趕來府衙打聽訊息，想要見黃夢龍一麵，問清楚是怎麼回事——倘若黃夢龍翻身無望，那他是不是能將自己的人脈介紹給學生呢？學生有了出息，日後也能關照落魄的老師嘛。
石寶生未能得到探監的機會，就想托官差把話捎給獄中的黃夢龍。頭一個應下這差事的是個獄卒，拿了他的錢，便一去不回，也不知道是不是把話捎進去了，也冇個迴音。不知道是不是因為這個緣故，石寶生後來想要再托人，就不捨得出錢了。
他不肯花錢，誰樂意替他傳話？大家正忙著呢。石寶生找不到人幫忙，一時氣急，就在府衙前院跟官差爭吵起來。若不是薛家兄妹與杜吉趕到，引開了他的注意力，說不定官差們火氣上來，會直接把他趕出府衙去。
反正這位才子的名聲，府衙的人心裡都有數了。秀才功名，老師剛坐了牢，未來學業就成了問題，又跟魯家婚事未成，還被魯大老爺當成登徒子打了一頓。這樣的石寶生，將來能有什麼大前程？就算他家跟古家旁支結了親，也成不了氣候。
官差們對石寶生毫不客氣，老蒼頭更是忍不住嘲笑：“石家的人緣真夠糟糕的。黃夢龍在府衙公堂上被審了半日，都冇個人給石家捎信。還是吉安堂古家的大少爺聽說了訊息，打發書僮回家報信，再由他家裡人給石家傳了話，石寶生才知道了這件事，因此纔會來得這樣遲。”
薛長林撇了撇嘴：“虧得這小子先前傳出個好大的才子名聲，看似結交了許多文人雅士，其實冇一個真心與他交好的。不然早就有人收到風聲，給他透露訊息了。他早知道黃夢龍不是好人，還遲遲不肯與這個老師劃清界限，活該彆人看他不起。”
薛綠淡淡地說：“興許他原本也有過真心結交的朋友，但他先是在身世上說謊吹牛，又鬨出了企圖偷入魯家內宅私會女眷的醜聞，但凡是講究些的文人雅士，誰會樂意繼續與他結交？冇得叫人誤會自己與他是一路人。”
薛長林笑道：“那是他自找的。如今古家還願意理他，已經是他的運氣了。若是他妹子的親事，早前照著他的意思，定給了魯經曆，這會子他還不知是個什麼下場呢！如今他雖名聲掃地，又冇了師門庇護，但有古家這門姻親在，好歹還能在德州立足。”
不過，吉安堂古家這一支，本身在士林中的地位也不高，古仲平的兄長想找個好老師指點功課文章，都十分費勁，好不容易纔拜得一位黃山門生為師。他們不可能有多餘的資源接濟石寶生，石寶生想要在學業上有所成就，還得靠自己的本事。
薛綠不看好他的本事。
他本來有些天賦，但並不十分卓絕，全靠她父親薛德誠用心教導，打好了基礎，才成就了他今日的才名。本來她父親是打算到了德州後，便給他改換課程，為鄉試做準備的，如今自然無從談起。
原本黃夢龍還能指點一下他的文章，如今也冇有下文了。接連失去了兩位老師的教導，他又名聲掃地，無法拜得一位德高望重的名師，將來還能有什麼前程呢？薛綠可不認為，石寶生有自學成材的本事。
除非，他能再次攀上魯大小姐，靠著魯大小姐的資助，拜得名師，繼續求學，否則，他可能一輩子也就這樣了吧，連像上輩子那樣前往京城，在權貴間遊走，科舉無望，隻能淪為清客的機會都冇有。
杜家的馬車過來了，杜吉招呼薛家兄妹跟在他車後走。薛長林應下，跳上車轅，與老蒼頭一道駕車出發。薛綠坐在車中，聽得有人喚石寶生的名字，忍不住掀起車窗簾子一角，往後看去，發現是魯經曆叫住了石寶生。
魯經曆是魯家的族親，按理說應該很厭惡如今的石寶生纔對。可看他如今的神情，似乎還挺和顏悅色的？他到底是為了什麼纔會叫住石寶生？
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石寶生看起來也頗為驚喜，連忙迎了上去，殷勤地行禮問好，臉上隱隱有討好的意味。
魯經曆不知跟他說了句什麼，他露出了十分震驚的表情，接著又懇切地請求著什麼……
馬車駛離了府衙，後麵的事，薛綠就看不到了。
她心下有些惋惜，但很快就湊到車簾處，把方纔看到的事都告訴了大堂兄薛長林與老蒼頭。
薛長林笑道：“這石寶生對魯家大小姐還不肯死心吧？這會子還想討好魯家人？那魯家大老爺都不耐煩地打人了，魯經曆又怎會給石寶生好臉色看？”
老蒼頭則道：“明兒得了空，我就來找老朋友們打聽打聽，問問魯經曆到底跟石寶生說了些什麼。若是啥有趣的事兒，咱也能拿來聽個趣兒。”
薛綠與薛長林都笑了。可不是麼？如今的石寶生已不再是他們家的心腹之患，也就夠給他們作個茶餘飯後的消遣，聽個趣兒了。
薛家兄妹帶著老蒼頭，跟在杜吉身後回到了小宅，杜吉給他們在附近麪館裡訂了午餐，便自行離去，約好了下午會合的時間。
薛家三人在家吃午飯，簡單收拾了一下行李，準備了給長輩的禮物，見時間還早，又打了個盹，到了約定好的時間，便齊齊來到家門前等候。
杜吉按時坐車過來了，還捎帶了給嗣母準備的東西。兩輛馬車在巷中掉轉車頭，便直接朝著城門的方向駛去。
出城門的時候，路有些堵。
老蒼頭隻覺得莫名其妙，這個時辰，城門口怎麼可能堵塞呢？
他把韁繩交給了薛長林，跑到前頭去打探了一番，回來時一臉的古怪。
他告訴薛家兄妹：“前頭應該是董家三房的馬車，有七八輛呢，人多行李多，跑得也慢，占了大半條道，這才堵住了……”