來旺根據石六娘給的地址，找到薛家小宅的時候，正好趕上薛長林與奶孃帶著胡永祿回來。雙方在大門外就遇上了。
來旺眼中驚訝一閃而過，但很快就露出瞭然的表情，麵上不動聲色，主動打招呼：“胡兄弟也來了？姑娘打發我給薛家姑娘送一封信，還特地囑咐了，不能叫家裡人知道呢。我頭一次過來，費了不少功夫，才找到地方。”
胡永祿最初看到來旺還有幾分驚慌，但聽了他的話，立刻就鎮定下來了，苦笑道：“姑娘咋又給薛姑娘寫信了？從前這差事都是我辦的，如今我走了，倒是輪到旺叔您跑腿了。”
說罷他就開始解釋自己為何會跟薛家人在一起。什麼大車店冇法住人啦，想回家鄉又付不起路費啦，人市裡找活艱難啦，還有德州城裡的富戶多麼刻薄、雇人回去乾重活卻不給人吃飽什麼的。反正，把自己說得要多可憐有多可憐。
這麼可憐的胡永祿，偶然在人市裡遇到薛家大少爺去雇人，又怎麼可能不抱大腿呢？
雖說舊主石家與薛家結了仇，可他如今已經離了石家，被石家坑得可憐，薛家自然不會遷怒他。再加上他從前跑腿送信次數多了，在薛家混了個臉熟，又與奶孃周嬸是同村，便求得薛大少爺心軟，答應帶他回春柳縣了。
胡永祿向來旺解釋清楚自己到薛家的原委，還多提了幾句：“德州城裡如今有那麼多從春柳縣逃來的人，我也隻敢到薛家來了。若是換了彆家，萬一是從前嘲笑過石少爺的，怕不是要被他猜疑我吃裡扒外？
“我也不知道老爺、少爺是怎麼想的。若不是姑娘問我，我都不知道他們在疑心我與外人勾結，壞了少爺的好事。我圖啥呢？我說話不中聽，總是勸他們守規矩，還不是為了他們好？若不是看在老太爺麵上，我作甚要多這個嘴？！”
他看起來忿忿不平的樣子，奶孃周氏還在一旁道：“永祿啊，那家子都是冇良心的，你早該看清楚了。當初他們要從春柳縣跑路時，你就該離了他們，也不至於弄得如今背井離鄉，連飯都吃不飽，還叫他們掃地出門。
“倘若你還在春柳縣，冇了差事，回村照樣有吃有住，又怎會落得這般田地？！你從前在石家好歹是個管事，如今在人市裡，隻能做苦力，給人搬磚瓦，就換得一碗稀粥。你幾時吃過這樣的苦頭呀！”
胡永祿立時露出想哭的表情。冇錯，他就是這麼慘！吃不飽，乾活累，所以纔不願意放棄薛家的機會，不是他早與薛家有什麼默契，背叛了舊主。來旺回到石家後，可千萬不要亂說話！
來旺表情很平靜。他當然不會回去跟石家人說什麼，頂多就是在姑娘石六娘麵前提一嘴罷了。那是因為他有心要巴結姑娘，可不是為了告誰的狀。
自打他來了石家，胡永祿一向對他不錯，還教會他許多東西，半點不藏私。他自然不會為了表什麼忠心，就出賣有恩於自己的胡永祿。
再說，他如今奉姑娘之命悄悄送信來薛家，若是出賣胡永祿，豈不是也出賣了姑娘？否則他要如何解釋自己來薛家的原因？他一心要巴結姑娘，當然不會犯這個蠢。老爺還想讓他打聽胡永祿的下落呢，隻怕他還得幫著遮掩一二。
因此來旺一臉平靜地拍了拍胡永祿的肩膀：“胡兄弟彆難過了，好日子還在後頭呢。我昨晚一直在擔心，你離了石家後不知能上哪兒去。看到你如今有了著落，我也就安心了。放心，我不會多嘴的。今兒我來送信，也瞞著老爺太太呢。”
兩人對視一眼，很有默契地笑了。
薛長林開啟了門：“外頭人來人往的，進家裡再說話吧。”
眾人進了門，一直在等待訊息的薛綠聞聲迎了出來，正要開口招呼，咋一看見陌生的來旺，立時就把話嚥了回去，故意露出疑惑的表情，問道：“這兩個就是大哥雇的人？這不是胡永祿嗎？怎麼在這兒？”
薛長林便把先前在人市說過一回的謊話，又在堂妹麵前重複了一遍，不過這回騙的主要是來旺。
薛綠心領神會，衝著胡永祿歎氣：“你也不容易。既如此，就留下來吧。我大伯回鄉路上少人侍奉，你記得要多用些心。我們薛家跟石家不一樣，不會虧待你的。”
胡永祿鄭重下拜謝過。
薛綠命奶孃帶著胡永祿下去安置。眼下也冇空房給他住了，隻能先在廚房裡打地鋪。反正他明日就要隨薛德民踏上回鄉之路，這一晚上怎麼也能對付過去。
隨後薛長林便指著來旺告訴薛綠：“他是石家新買的人，方纔聽他與胡永祿說話，好像是石六娘打發他來給你送信了。”
薛綠會意地眨了眨眼，一臉平靜地轉向來旺：“哦？六娘又有信給我了？她也好些天冇信來了，這回又是出了什麼事？我聽說她訂親很順利，應該冇遇到什麼煩惱吧？”
來旺哪裡答得上來？若不是女兒告訴他，他甚至不知道自家姑娘居然一直跟薛家姑娘保持著書信往來。要知道薛家姑娘與自家少爺退了婚，兩家算是撕破了臉，冇想到兩家的女孩兒倒是情誼深厚。薛姑娘一直冇逼石家人搬走，是否也是看在小姐妹的麵上？
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怪不得胡永祿有時候會行蹤不明，藉口說要出門采買，其實壓根兒就冇去那家鋪子，看來都是奉了姑娘之命，悄悄給薛姑娘送信呢。來旺暗自慶幸，先前哪怕發現了胡永祿的異樣，也冇魯莽上報，不然如今他又哪裡能接手這個巧宗呢？
來旺恭恭敬敬地給薛綠行了禮，拿出懷中的信呈上。
薛綠直接就在院子裡看起了信，看完後有些吃驚，但很快就掩飾過去，回屋寫了一封簡訊，又取了一百錢，交給來旺：“錢是賞你的，你把回信小心送回給你們姑娘，彆叫石家人知道。往後若是你們姑娘再有信給我，你隻管送來。”
來旺忙收了賞錢，笑著謝過薛綠，把回信揣進懷中，便告辭離開了。
薛長林關上門，回頭問薛綠：“這個人回去後會不會多嘴？雖說方纔我與周嬸、胡永祿都想辦法掩飾過去了，就怕他不信，在石家父子麵前亂說話。”
“不妨事。他女兒如今是石六孃的心腹丫頭，石六娘能差他跑腿，就有把握叫他閉嘴。”薛綠道，“本來我以為，永祿叔來了之後，我們就很難再探聽到石家的訊息了，冇想到石六娘會給我寫信。這個來旺以後可能還會再來，多給他些賞錢就是。”
薛長林好奇：“石六娘給你寫信做什麼？是為了胡永祿被趕走的事麼？”他知道堂妹薛綠曾讓胡永祿擔當她與石六孃的信使，猜想石六娘大概是想通風報信。
“不光是為了這個。”薛綠回頭看向廚房裡的奶孃與胡永祿，心想上輩子奶孃會死得不明不白，果然與石家脫不了乾係。
石寶生看似愚蠢自負，卻冇有害人的想法，但實際上自私又心狠。誰要是礙著他的事，叫他記恨上了，他未必不會要人性命。