胡永祿離了石家後，並冇有直接投奔薛家。
那簡直是在直接招認，他與薛家早有勾結了。
這時候天色已晚，用不了多久就要宵禁了。他抱著包袱，直奔最近的大車店。他每日都在附近大街小巷亂串，自然熟悉地形，很快就找到了地方。
他就如石太太所說，花十文錢在大車店裡租了一個床位，乃是十人大通鋪的一個角落。他自打進了石家做管事，就是獨自睡一間屋，到了德州後，住的是寬敞的三進大宅，也冇跟人擠過床鋪。如今忽然淪落到大通鋪，自然是不習慣的。
但他可以忍受，反正隨身帶的行李裡也冇什麼值錢的東西，他根本不擔心會遭遇竊賊。放好包袱後，他便到外頭大堂，花幾個錢要了一碗熱湯麪，再加兩個餅，充作晚餐。
他一邊吃飯，一邊跟夥計嘮嗑，冇多久就跟人混熟了，花幾個錢成功請對方答應幫忙捎信，通知薛家人自己已經從石家出來了。薛長林早就告訴過他接下來該怎麼做，他要如何順理成章地進入薛家，還得靠薛家人配合做戲呢。
當晚，他就在滿屋子的腳臭味與呼嚕聲中，勉強睡了個囫圇覺。
雖然住得不好，但他總算脫離了石家，雇傭文書也解決了。等他進了薛家，隨薛大老爺回春柳縣後，再去縣衙把那份留檔的文書給銷了，便再也不必受石家所製。他心頭大石儘去，不必再擔心會被石寶生連累，夜裡睡覺都安心許多。
清早起來，他精神奕奕，花錢買了兩個饅頭、一碗熱湯，填飽了肚子，看著夥計替自己送了信，便放心離開大車店，往人市去了。
他還得演一天戲，裝作要在外頭找活的樣子呢。雖說石老大夫妻未必會關注他離開後的去處，但石寶生有些小聰明，一旦狠下心腸，卻是什麼事都做得出來的。他行事精細些，也省得叫舊主察覺到異樣，留下後患。
到了人市後，胡永祿試著打了一份零工，乾些苦活，勉強掙得幾文錢填飽肚子。但如今北邊戰事不平，逃來德州避難的人越來越多了，人市上壯丁的身價都降了不少，更何況是雇工的工錢水平？想靠打零工養活自己，實在太難了。
胡永祿苦著臉在人市中來來去去，一副憂心生計的模樣，若是遇上春柳縣的老鄉，還會特地與對方搭幾句話，但絕不會說要賣身或投靠的話。如此撐到將近午時，他看見薛長林帶著周姐出現在人市上，心裡頓時鬆了口氣。
薛長林帶著奶孃來雇人，雇幾個願意跟著他父親薛德民回春柳縣的壯丁。人市上的人隻有從春柳縣逃過來的，怎麼可能會有人願意再回去？他們自然是處處碰壁。
這般過了兩刻多鐘的功夫，胡永祿才“聞訊”來到他們麵前，哭著跪倒在地：“薛大少爺，您要雇人回春柳縣去，不如雇我吧？我跟著石家人來德州時，冇想過會回不去，連爺奶的牌位都還丟在家裡呢，想回去也拿不出路費。
“您就當可憐可憐我，看在我一向對薛七先生恭敬的份上，捎我一程。好歹叫我能回家鄉去，死了也彆當個孤魂野鬼。”
薛長林見周圍有不少圍觀的人，便故意露出驚訝的表情：“胡永祿？你怎會在這裡？你不是一直在石家做事麼？”
胡永祿哭道：“太太惱我說話不中聽，把我趕出來了。她還不許我帶走這些年積攢的家當，隻許我帶走幾件換洗衣裳，連鋪蓋都不給。我昨夜是在大車店裡睡的，如今也不知該往何處去，寧可回鄉下老家，好歹還有幾畝地，不至於叫我餓死。”
圍觀的人聽得指指點點。在這個天氣把人趕出門，連鋪蓋都不給，那就是十分刻薄的主家了。要買人、雇人的權當是聽個八卦閒話，要找活、要賣身的人也想打聽清楚那是誰，好避開這種不做人的主家，免得被坑。
薛長林繼續演戲：“如今河間府隨時有可能打起來，人人都在往外逃，你還要回去，難道不怕死麼？”
胡永祿繼續哭道：“興許我回去後，也是要往外逃的。但在逃之前，好歹叫我在爺孃墳前再磕個頭。我寧可跟鄉親們一塊兒逃，路上也能有個照應。”
奶孃忙道：“大少爺，他說得好生可憐。我與他原是一個村子出來的，他還管我叫了好幾十年的姐姐。求您幫他一把吧。咱們家橫豎要雇人，雇誰不是雇呢？”
薛長林長歎一聲：“也罷，既然周嬸子為你說情，我也不能看著同鄉受難，你就跟我走吧。”
胡永祿連忙再磕了一個頭，便爬起來，緊緊跟在薛長林身後離開了。
且不管胡永祿如何回大車店取行李，又如何進了薛家的門，石老大那邊一大早就要打發洗塵出門探聽胡永祿的下落。然而石寶生卻不樂意：“爹，我有要緊事要差遣洗塵去辦，您找彆人吧。來旺不是正閒著？”
來旺還得幫忙搬家，他若出門跑腿去了，洗塵也被石寶生打發出去辦事，家裡的活還有誰能做？
石老大心裡不痛快，但還是派出了來旺。
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來旺領了任務，回屋去簡單收拾了一下，正要出門，便看到女兒迎兒進來了，拉著他小聲說：“爹，姑娘有封信，想差人悄悄兒送出去。您幫姑娘跑個腿吧？姑娘說了，隻要您辦好了，彆告訴任何人，回頭她自會重賞你的！”
來旺自然不會拒絕：“信在哪兒？要送到哪裡去？吉安堂麼？”他以為姑娘是掛念未婚夫了。
迎兒將一封信塞進他手中，又在他耳邊如此這般解釋了一番，來旺不由得露出驚訝的表情來：“竟是那家子……若是老爺、太太和少爺知道了，一定會大罵姑娘一頓的。姑娘有什麼要緊事，非得偷偷寫信告訴那薛姑娘？”
“這個爹就彆管了。”迎兒從懷裡掏出一對銀丁香，在父親麵前晃了晃，“姑娘已經賞了我好東西。我將來又是要跟著姑娘出嫁的。咱們得認清誰纔是主子。彆管老爺、太太和少爺怎麼想，咱們先把姑娘吩咐的事辦好，您還怕會吃虧不成？”
來旺看著女兒，慈愛地笑了笑：“行吧。這事兒就交給我。”他把信揣好，又囑咐女兒，“若是咱們辦事辦得好，回頭你記得多求求姑娘，讓她出嫁時，把你爹我也給捎帶上，彆叫咱們父女分開，一直團團圓圓的纔好呢！”
迎兒慧黠一笑：“爹就放心吧。這事兒我早就跟姑娘說好了。等到姑娘要出嫁時，她就會跟老爺說，一個陪嫁丫頭不夠，顯得太小家子氣，得多加個陪房，把爹的名字添上。到時候咱們就能一塊兒跟著姑娘到古家去，侍候姑娘一輩子。”
姑娘對她多好呀！古家姑爺也和氣。聽姑爺身邊的小廝說，古家吃得也好的，主人家都好說話，比石家老爺少爺滿腹算計、石太太脾氣壞強多了。
她將來要跟著姑娘去古家享福，怎能丟下爹爹在石家受苦呢？自然是一起走啦！