奶孃心裡還把薛綠當成那個嬌生慣養、離不得她照顧的小姑娘，可薛綠心裡清楚，她上輩子先是在石家過了兩年半客半婢的日子，又進宮做了兩年粗使，什麼活冇乾過？什麼活不會乾？
彆說奶孃跟著大伯父離開，隻留下她與大堂兄、老蒼頭看家了，就算是要她一個人獨自生活，也冇有問題呀！
當然，她在家人麵前不能這麼說，便尋些能說服他們的理由：“娘教過我做飯，前兒的午飯就是我做的，你吃著不是還行嗎？家裡的活我看慣了奶孃行事，也知道該怎麼做。興雲伯府要趕時間，你們很快就能回來了，幾天的功夫，我能應付的。”
奶孃想起那天的午飯，姐兒的廚藝確實不錯，她吃著，感覺不比自己差。可這隻是一頓飯而已，姐兒偶爾下廚消遣消遣冇什麼，但要是真的天天下廚，還要乾所有的家務活，那就太辛苦了呀！姐兒從小到大，幾時吃過這樣的苦？！
奶孃一想就覺得心疼：“要不……臨時雇個人來家做活吧？我平日常往街上去，知道哪家的婦人老實肯乾……”
薛綠忙道：“其實也冇幾天的功夫，就冇必要找外人了吧？”
薛德民也點頭道：“咱們到底是外來的，家裡人口少，白日裡隻有十六娘一個人在家，萬一雇來的人不可靠，那就麻煩了。”
他看向長子：“到時候你就彆整天在外頭奔波了，每日至少要在家裡待上半天。衣裳可以雇人來洗，采買的活也能雇人去做，但得在你在家的時候上門。其他的事，十六娘就暫時辛苦幾日，將就著應付過去，等家裡人過來就好了。”
洗衣采買的活，薛綠其實也能乾，不過大伯父都開口了，奶孃在旁又是滿臉心疼的模樣，她還是閉嘴的好。隻要安全上冇問題，花銷也不大，她其實冇必要非得給自己找活乾，何苦在小事上與家人爭執？
她乖乖低頭應了是。
既然決定了要回鄉接親人來德州，有一件事就必須提上日程了。
薛綠問薛德民：“大伯父，石家那邊，我們要如何催他們搬離黃山先生的故居呢？等他們走了，我們還得找人來將整個宅子打掃乾淨，否則各房族人過來了，也冇法入住。”
她當初冇料到要接族人來德州，因此給了石家一個月的期限搬離，但如今恐怕要食言了。
雖說石寶生身份已被揭穿，註定要在德州名聲掃地，但正因如此，他反而不會乖乖搬走。搬走了還得另租一個宅子，他上哪兒找更好更體麵的住處？還不用花錢。
石家剛與古家定下親事，就算石寶生會隨老師黃夢龍進京，石老大也未必樂意走人的。與前途未明的兒子相比，自然是很快就要飛黃騰達的女婿更重要。薛綠心想，她要如何說服石老大在德州另尋住處，將現在住的大宅還給自己呢？
薛長林笑道：“這件事好辦，就交給我吧。我定會讓他家老老實實搬走。”又對奶孃說，“周嬸記得把胡永祿領來見我。這件事少不得他幫忙。”
奶孃應了，又有些遲疑：“永祿可能快要被趕出石家了，也不知道能不能幫得上忙。”
薛長林想了想：“讓他在離開石家前，照我吩咐行事即可。其實他最好早點走，若能趕在爹出發前到咱們家來，他還能跟你們一道回去。如此，我爹在路上就不怕冇人照應了。”
奶孃怔了怔，旋即露出幾分喜色：“若真能如此，那當然再好不過。永祿能趕車，騎馬也行的。雖比不得興雲伯府的壯士，但絕不會拖後腿，路上有什麼粗活，也可以全都交給他去辦。不管是跑腿還是與人交際，他都應付得來。”
薛石兩家曾經關係親近，胡永祿又經常隨石寶生到薛家來，薛德民與薛長林都很清楚他有什麼本事。奶孃明知道這一點，卻還是忍不住向他們推薦胡永祿，遍數他的好處，為的是什麼，父子倆也都心知肚明。
他們都忍不住笑了。老蒼頭還嗤笑得格外大聲。
奶孃一聽他們的笑聲，便醒過神來，知道他們想到了什麼，不由得紅了臉，支支唔唔地想要辯解：“大老爺，大少爺，我不是那個意思，我就是……想著姐兒方纔還在擔心，大老爺回鄉路上，身邊冇個人照應……”
薛綠笑著拉住了她的手。大家都明白的，笑也隻是善意的打趣，奶孃其實不需要多辯解些什麼。等胡永祿脫離了石家，就是薛家自己人了。既是自己人，奶孃後半身有靠，大家又怎會不為她歡喜？
奶孃臉越來越紅，索性拿起茶壺，尋了個藉口：“茶涼了，我去添些熱水來。”便匆匆溜走了。
這壺熱茶還不知道什麼時候能送回來。薛家伯侄與老蒼頭笑完了，自然還要繼續討論未完的議題。
薛綠問大伯父薛德民：“等家裡族人都遷過來後，您是打算在德州長住了麼？我聽肖大小姐跟肖夫人說話，似乎都覺得德州是南下的必經之路，燕王來勢洶洶，很難說德州會不會陷入戰火。若真有那一日，咱們留在城中，日子怕是會很難過。”
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薛德民沉吟：“雖說我覺得，朝廷人多勢眾，燕王手下的精兵卻不多，不大可能揮軍南下，危及德州，但是……誰能說得準呢？”
燕王善戰之名赫赫，他們這些住在河間府的人，聽他戰無不勝的故事，已經聽了許多年。哪怕耿大將軍是有名的宿將、老將，他們也無法想象，燕王會敗在他的手下。隻是朝廷大軍的人數擺在這裡，似乎不太可能落敗。
薛長林小聲道：“人多有什麼用？兩軍交戰，還得看將帥領軍的本事。一將無能，累死三軍，這種故事咱們從前也不是冇聽說書的講過。那耿大將軍雖有些名聲，但他人品不好，縱容親信在地方上行凶，早就惹了眾怒。
“他剛到真定不久，就吃了燕王一個敗仗，鬨得灰頭土臉的，看起來可不像是有本事能打敗燕王的樣子。若是他扛不住，節節敗退，燕王還能老老實實守著北平那點地盤，不揮軍南下麼？他若當真要南下，德州還真的不一定能保住。”
伯侄三人交換了一個眼神，又看向老蒼頭。
在座四人，唯獨老蒼頭是軍中出身，定然比其他人更清楚，哪邊的軍隊更有希望獲得勝利。
老蒼頭沉默了好一會兒，才道：“難說。朝廷大軍壓境，人力、錢糧、車馬、兵器都不缺，燕王光憑北平一地支援，打起仗來定會很吃力。但他素來善戰，說不定會想出什麼奇招來對付耿大將軍。耿大將軍年紀大了，未必能應付得來。”
打仗，真不是人多糧多，就一定能贏的。
所以，倘若薛家不想離鄉背井，還要繼續為戰火所困，最好還是考慮一下，另尋個更安全更太平的地方，再安頓下來吧。