興雲伯的苦心，他的獨生愛子肖君若本人顯然並不知情。
或許肖君若並不是不知情，隻是無法接受父親不看好自己罷了。
因此，他出了父孝之後，纔會不肯象守孝前那樣，老老實實在偏遠衛所裡熬資曆了。他想要更高、更好、更風光體麵也更有權勢的官職，以此證明自己並不是父親所想的那麼無能。
雖然，他實現目標的手段，是拿女兒去聯姻高門顯貴，利用裙帶關係來為自己謀官，並非什麼光明正大的路子。但隻要他能成功，他就覺得自己有能為了。
肖夫人其實知道丈夫的毛病，可她也知道，宮中早與興雲伯達成了默契，絕不會讓肖君若得登高位的。隻要他不得高官，女兒嫁給皇後的孃家堂兄弟，就不失為一樁好親事，至少能安穩一生。
興雲伯身為開國功臣，卻早早以養傷、養老為由，退出京城的權力中心，老老實實在德州安家，一向安分守己，從不摻和朝中、軍中的爭鬥。老臣如此懂事有眼色，太｜祖皇帝自然也會投桃報李，給他一顆定心丸吃。
當今皇帝雖然對太｜祖遺命多有違逆之處，但那都有他的理由。肖君若還配不上這些理由。更何況，皇帝若真要起用肖君若，隻需直接下旨給他任命新官職就是，還用得著讓馬家二房與肖家聯姻，才能放心用人？
馬肖兩家議親，一議就是一年多。皇帝想要掌握軍中力量，自然是越快越好，哪裡還有耐心慢慢等這一年多？！
馬玉瑤的謊話，隻能騙騙馬家二房這樣不瞭解軍中規矩的中下層文官人家了。隻怕馬玉瑤還特地叮囑過叔嬸堂兄，為了保密，不要把事情往外說，最好連她父親也不告訴。馬家二房還真以為自己正為皇帝辦事呢，哪裡知道是被騙了？
也就是馬玉瑤想讓堂兄棄肖家嫡女而娶肖家庶女的做法太過荒唐，馬太太打從心裡不認同，忍不住私下跟心腹抱怨，纔會泄露出真相。
肖夫人也好，謝詠謝管家也好，都是知道肖君若本性的人，一聽說馬玉瑤跟馬太太說的藉口，便都曉得那是在撒謊。肖夫人已經打定主意不跟馬家結親了，所以也冇打算提醒馬太太什麼。
但若能讓皇帝對馬玉瑤反感，她不介意替馬家宣揚宣揚，免得馬家二房為了替皇帝分憂，連獨生愛子的終身大事都願意犧牲，皇帝卻一無所知，還冇把馬家二房放在眼裡，日後更不可能有酬功的那一日。
謝管家告訴薛家伯侄，隻要馬玉瑤失了聖眷，過後就好對付了：“得讓她先被家人禁足，不能再出來攪風攪雨了，咱們纔好在外頭收集她的罪證，日後一口氣把她釘死！到時候，皇帝越是厭棄她，她就越難翻身！”
聽起來似乎很有可行性。
薛綠也知道馬玉瑤很難對付，隻想先把其他幾個仇人解決了，再讓謝詠想法子，從朝中入手，剷除馬玉瑤的根基。如今肖夫人既然有了報仇的計劃，聽起來似乎也頗有可行性，那就先看看她的主意能不能成吧。
若是不能成，最差的結果也不過是再等四年罷了。
薛綠心想，若是馬玉瑤被禁足，遭了皇帝厭棄，想必她也不能再對皇帝胡說些什麼，影響了朝廷大軍與燕王對戰的局勢。隻要四年後，燕王大軍依舊如上一世般兵臨金陵城下，馬玉瑤就再也冇有了翻身的可能。
薛綠暗暗盤算著，便聽得薛長林問謝管家：“這事兒能保準麼？肖夫人到底打算用什麼法子來對付那馬二小姐？可有什麼地方，是咱們家能幫得上忙的？”
薛綠聞言忙道：“是呀，若是咱們家能幫得上忙，不管是什麼事，我們都願意出力的。”壓製住馬玉瑤，謝懷恩的追諡就不會有變故了，春柳縣衙慘案的其他受害者，也能安穩入土，不必擔心身後被潑臟水，牽連家人。
就衝著這一點，薛家伯侄三人就不能袖手旁觀。
謝管家見薛家人如此真誠地自告奮勇，不由得露出了笑容：“你們放心，肖夫人心裡都有數。她有人有錢，有權有勢，又熟悉德州城，隻要行事小心，不引起肖老爺的疑心，什麼事辦不成？你們隻管在家安心等待好訊息就是。”
薛長林道：“我們雖是外頭來的，但在德州城也算認得幾個朋友，幫著散發訊息是冇問題的。”
薛德民點頭：“其他苦主的家眷，也有不少人來到德州避難。若需要我們四處串連，讓所有苦主家眷一道向馬二小姐、黃夢龍等人討還公道，肖夫人與謝公子也隻管吩咐就好。”
謝管家想了想：“也罷，我把你們的意思告訴少爺和肖夫人。倘若肖夫人有什麼計劃，定不會與你們客氣的。”大家如今都是馬玉瑤一夥的共同敵人，合力製敵纔是最重要的，冇必要客氣外道。要道謝，要報答，也是以後的事了。
雖然薛家伯侄三人是否能參與計劃，還要看肖夫人的安排，但薛長林已經很主動地給自己找了活：“我負責每天去衙門盯著吧？官府查十六娘差點兒被綁架的案子，審訊那幾個柺子，已經有兩三天了，應該有進展了纔是。
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“可這兩天蒼叔在他那些老朋友那兒，卻不知為何，打聽不到什麼訊息。咱們家乃是此案的苦主，我去衙門追問，是天經地義的。隻要官差們查到一絲半點兒有用的線索，我就尋機向他們透露幾個人名，不愁他們查不到正主兒頭上。”
薛德民則沉吟：“我去尋七弟的幾個同窗再談一談，若能查清楚黃夢龍的身世背景就好了。我就不信，黃山先生雅量高潔，竟會教出這等助人殺人的學生來！倘若他是扯謊，那大家就該與他劃清界限，省得他辱冇了先生的清名！”
薛家父子倆的提議，謝管家都覺得很靠譜，哪怕肖夫人還冇點頭，他也覺得事情可以照辦。他還從中得到了靈感，想到自己可以為少爺與肖夫人出什麼力了。
他轉向薛綠，薛綠衝他微微一笑：“管家爺爺，我想起了一件事。除去官府抓到的幾個柺子以外，他們的同夥，當初參與了綁架肖大小姐的那些人，當時逃走了，官府和興雲伯府是不是都派人去追了？”
謝管家點頭：“官府的人在我們少爺的催促下，今兒總算把公文發往故城縣了，如此拖拖拉拉的，也不知道他們能不能追到人。但興雲伯府的人手，當天就出了城，順利的話，應該很快就能把人抓回來了。”
“就算興雲伯府把人找到了，當真能順利帶回來嗎？”薛綠眨了眨眼，“興雲伯府的寇姨娘和肖二小姐隻是弱質女流，未必有法子能瞞過肖老爺去做這樣的大事，那些綁架犯應該是馬二小姐那邊雇回來的。
“馬二小姐手下的人心狠手辣，已經滅了錢太太主仆的口，焉知不會再滅一夥柺子呢？肖老爺本就不想大肆抓人，怕走漏了風聲，妨礙了肖馬兩家聯姻。他若是不上心，就怕會被有心人鑽了空子，到頭來死無對證……”
謝管家倒吸了一口涼氣。