林軒看著蘇文淵如獲至寶般，將石桌上未乾的圖形與算式小心翼翼地謄抄到紙箋上，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。那專注而虔誠的模樣，活脫脫一個初窺學問堂奧的學子，讓他這個“老師”頗有幾分成就感。
很快，蘇文淵謄抄完畢，墨跡未乾便迫不及待地抬起頭，眼中求知的光芒更盛，顯然已不滿足於解決一道題。
他將目光投向第二道題，眉頭又習慣性地微蹙起來：
“姐夫，這第二題……‘九條直線在空間相交，最多能產生多少個交點？’
實不相瞞，此題我苦思良久，隻能笨拙地一筆一筆去畫，嘗試了無數種排布，耗費了許多紙張，才隱約覺得答案似乎是‘三十六’。但若是在科場之上，時辰緊迫，哪裡容得我這般勾畫試錯？姐夫，此題……是否也有如方纔那般，直指核心的‘巧法’或‘公式’？”
林軒放下茶杯，看著小舅子那帶著些許懊惱又充滿期待的眼神，不由莞爾。他再次用手指蘸了些許茶水，在石桌空處邊寫邊解釋：
“文淵，你可知，此類問題在算學中，可歸為‘組合’之思。對於此類問題，確有一個簡潔的公式可求。”
他用茶水清晰地寫下：
C(n,2)
=
n
×
(n-1)
÷
2
並在旁邊標註，解釋道：“此處n即直線條數，C(n,2)意為從n條線中，任取兩條的組合數，因為每兩條不同的直線相交，便產生一個交點。”
他指向題目中的數字“9”：“此題中，九條直線，即n為9。代入公式：9
×
(9-1)
÷
2
=
9
×
8
÷
2
=
72
÷
2
=
36。結果就出來了。”
蘇文淵的瞳孔驟然收縮，眼眸因極度的震驚和恍然而微微顫動！他死死盯著那行用水漬寫就、簡單到近乎不可思議的算式，又抬頭看看林軒平靜的麵容，隻覺得一股酥麻感從尾椎骨直衝頭頂！
【就……就這麼簡單？！】
【一個式子，寥寥數筆，幾息之間，答案自現？！】
【那我之前絞儘腦汁、畫廢了無數張紙、試圖窮舉所有可能排列的日夜……算什麼？】
巨大的認知衝擊讓他聲音都帶上了不易察覺的顫抖：“姐、姐夫……這……這便是‘公式’之力？如此……如此複雜的窮舉難題，竟能化為這般簡潔的定式？那……若是一百條直線，一萬條直線，莫非……莫非也可如此瞬間得解？”
林軒肯定地點頭：“自然。公式之美，便在於其普適性。隻要符合‘兩兩相交、無三線共點’之前提，無論直線數目幾何，皆可套用此式，瞬間得知最大交點數目。這便是係統算學與零星技巧之彆。”
蘇文淵恍惚地點了點頭，彷彿推開了一扇通往全新世界的大門，門後是井然有序的公式森林，每一條路徑都指向一個曾經需要跋山涉水才能抵達的答案。
但隨即，他敏銳的思維立刻捕捉到了題目中另一個關鍵詞，疑惑再生：
“可是姐夫，題目所言乃是‘在空間相交’。直線若在空間之中，便有‘異麵’之可能。異麵直線永不相交，那豈非……實際能產生的交點數，可能比這‘36’更少？我們求‘最多’，是否應慮及此種情形？”
“問得好！”林軒眼中閃過讚賞一絲光彩，“你已觸及此題第二個關鍵——對‘空間’與‘最多’的理解。”
他用手在方纔的公式旁，虛畫出幾條線的走向：“題目所求，是‘最多能產生多少個交點’。這意味著，我們需要尋找一種最優的排布方式。如果存在異麵直線導致不相交，那顯然無法達到‘最多’。因此，要達到最大值，我們必須主動避免異麵情況，甚至要避免多條線交於同一點。”
他蘸水，在石桌上快速勾勒出一個簡單的三維座標係示意，並想象般地在空中比劃：“我們可以設想一個特殊的曲麵，比如一個馬鞍形的雙曲麵，或者更靈活地去思考——在廣闊的三維空間中，我們有足夠的自由，將這九條直線‘安排’在一種巧妙的位置上：讓它們全部兩兩相交，同時確保任意三條都不通過同一個交點。這在三維空間中是完全可以實現的，儘管在現實中不易構造，但在數學意義上絕對可行。”
蘇文淵緊盯著林軒的手勢和那抽象的座標係，腦中飛速運轉，思考著這種“安排”的可能性。片刻，他眼中迷霧驟散，迸發出領悟的光芒：
“我明白了！為了達到‘最多’，我們反而要‘放棄’一部分空間給予的‘異麵自由’，主動將它們‘約束’在一種能夠兩兩相交的構型裡！而這種構型能達到的最大交點數，恰恰與將它們全部置於同一個理想平麵內、且滿足兩兩相交無三線共點的情形——一模一樣！所以，答案依然是36！”
“正是如此！”林軒用指尖在“36”這個數字上重重一點，水漬暈開，彷彿為這個答案蓋上了認可的印章。
“這道題的關鍵，在於思維的彈性。‘空間’給了我們更多可能，但為了達到‘最多’，我們反而要主動約束它們，迴歸到一種最優的平麵佈局。有時候，真正的自由，是為了目標而選擇的恰當約束。”
婉娘靜靜聽著，似有所感，喃喃自語，真正的自由，是為了目標而選擇的恰當約束。
蘇文淵怔怔地坐在那裡，良久無言。
石桌上的水漬漸漸蒸發，那些圖形與公式卻已深深鐫刻在他的腦海。
十多息後，他緩緩起身，整理衣冠，對著林軒深深一揖：“姐夫今日教誨，如醍醐灌頂，撥雲見日。文淵……感激不儘！這‘代數’之巧，‘幾何’之形，‘組合’之簡，‘空間’之思……令文淵始知算學天地，竟如此浩瀚精妙！以往所學，不過管中窺豹。懇請姐夫日後，不吝繼續指點！”
林軒虛扶他起身，笑道：“學問之道，貴在持之以恒，樂於思索。你有此心，甚好。日後有時間，我們可慢慢探討。”
婉娘在一旁，雖未能儘解其中深奧，但見蘇文淵如此振奮，眼中重現銳意與光彩，心中亦是歡喜無限。
她看向林軒的目光，也充滿了感激。但終究是好奇，指了指桌上那些符號，“林先生，這些符號是什麼？是你獨創的嗎？”