陽光慵懶地灑進濟世堂，前堂裡彌漫著熟悉的草藥香，病患不多，氣氛顯得比往日更安靜些。
趙師傅坐在靠邊的診案後，正提筆寫著什麼，筆尖卻有些滯澀，眼神不時飄向門口或後院方向，帶著一絲不易察覺的焦灼與觀察。
就在這時，一道略顯輕浮卻帶著熱情的聲音打破了寧靜：
“喲！這不是趙師傅嘛！稀客稀客啊！這是打哪兒雲遊回來了？氣色瞧著……嗯，彆有一番風味哈！”
隻見蘇文博搖著附庸風雅的紫竹骨扇，臉上掛著那副慣有的、混合著玩世不恭與自來熟的笑容，溜溜達達地走了進來，目標明確地直奔趙師傅的診案。
趙師傅身體幾不可察地一僵，筆下微微一顫，一滴墨險些汙了紙張。他抬起頭，對上蘇文博那張笑得見牙不見眼的臉，下意識就想避開，臉上擠出一個極其尷尬甚至有些惶恐的笑容：“二……二少爺？您怎麼來了……”
“自家鋪子，過來巡查巡查！”
蘇文博“唰”地合上摺扇，毫不客氣地一屁股坐在診案對麵的凳子上，身體前傾，完全擋住了趙師傅可能起身離開的路線。他壓低了聲音，卻剛好能讓附近的夥計隱約聽到一點動靜：“趙師傅，彆這麼緊張嘛。咱們都是明白人，你那些事兒……嗨！”
他擺擺手，一副“我懂你”的表情，聲音壓得更低，幾乎成了氣音：“人往高處走，水往低處流，天經地義！百草廳當時開的條件，雙倍薪俸！獨立診室！還資助兒子科考！我的親娘咧，這誰扛得住？換做是我，我跑得比你還快！是不是這個理兒？”
趙師傅愣住了，他萬萬沒想到，第一個對他“表示理解”的，竟然是這位以紈絝著稱的蘇家二少爺。他心中的警惕稍稍鬆動，取而代之的是一種複雜的、近乎找到“知音”的酸楚與羞愧。他看著蘇文博那看似真誠的眼神，嘴唇微顫，眼圈竟有些發紅：“二少爺……您……您真是……唉！是趙某豬油蒙了心，愧對老太公，愧對大小姐，在濟世堂最難的時候……當了逃兵。”
“哎呀，過去的事兒，提它作甚！”蘇文博大手一揮，顯得毫不在意，隨即又湊近了些，幾乎貼著趙師傅的耳朵，用隻有兩人能聽到的音量說：“趙師傅，我看您現在能回來，那是浪子回頭金不換！說明您已經大徹大悟，不為那點黃白之物所動了，經曆一番，心境更高了嘛！”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲恰到好處的“精明”和“拉攏”：“不過呢，話又說回來。咱們蘇家的情況，您也知道。長房是我堂姐當家，規矩嚴，賞罰分明，眼裡最揉不得沙子。您這回是回來了，可這‘叛將’的名頭，在她心裡真能揭過去？往後考評、晉升、分紅……唉，難說。萬一，我是說萬一啊，在我姐這兒覺得拘束了，或者待遇上還有什麼不如意的……”
蘇文博左右瞟了一眼，確認無人特彆注意這邊，才用扇子半掩著嘴，極輕極快地說：“您隨時可以來我爹的鋪子！彆的我不敢說，條件待遇，絕對比這兒隻高不低！咱們二房和長房那點事兒……您懂的！我爹就缺您這樣有真本事、又‘經曆過事兒’的人才！趙師傅，要不要……給自己留條更舒坦的退路？”
說完，他還朝趙師傅用力眨了眨眼，擠出一個“你知我知”的曖昧表情。
趙師傅的心猛地一跳。二房和長房不和，在蘇家乃至霖安城商界都不是秘密。蘇文博這話，聽起來像是二房在趁機挖長房的牆角，倒也合情合理。這讓他對蘇文博突然的“理解”和“招攬”有了一個看似合理的解釋——利益驅動，而非看穿他的真實目的。
他心中那根緊繃的弦，似乎又鬆了一分，但理智尚存，連忙擺手，聲音帶著惶恐：“二少爺厚愛，趙某愧不敢當！大小姐肯給我機會回來，已是天大的恩典，趙某絕不敢再存異心！定當儘心竭力，將功補過！”
“行行行，您高風亮節！”蘇文博笑嘻嘻地站起身，用扇子拍了拍趙師傅的肩膀，“我就隨口一說，您隨意聽聽。得，您忙，我去庫房盤點盤點！”
說完，他晃晃悠悠地朝後院走去，留下心神不寧的趙師傅呆坐原地，反複咀嚼著剛才那番話。
趙師傅呆坐案後，掌心卻滲出冷汗。二少爺的話像毒蟲，鑽進他心裡最虛弱的縫隙。長房的嚴苛，二房的拉攏……更讓他心驚的是，蘇文博似乎真的相信他隻是為利所動。
這讓他緊繃的心絃，在羞愧的鬆動中，滋長出一絲僥幸。
他端起冷掉的茶，手卻穩了些。或許，真能在這百草廳和濟世堂的夾縫中，又為自己謀條新的後路？
沒過多久，三七抱著一小摞用油紙分包好的藥材，從前堂與後院連線的門口走了進來。他嘴裡哼著不成調的小曲，臉上洋溢著壓抑不住的興奮，眼睛亮晶晶的，彷彿揣著什麼天大的喜事。
趙師傅耳朵一動，立刻從自己的思緒中驚醒，目光投向三七手中的藥材包，又迅速移到三七那興奮的臉上。他調整了一下表情，露出和藹的笑容，主動招呼道：“三七啊，什麼事這麼開心？走路都快飄起來了。”
三七彷彿剛發現趙師傅，停下腳步，臉上興奮之色稍斂，但眼神裡的光彩藏不住：“啊，趙師傅！沒、沒什麼大事……就是……”
他左右看看，做出一副分享秘密的樣子，湊近趙師傅，壓低聲音：“姑爺又琢磨出新點子啦！叫什麼……什麼……哎呀，名字忘了，反正半夏姐姐很重視，讓我從頭跟進學習，這不，我先拿些基礎的藥材去後院，給半夏姐姐做初步測試用。”
“哦？林姑爺又有新創見？真是後生可畏啊！”趙師傅臉上露出恰到好處的驚歎和好奇，目光卻黏在了三七懷裡的藥材包上，“都是些什麼藥材？我看看能否幫上點忙，出出主意？”
“喏，就這些。”三七似乎毫無戒心，大方地將懷裡的藥材包往趙師傅麵前一送。
趙師傅連忙接過，小心翼翼地解開一兩個油紙包，用手指撚起一點藥材，放在鼻尖仔細聞了聞，又仔細觀察色澤形態，眉頭微皺，似乎在認真分辨：“嗯……黃芪、黨參、當歸、熟地……還有這味是……枸杞？這配伍，倒像是滋補氣血的底子，但劑量似乎……咦，這包是什麼？氣味有些特彆……”
他指著一包研磨好的、顏色偏褐的粉末。
“哎呀，這個……”三七撓撓頭，有些不好意思，“姑爺說是什麼‘秘密配料’，具體我也不清楚，反正是關鍵的一味。趙師傅，我不能多說了，得趕緊送過去，不然半夏姐姐該等急了！”
他像是突然想起任務，匆忙從趙師傅手中拿回藥材包，重新包好，抱在懷裡。
“是是是，正事要緊，你快去。”趙師傅連忙點頭，目送三七匆匆走向後院的背影，眼中的探究之色一閃而過，隨即恢複了平靜，坐回診案後，隻是握筆的手，許久沒有落下。
當晚，蘇府東廂小院，書房。
燈火搖曳，林軒聽完蘇文博繪聲繪色、添油加醋的“表演彙報”，以及三七更實誠的敘述，手指無意識地輕點著桌麵。
“姐夫，怎麼樣？我倆演得還行吧？我看那老小子，一開始還裝，後來聽我說二房招攬他，眼神都變了！三七給他看藥材的時候，他聞得那叫一個仔細！”蘇文博邀功似的說道。
三七也點頭：“嗯，趙師傅問得特彆細，尤其是對那包‘秘密配料’的粉末。”
林軒眼中閃過一絲思索的光芒：“你們做得很好，我看那趙師傅過不了幾天就會原形畢露了。”
蘇文博得了誇獎，更是得意：“那接下來怎麼辦？繼續盯著？不用告訴我堂姐？”
“嗯。此事先不讓她知曉，免得她徒增煩惱。”
林軒站起身，走到窗邊，望著沉沉的夜色，“三七，你明日繼續如常，但傍晚收拾桌椅板凳時，記得把你懷裡那包‘測試藥材’，‘不小心’忘在庫房旁邊那個平時放雜物的舊櫃子隔層裡。”
蘇文博和三七對視一眼，都看到了彼此眼中的興奮和一絲緊張。
“姐夫，你這是要……請君入甕？”蘇文博眼睛發亮。
林軒回身，燭光在他臉上投下深邃的陰影，嘴角勾起一抹極淡、卻充滿掌控感的弧度：
“不止。是要看看，這位‘浪子回頭’的趙師傅，是真心悔改，還是百草廳派來探知濟世堂的細作。”
他聲音平靜，卻彷彿已看到了夜色中即將掀起的波瀾：
“準備好，戲台已經搭好，就等角兒登場了。”
次日，濟世堂。
趙大夫一夜未曾安枕，眼底帶著淡淡的青黑。他坐在診案後，心神卻全然不在眼前的脈案上。目光如同被無形的線牽引著，頻頻掃向後院入口，以及在前堂與後院之間步履匆匆的三七。
一上午，三七幾乎腳不沾地。一會兒抱著幾包新藥材從後院出來，匆匆分裝；一會兒又拿著幾張寫滿字的紙跑進去請示；額頭上甚至沁出了細密的汗珠，臉上卻帶著一種參與重大機密的專注與興奮。連偶爾抓藥的間隙，他都忍不住跟旁邊夥計低聲唸叨兩句“姑爺的想法真絕了”、“這次肯定成”之類的話。
這一切，都被趙大夫儘收眼底。看來，林軒的新方子研製，正在緊鑼密鼓地進行，而且似乎到了關鍵階段。他的心像被貓爪輕輕撓著，又癢又躁。
臨近午時，眼見三七又抱著一堆東西從後院出來，走到櫃台邊猛灌了幾口水，趙大夫覺得機會來了。他端起自己的茶杯，裝作若無其事地踱步過去，臉上堆起關切的笑容：
“三七啊，忙了一上午了，歇口氣。看你這架勢，林先生的新方子，進展很順利？”
三七用袖子擦了擦嘴，臉上是藏不住的與有榮焉：“是啊趙師傅！姑爺和半夏姐姐還有小蓮姐在後頭忙活呢，那些想法……嘖嘖，我聽著都覺著神了！比之前那些厲害多了，半夏姐姐說，要是成了，咱們濟世堂的名聲還能再往上躥一截！”
他話匣子開啟，正要繼續往下說——
“林軒呢？！林軒你給我出來！”
一聲帶著怒氣的爆喝猛地從前堂門口炸響，瞬間吸引了所有人的目光。隻見蘇文博一臉鐵青，氣勢洶洶地闖了進來，摺扇在他手裡捏得咯吱作響，全然沒了平日的嬉皮笑臉。
趙大夫心裡咯噔一下，連忙後退半步，驚疑不定地看著這位突然發難的二少爺。
三七也嚇了一跳，下意識擋在後院入口方向：“二少爺？您……您找姑爺有什麼事？姑爺正和大小姐在後頭忙……”
“忙？忙個屁！”蘇文博根本不聽，指著後院方向，聲音又拔高了幾分，充滿了憤懣和不平，“我就問他林軒，到底還記不記得自己姓什麼？！是不是進了蘇家長房的門，就真把自己當根蔥了，連自家兄弟的死活都不管了？！”
他這話說得沒頭沒腦，卻極具衝擊力。幾個候診的病患和夥計都麵麵相覷，不明所以。
“二少爺，您這話從何說起啊？”三七急了，臉都漲紅了，“姑爺什麼時候不管您了？工坊那邊，弩箭的圖紙，釀酒的法子，不都是姑爺一點一點教您，幫您盯著的嗎？”
“幫我？那是施捨！是打發叫花子！”蘇文博彷彿被點燃的炮仗，根本不聽解釋，自顧自地發泄，“我爹的鋪子最近生意不順，想借他林軒一點新方子的光，哪怕是邊角料，做個差不多的東西撐撐門麵也行！我低聲下氣去求他，你猜他怎麼說？”他模仿著林軒的語氣，又冷又硬：“‘方子是濟世堂的，是娘子的，我做不了主。二房若想合作，可按規矩找娘子談。’呸！規矩！跟我講規矩？連三房那即將入不敷出的生意都放在心上，二房就不管不顧了？現在跟我擺長房女婿的譜了？”
他越說越激動，眼眶都有些發紅：“是！我們二房是不如長房！可我蘇文博是把他當兄弟看的！弩箭工坊、釀酒坊，我風裡雨裡盯著，沒喊過一聲苦！他就這麼對我？一點情麵都不講？我爹昨晚罵我廢物，連點像樣的東西都弄不回來……林軒！你出來！今天非得把話說清楚！”
這番“控訴”，半真半假，摻雜著二房對長房隱隱的不滿、蘇文博個人“求而不得”的委屈、以及對“兄弟情”遭遇“利益壁壘”的憤怒，聽起來竟十分可信。
連不明就裡廂房裡休息的蘇文淵和婉娘，還有幾個剛好在鋪子裡辦事的旁支族人，都被驚動了，聚在門口，交頭接耳，臉上寫滿了驚愕和八卦——文博少爺和林姑爺，平時不是好得跟一個人似的嗎？怎麼哄成這樣？
後院的門簾被掀開了。林軒走了出來，臉上沒有什麼表情，但眉宇間帶著一絲被打擾的不悅和深深的疲憊，蘇半夏和小蓮跟在他身後。
蘇半夏臉色微沉，看著哄事的蘇文博，眼神銳利。小蓮則是一臉氣憤，瞪著蘇文博。
“文博，哄什麼？”林軒的聲音平靜，卻透著一股冷意，“有什麼話，不能好好說？非要在這裡大呼小叫，打擾病人，讓人看笑話？”
“看笑話？我纔是最大的笑話！”蘇文博梗著脖子，毫不退縮，“我就問你，我那點請求，過分嗎？對你來說，不就是舉手之勞？你就非要拿什麼‘規矩’來搪塞我？是不是覺得我們二房現在求著你了，你就可以高高在上了？”
“方子是濟世堂的根本，不是可以用來做人情的玩物。”林軒的語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的堅持，“你想為二房謀出路，我理解。但走正途，和你姐姐商量合作，或者，用我教你的那些本事，自己闖出新路，纔是正道。而不是在這裡胡攪蠻纏。”
“我自己闖？你說得輕巧！”蘇文博彷彿被戳到痛處，聲音更尖利了，“沒有新東西，我拿什麼闖？林軒，我今天纔算看清你！虛偽！勢利！”
“二少爺！不許你這麼說姑爺！”三七再也忍不住，衝上前擋在林軒麵前，小臉氣得通紅，“姑爺為你做的還不夠多嗎？你怎麼能這麼忘恩負義！”
“忘恩負義？到底是誰忘恩負義？”蘇文博和三七眼看就要吵起來。
場麵一時混亂。二房三房的人想勸又不知從何勸起，蘇半夏臉色冰寒，正要開口鎮場。
“夠了！”林軒猛地提聲，打斷了這場哄劇。他臉上露出濃重的失望和揮之不去的懊惱，目光掃過蘇文博，又疲憊地閉了閉眼，再睜開時，那裡麵熾熱的研究光芒似乎都黯淡了下去。
他轉向蘇半夏，聲音帶著罕見的頹然：“娘子，今日……就到這兒吧。我累了，心亂，沒心思再弄了。”
蘇半夏蹙眉看著他，欲言又止，最終化為一聲輕歎，點了點頭。
林軒又對三七道：“三七，把後院那些今天試配的東西，還有記錄的資料，都先收起來吧。就放回……庫房旁邊那個舊櫃子裡，鎖好。等什麼時候心思靜了再說。”
“姑爺……”三七滿臉不甘和心疼。
“去吧。”林軒擺擺手，不再看任何人，轉身徑直向後院自己的小書房走去，背影透著說不出的蕭索。
蘇文博似乎也吵得沒了力氣，喘著粗氣，狠狠瞪了後院方向一眼，對著二房三房那些看熱哄的族人吼道：“看什麼看！都散了！”然後也怒氣衝衝地甩手走了。
一場突如其來的風波，來得快，去得也快，卻在濟世堂眾人心中投下了濃重的陰影。夥計們竊竊私語，病患們搖頭感慨，二房三房的人帶著滿腹疑惑散去。蘇半夏揉了揉眉心，吩咐大家各司其職，也轉身回了後院，隻是臉色依舊不好看。
唯一將這場戲從頭看到尾的趙大夫，心臟在胸腔裡怦怦直跳。他竭力維持著表麵的鎮定，坐回診案後，手指卻冰涼。
機會！千載難逢的機會！