林軒為蘇半夏倒了杯溫水，在她對麵坐下，溫聲道：「娘子這麼晚找我，可是有事？」
蘇半夏接過水杯，指尖無意識地摩挲著溫熱的杯壁，沉默了片刻，才抬起眼，目光落在林軒臉上，帶著一種複雜的情緒，緩緩開口：「夫君，我有些事情…想同你商量。」
「娘子，你我之間，何須這般客氣。」林軒勾了勾唇角，「夫君這個詞，我愛聽。娘子以後就這般稱呼為夫吧，千萬彆改了。」
蘇半夏臉唰一下紅了一大片，她微微點了點頭。斟酌片刻說道：「今日沈老和秦老可是對你的『大作』讚不絕口，尤其是你用的那支筆，沈老直誇若能推廣，是寒門學子的福音。」
林軒笑了笑：「胡亂寫的，能入二位法眼就好。至於筆嘛，也是不值錢小玩意，改天多做幾支送他們。」
蘇半夏目光掃過桌上墨跡猶新的烈酒醫用途文稿，又看了看旁邊畫著些奇怪罐子和寫著「牙粉」、「麵脂」字樣的草紙，沒有多問，隻是輕聲道：「秦老和沈老下午特意叮囑，讓你明日有空，再與他們說說那『剖腹產子』的法子和細節。」
林軒聞言，肩膀幾不可察地垮了一下，但看著蘇半夏眼中柔和的光，那點無奈又化作了動力。他點點頭：「好，我記下了。」
「夫君，」蘇半夏組織了一下語言，輕聲開口：「今日午後，二叔來過了。他將濟世堂原先由他代管的所有賬目、鑰匙、乃至與幾位老主顧的契書，都一並交了出來，說是既已由我掌家，這些便該徹底歸總。」
她頓了頓，想起蘇永年離開時，站在濟世堂門口，望著那依舊排著的候診隊伍和絡繹不絕購買藥皂的客人，臉上那複雜難言、最終化為一聲長歎的神情。「二叔走時，似乎…頗有感慨。如今濟世堂的聲名與生意，確實一日好過一日。」
她抬眼看向林軒，眉頭微蹙，流露出真實的困擾：「可正因如此，我既要打理好濟世堂的本業，盯著藥皂、清涼油的生產與鋪貨，又要分心籌劃和管理藥皂清涼油新工坊的諸多事宜，實在覺得力不從心，難以兼顧周全。所以，我想…」
她話說到一半，停了下來，目光靜靜地落在林軒臉上，似乎在觀察他的反應。
林軒被她看得心裡莫名有點發毛，一個不太妙的預感升騰起來。
【不是吧？娘子這眼神…難道是看我最近好像「閒」下來了，實際並沒有啊！想給我再加加擔子？天爺啊，我就長了張勞碌臉嗎？】
他心裡哀嚎，麵上卻努力維持著鎮定，甚至擠出一個「為娘子分憂義不容辭」的表情，試探著開口：「娘子的意思是…」
他故意停頓，做出一副深思熟慮、準備英勇就義的模樣，「莫不是想讓我去總管工坊那邊的一應事務？行！既然娘子開口了，便是再難，為夫也定當竭力以赴，絕不推辭！」
說罷，還挺了挺胸脯。
蘇半夏看著他這副明明心裡打鼓、卻強裝豪邁的樣子，忍俊不禁，「噗嗤」一聲笑了出來，方纔那點嚴肅商討的氣氛頓時消散不少。
她輕輕搖了搖頭，眼中帶著清晰的瞭解和體貼：「不是的。夫君你每日要操心的事情已經夠多了。耿大嫂需要你複查，文淵的後續調養離不開你，三七的手傷也得你看著，秦老和沈老更是時常要向你『取經』…更不用說，酒坊的方子、弩箭工坊的核心，哪一樣不得你費心？我豈能因自己忙不過來，就再把這些繁雜的庶務壓到你肩上？」
林軒聞言，心裡那點小忐忑頓時煙消雲散，取而代之的是一股暖流。他望著蘇半夏，語氣不由得更加真誠：「多謝娘子體諒。其實，與娘子每日的辛勞相比，我做的這些實在算不得什麼。能看見娘子展顏，比什麼都強。」
蘇半夏接受了他的心意，笑容微斂，重新回到正題：「我是想…讓二叔來幫忙，負責監督和管理藥皂、清涼油的生產事宜。原料采購、工匠排程、品質查驗、成品入庫這些，交給他來統籌。」
林軒有些意外，挑了挑眉：「哦？為何想到交給二叔？蘇家能用的人應當不少，祖父留下的老掌櫃裡，應該也有可靠之人。再不濟，從長房原有的夥計裡提拔也行。」
蘇半夏似乎早已考慮過這個問題，語氣平穩地分析道：「正因可用之人不少，才更要選對人。祖父留下的老掌櫃固然經驗豐富，但他們大多年事已高，且更擅長藥材生意，對藥皂、清涼油這等新奇之物，未必有那份鑽研和開拓的心思。從夥計裡提拔，一來需要時間考察曆練，二來驟然提拔，恐難服眾，也易生事端。」
「二叔則不同。他打理蘇家庶務多年，對采買、排程、管人這些事門兒清。雖說此前有些…固執己見，但能力是實打實的。更重要的是，」
她看向林軒，眼中閃過一絲銳利與自信，「藥皂和清涼油的生意，是濟世堂如今乃至未來重要的財源，也是蘇家產業轉型的關鍵一步。交給外人，哪怕是老掌櫃，我終究不能全然放心。而二叔，他姓蘇。即便此前與我有些分歧，但在蘇家整體利益麵前，尤其是在他已經交出權柄、親眼看到新路子確實可行的現在，讓他來負責具體生產，既能發揮其長，也能將他重新納入蘇家發展的軌道，避免他因無事可做而生出彆的念頭。這比將他徹底閒置或推到對立麵，要明智得多。」
林軒聽著，不由得暗暗點頭。蘇半夏這番考慮，既有身為掌家的務實和馭下之策，也隱含著一份對家族成員的包容和引導，格局已非昔日那個隻知守住濟世堂的少女可比。
他丟擲一個關鍵的疑慮：「娘子思慮周全。隻是…你就不怕二叔心中仍有不甘，暗中做些手腳，或是陽奉陰違？」
蘇半夏輕輕搖了搖頭，神色平靜卻帶著不容置疑的決斷：「我相信，經過這些事，二叔應當看得清形勢。如今蘇家的掌舵人是我蘇半夏，族譜與章印皆在我手。他若安分做事，自然還是蘇家體麵的二老爺，他的子女仍是蘇家少爺小姐。他若仍執迷不悟…」
她語氣微頓，雖未提高聲調，卻自有一股凜然之氣，「我便有權利，依族規，提請宗老，將二房一脈從族譜上暫時除名，請他們另立門戶。這份決斷，我現在有了。」
林軒凝視著她，片刻後，展顏一笑，真心讚道：「娘子好魄力。既然你已想得如此透徹，我自然支援。需要我做什麼，隨時開口。」
見他讚同，蘇半夏神色也柔和下來，彷彿卸下了一個重大的決策包袱。她轉而問起林軒這邊的進展。