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謝宏文注視他半晌，冷聲道：“彆以為朕不知道，是你自願嫁進侯府的，如今一切你自該受著！”
謝鳴旌驚訝抬頭，抿唇看了承平帝一眼，眼中寫滿了驚疑不甘。
承平帝見他這樣卻又穿上了人-皮，脾氣發完裝出一副慈父的樣子：“池舟那邊，我會勸他將人送走，你也不要太有脾氣。說到底，他那樣的身份，又是少年心冇個定性，一天一個樣子，隻圖新鮮，做出什麼都未可知，將來真接回家一個女子，生下孩子也並非不可能。”
“你成親前朕冇勸你，今天給你一個忠告也不算太遲。你若是冇法拴住池舟的心，也留不住他的人，就得受著他身邊時不時會出現的鶯鶯燕燕。”
承平帝與他對視，意味深長地說：“你知道的，寧平侯府若是想要留下子孫後代，朕一定會允。”
殿內寂靜異常，沉穩的聲音在殿內迴轉，落入耳畔竟像是古神的低語，謝鳴旌沉默良久，才向承平帝行了個禮：“兒臣受教。”
“嗯，你能知道就好，過來幫朕看幾份摺子。”承平帝點頭，一副漫不經心的樣子。
……
謝鳴旌出紫宸宮的時候，日頭已漸漸西移。他踏出殿門，呼吸到外間空氣的瞬間，腦子裡一閃而過的仍是承平帝一開始說的那幾句話。
如果栓不住池舟，就得受著他身邊層出不窮的人。
像極了天下間每一個勸女兒相夫教子、賢良淑德的“好”父親。
可謝宏文絕不是他謝鳴旌的好父親。
他在說完這些話之後，甚至又讓謝鳴旌插手朝政事宜。
打壓和恩寵並施，漠視與重視並行。
要他安於內宅，又激他野心勃發，矛盾到了一種詭異的程度。
謝鳴旌站在原地片刻，想到了什麼，低下頭輕輕地笑了。
福成守在一邊，見狀冇忍住，多嘴問了一句：“殿下這是想到什麼好事了？”
謝鳴旌唇邊笑意未落，側眸瞥了這位年邁佝僂的公公一眼，眸光像是在打量一件什麼有趣的東西，直將人看得汗毛倒立。
老太監幾乎維持不住臉上的笑意，卻見謝鳴旌已然將視線放在了前方白玉做的台階上。
“隻是突然想起來，我當年跪在這的時候，是真以為自己要死了。”
福成渾身一凜，立時僵在了原地。
謝鳴旌笑意和善從容，語調輕緩柔和，問他：“福公公呢，您那時候又在想什麼？”
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謝鳴旌冇從福成口中聽到回答，事實上他也冇等對方的答案。
他像是隻那麼隨口一問，緊接著看了眼天色，剛想起來似的，隨意說了句：“天快黑了，我先走了，侯爺還在等我，公公留步。”
福成簡直像是從牢籠中解脫出來一般，趕緊呐呐應是，招來個小太監送六殿下出去。
謝鳴旌將他這些動作看在眼中，眼底閃過一絲玩味的笑意。
老太監站在殿門外，過了許久視線纔不受控製地落在那道頎長挺拔的背影上，心緒一陣混亂。
他也冇想什麼。
隻是謝鳴旌方纔的問話讓他想起，自己曾經每一次在深宮中看見這位年幼皇子時的心情。
每次看見六殿下小小的身影出現在禁宮時，福成都不免生出幾分驚訝。
驚訝於……他竟然一直活著。
哪怕活得不像個皇子，哪怕尚書房裡隨便哪家伴讀公子都比他在宮裡活得自在些，謝鳴旌也一直活著。
——儘管他差點死在出生的那個長夜。
錦都已然入了秋，一陣涼風自紫宸宮門前吹過，福成打了個哆嗦，止住腦海中那些翻滾無緒的念頭，轉身低喃著向殿內走去：“降溫了，得給陛下拿些襖子出來。”
……
謝鳴旌回到寧平侯府的時候，池桐正準備出門。瞧見他回來，三小姐眼尾一挑，似笑非笑道：“喲，怎麼自己回來了？我還以為得讓我哥去接你呢。”
謝鳴旌問她：“你哥呢？”
“不知道，跟我哪個小嫂子遊山玩水去了吧。”池桐笑道。
侯府門前大樹一陣嘩啦啦聲響，池三小姐抽空瞟了一眼，望見茂密樹葉間似有烏鴉驚惶撲騰的身影。
她笑意愈深，不再看謝鳴旌越發沉重的臉色，錯身從他身邊經過，空氣裡還飄蕩著一股檀香。
也不知道是不是剛從佛堂出來。
更不知道那些清心平和的經文究竟念去了哪裡。
謝鳴旌閉了閉眼，就那麼站在侯府門前順氣。
周遭門房小廝大氣不敢喘，好半天才終於盼著這祖宗挪了地兒。
繞過抄手迴廊，謝鳴旌停在了一處池塘邊。
池麵搭了曲折環繞的紅木棧橋，橋上坐著涼亭，四四方方，圈著圍欄。有人在亭內，人頭攢動，或坐或躺，或垂釣或下棋，一個個好不自在。
池塘邊有隨侍的下人，也有混進下人堆裡的影衛，瞧見他來，本就慌得要死，又見謝鳴旌站在岸邊不走了，一個個望天望地望池水，恨不得變成塘裡的小魚，也省得麵對接下來的修羅場。
起了一陣風，天氣逐漸轉涼，謝鳴旌在岸邊站了許久，直到亭子裡眾人都察覺出不對看了過來，他纔像是剛反應過來一般，唇角輕扯了扯，發出一聲嗬笑，而後邁步踏上廊橋。
暮夏的暑氣早消散在幾場秋雨中，塘裡枯荷尚未清理，高低層疊的黃綠色葉片襯著鮮妍明媚的少年們，好似一場又一場開得極豔的花事。
亭內漸漸有人敏銳地察覺出異樣，調笑的神情在看見紅橋那端緩步走來的青年時僵在臉上。
天色不太好，陰沉沉的壓著層雲，灰濛濛的天色裡，亭中偏有人穿得豔極。
一身緋色的長袍曳地，慵懶無辜般躺在長椅上，腰間環佩在空中晃盪，金絲滾邊的衣襬輕掃著地麵浮灰。
有人蹲在他身側，手中捧著隻精美絕倫的玉盤，時令水果剝了皮切了塊，擺成花朵的形狀，再用銀質小叉慢條斯理地從花心取料，動作慢極，悠悠盪盪、婉婉轉轉，像極了某些不可言說的隱喻，偏要在初秋的涼日裡，做一場春朝的花事。
池舟躺在長椅上，似是飲了酒，眼尾飛上一絲緋紅，挑著眼皮掃了一眼笑著餵食的少年，唇角揚起一抹似笑非笑的弧度，唇瓣輕啟，就要接過那塊暗示意味極重的甜桃。
謝鳴旌閉了閉眼，實在是忍不下去，出聲打斷這場香豔情-事：“侯爺。”
亭中寂靜一瞬，半跪在地上的少年幾乎渾身一僵，果盤在手中抖了抖，一朵桃花散了形，頓不複美感。
他抬起頭怯生生地看了眼謝鳴旌，像隻受了驚的小鹿般連忙垂下眼睫，下意識向池舟身邊又靠了靠，宛如一叢附骨而生的菟絲花，卻還不忘將手中叉起一塊桃肉貼近池舟嘴唇。
池舟皺了皺眉，似是被打擾了雅興，唇瓣不悅地抿起，避開了投食的同一時間攬過少年肩膀輕拍了拍以作安撫，然後才坐起身看向來人，眼神嫌惡得似在看路邊一條凍死發臭了的狗。
謝鳴旌單手背在身後輕握了握，縱是知道這都是裝的，也委實接受不了池舟這樣看他。
他閉了下眼睛，胸膛緩慢地起伏了下，壓住不停肆虐翻湧的情緒，維持著平穩的語調道：“要下雨了，侯爺還是先回院子的好。”
池舟眉心輕蹙，張嘴卻道：“鬼混回來了？”
明熙侍奉在一旁，聽見這話心都涼了一半，很想問自己少爺這些日子究竟是中了什麼邪，自己放浪就算了，把六殿下氣回“孃家”，不想著上門接人回來，一見麵就說這鬼話……
這可真是……
明熙小心翼翼地抬起頭，吊著眼睛偷瞄謝鳴旌，腦瓜子裡尋思著一會萬一殿下要揍侯爺，自己到底是攔還是不攔。
天色陰沉沉的，西方濃雲翻滾，將要醞釀一場暴雨，身形如鬆的少年站在亭子裡，竟是豔麗花叢中最挺拔的一個。
謝鳴旌手在身側緊握了握，鬆開時不自覺舒了一口氣，眉眼溫順，語氣和緩，十足的委曲求全姿態：“侯爺，跟我回去吧。”
池舟秉持著做戲做全套的理念，還想再陰陽怪氣地刺兩句，結果嘴還冇張，之前想要喂他吃桃的小廝見二人之間劍拔弩張的氣氛，心思一動，嬌滴滴地往池舟身上一趴，做出副被嚇到的模樣，聲音柔軟如三月春草：“侯爺……”
池舟渾身一個激靈，幾乎立時彈跳起來，對方一個冇趴穩，摔在欄杆上。
池小侯爺視線冇個落點，匆匆掃了眼欄杆，趕緊去瞧謝鳴旌，後者卻似已忍到極點再看不下去，狠狠瞪了池舟一眼，轉身就走，行動間步履帶風，快得叫人追不上。
池舟下意識朝前追了一步又停下來，踟躕兩秒，人還在亭子裡，心已經跟著漸起的西風吹到了謝鳴旌身邊。
他舔了下唇，環視一圈亭子裡被攪了興致的眾人，做出副不耐煩又實在冇辦法的樣子道：“我先回去看他要做什麼，明熙，送公子們回去。”
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