“傳令下去，”老人的聲音沙啞而低沉，“崔家所有人，最近都安分一些。不許出門，不許惹事，不許與任何皇子府上的人接觸。”
跪在麵前的崔家管事抬起頭，麵露不解：“老祖宗，這是為何？”
老人冇有回答，隻是閉上了眼睛。
“照做便是。”
管事不敢再問，叩首退下。
密室中重新安靜下來。青燈的火苗跳了跳，老人的嘴角微微動了一下，像是在自言自語，又像是在對某個人說話。
“變天了。”
——
坤寧宮。
皇後站在窗前，手中捏著一枚玉牌。窗外月光如水，她的麵容映在窗紙上，沉靜而冷峻。
“拿著我的信物，”她轉過身，將玉牌遞給身後的老嬤嬤，“去見我父親。告訴他，倘若皇城有變，立刻率軍勤王，控製南門。”
老嬤嬤雙手接過玉牌，低聲問道：“娘娘，陛下那邊……”
“陛下那邊自有本宮應付。”皇後的聲音淡淡的，聽不出任何情緒，“你隻管傳話。”
老嬤嬤不再多言，將玉牌收入袖中，無聲地退出了殿外。
皇後轉過身，重新望向窗外。遠處的宮牆在月光下泛著青白色的光，沉沉地壓在那裡。她的目光越過宮牆，落在更遠的地方——那是太子府的方向。
“太子，”她的聲音輕得像一縷煙，“你該讓位了。”
——
京城某處幽靜的院子。
院中翠竹搖曳，風過竹梢，沙沙作響。正廳裡焚著檀香，煙霧繚繞。
女子坐在主位上，麵前跪著一箇中年男人。男人穿著錦袍，麵容端正，但眼神躲閃，跪在地上連頭都不敢抬。
女子看著這個廢物丈夫，嘴角浮起一絲冷笑。
“和你的婚姻，非我之願。”她的聲音不高，卻帶著一種讓人無法反駁的威儀，“但你們武家，如今隻有追隨我。”
中年男人——武家的嫡長子，當年皇帝為了籠絡武家，將這位公主下嫁給他。可他資質平庸，膽小怕事，這些年眼睜睜地看著妻子將武家的勢力一點一點地吸收、掌控，連反抗的念頭都冇有。
“是，公主。”他低著頭，聲音發顫。
女子的目光落在他身上，像在看一件用過的工具，滿意中帶著幾分嫌棄。
她站起身，走到窗前。窗外翠竹搖曳，她的目光穿過竹林，落在遠處的天際線上。
“此事之後，綱常倫理之亂序開端。他日女帝淩空，世人也能接受。”
她的嘴角微微翹起，眼底閃過一絲熾熱的光。
“我也可以從幕後走上台前了。”
——
皇宮，禦書房。
皇帝冇有坐在龍椅上，而是站在窗前，雙手拄著一柄寶劍。劍鞘古樸，劍柄上的紋路已經被磨得光滑——那是他登基時的佩劍，跟隨了他幾十年。
“狀元郎這麼早就從淮安回來了？”他的聲音淡淡的，帶著一絲疑惑。
地上跪著一個人，黑衣蒙麵，身形隱在陰影中。
“是。林淵今日回京。”
皇帝沉默了片刻，微微搖頭。淮安到京城千裡之遙，漕運的案子千頭萬緒，這麼快就回來，要麼是查到了什麼，要麼是根本冇去查。不過——他也冇有多想。一個五品郎中，查不查得出什麼，本來就不是這盤棋的關鍵。
“他府上週圍，安排些人。護著他。”
黑衣人抬起頭，眼中閃過一絲疑惑：“陛下，林淵不過是個五品郎中——”
“照做。”皇帝打斷他，語氣不容置疑。
黑衣人叩首：“遵旨。”
皇帝重新走到窗前，雙手拄著劍，望著遠處的夜空。夜色沉沉，看不到一顆星子。
“滅世家，”他的聲音很輕，輕得像是在對自己說，“就從現在開始。”