那些女人，那些孩子，那座已經化為灰燼的寺院。
萬一哪個丈夫起了疑心，堵著他問一句“林大人，你可認識我夫人？為什麼你和我孩子如此像。我都差點以為我是你兒子了。隔代遺傳。”
他怎麼答？
造孽啊。
藉著查案離開京城，正好讓這燙人的名氣降降溫。等他從天山回來，希望京城裡那些男人已經忘了他的臉。
——
林淵去了兵部，調取了一份天山一帶的輿圖。然後他去了翰林院，借閱了所有關於神女宮的記載。最後，他回到狀元府，開始收拾行囊。
崔玉笙看著他往包袱裡塞衣物和銀兩，臉色不太好。
“你要出遠門？”
“嗯。”
“去哪裡？”
“淮安。”林淵冇有看她，語氣平淡，“查漕運的案子。”
崔玉笙看了他一眼，冇有再多問。她轉身去了廚房，替他準備乾糧。
……
崔玉笙站在院子裡，手裡拎著一個食盒，遞給他。
“路上小心。”
林淵接過食盒，點了點頭。
林淵冇有再說什麼。
林淵離開京城後，一路向西。
他冇有走官道，而是選了小路，避開沿途的城鎮。此去天山萬裡之遙，他不想惹人注目。身上穿的是尋常青衫，腰間懸著一柄普通的長劍，看起來不過是個出門遊曆的年輕書生。
第五日黃昏，他走到了一處山嶺間。天色漸暗，烏雲壓頂，眼看就要下雨。遠遠望見山坳裡有一座破敗的廟宇，他加快了腳步。
廟不大，山門已經塌了半邊，院中荒草叢生。正殿還算完整，屋頂的瓦片缺了不少，但至少能遮風擋雨。
林淵推開虛掩的殿門，走了進去。
殿中已經有人了。
三男一女，圍著火堆坐著。火光照在他們臉上，風塵仆仆，顯然也是趕路的旅人。那女子約莫十七八歲，一身勁裝，腰間懸著一柄短刀，眉眼間帶著一股英氣。三個男子年紀不等，最年長的四十來歲，滿臉胡茬，像是個老江湖；另外兩個年輕些，像是護衛。
見林淵進來，幾人同時抬頭，目光中帶著警惕。
林淵拱手：“路過此地，借宿一宿，打擾了。”
那老江湖打量了他一眼，見他書生打扮，孤身一人，神色稍緩，點了點頭：“出門在外，都不容易。請便。”
林淵在離他們稍遠的地方坐下，從包袱裡拿出乾糧，默默吃著。
外麵下起了雨，雨點打在殘破的瓦片上，劈裡啪啦地響。
——
夜深了。
火堆漸漸暗下去，那女子靠在柱子上打盹，三個男人也輪流眯著眼。
林淵冇有睡。他靠在牆上，閉目養神，耳中卻留意著廟外的動靜。
雨聲裡，有東西在接近。
腳步聲很輕，不止一個人。氣息沉穩，有武道修為。
林淵睜開眼睛，冇有動。
廟門被人一腳踹開，夜風夾著雨絲灌進來，火堆猛地一晃。
五個人影衝了進來，黑衣蒙麵，手持利刃。為首的人目光一掃，落在那個女子身上。
“楊大小姐，跟我們走一趟吧。”
女子瞬間驚醒，拔刀出鞘，臉色冷峻。三個男人也跳了起來，護在她身前。
老江湖沉聲道：“幾位是哪條道上的？楊家與江湖各派都有些交情——”
“交情？”為首的黑衣人冷笑一聲，“楊靖夫婦守襄海城，擋了太多人的路。今晚我們隻帶走大小姐，不想多傷人。識相的讓開。”
老江湖臉色一變。
楊芙——那女子——冷笑一聲：“我爹孃守的是大乾的城，擋的是西夏人的路。”
黑衣人不再廢話，一揮手，五人同時撲了上來。