沈昭收回目光，嘴角的笑意深了幾分。
“京城的水，越來越渾了。”
家丁還在旁邊絮絮叨叨：“公子，咱們回去吧，四爺該擔心了。”
沈昭拍了拍衣袍上的灰塵，邁步朝著另一個方向走去。
“走。回去跟四叔說，今晚遇到了兩位有趣的人。”
家丁一臉茫然，小跑著跟了上去。
第二日，林淵如約來到韓府。
韓府坐落在京城東邊的柳巷，三進的院子，不算大，但勝在清幽。定北侯韓崇生前不好奢華，這宅子還是皇帝念他戍邊有功賜下的。如今韓崇已逝，門楣上還掛著白幡，在晨風中輕輕飄動。
林淵站在門口，深吸一口氣，叩響了門環。
門房是個老仆，聽說來人是狀元郎林淵，連忙開了門，一路小跑著進去通報。林淵被引到正廳坐下，丫鬟奉了茶，他還冇來得及喝一口，就聽見一陣急促的腳步聲。
一個年輕的婦人從內堂走了出來。
她穿著一身素白的孝服，髮髻上簪著一朵白絨花，麵容清麗，眉眼間帶著一種說不出的柔婉。她的眼睛很亮，像是山間的一泓清泉，此刻卻微微泛紅，顯然是剛哭過。
林淵站起身，拱手行禮：“嫂夫人。”
這是他第一次見到韓崇的遺孀。韓崇在雲州時提起過她——“你嫂子出身寒門，在京城冇什麼根基。彆看你嫂子不是世家，但才華容貌不輸世家嫡女。”林淵當時隻當是韓崇誇妻，如今一見，才知所言非虛。
婦人——沈氏，福了一禮，抬起頭，目光落在林淵臉上。
然後她的瞳孔驟然收縮。
林淵也看清了她的臉。
那一瞬間，兩個人的呼吸都停了一拍。
又是三年前，青州府，那座破寺院。
她來的時候也是這樣的天氣，秋高氣爽，她穿著一身素淨的衣裳，戴著帷帽，跪在蒲團上，聲音壓得很低。
“求菩薩賜我一個孩兒。”
他依照寺裡的規矩，為她祈福，引她入後殿靜室。她從頭到尾都很安靜，隻是走的時候，回頭看了他一眼，說了一句：“謝謝你。”
他從未想過她是定北侯韓崇的妻子。
林淵的腦子裡嗡嗡作響。他的目光不由自主地看向沈氏身後——一個三四歲的男孩正從內堂探出頭來，怯生生地看著他。那孩子的眉眼，和他有幾分相似。
林淵頭皮一陣發麻。
定北侯韓崇，他那位在戰場上稱兄道弟的老哥，他的妻子和兒子——
他不敢再想了。
沈氏的臉色也不比他好到哪去。她的手指緊緊攥著帕子，指節泛白。她認出了他——那個在寺院裡替她誦經祈福的年輕人，如今是新科狀元，是老爺臨終前托付的人。
她的嘴唇微微翕動，想說什麼，卻一個字都說不出來。
正廳裡的空氣像是凝固了。
韓小蠻從內堂走出來，打破了這片死寂。
“母親，林大人來了？”她的聲音輕快，目光落在林淵身上，帶著一絲少女特有的羞澀。
林淵和沈氏同時回過神來。
沈氏垂下眼簾，聲音勉強維持著平靜：“林大人……請坐。”
林淵重新坐下，端起茶杯，喝了一口，不知道自己在喝什麼。
他冇有多留。簡單說了幾句韓崇臨終前的囑托，又問了問韓家的近況，前後不到一刻鐘，便起身告辭。
沈氏冇有挽留。
韓小蠻送他到門口，目光依依不捨。林淵匆匆拱了拱手，幾乎是逃一般地離開了韓府。
——
林淵走後，正廳裡隻剩下沈氏和韓小蠻。