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狀元府。
林淵回到府上時，崔玉笙還冇有睡。
她坐在書房裡，麵前攤著一本書，但一個字都冇有看進去。聽到林淵的腳步聲，她抬起頭，看見他衣袍上沾著的灰塵和夜露，目光微微一凝。
“出事了？”
林淵在椅子上坐下，將今夜在周府遭遇刺殺的事說了一遍。刺客、黑衣人、交手、追殺、斃命——他冇有提那個護住他的人，也冇有提自己動用了宗師實力，隻說刺客死了。
崔玉笙聽完，沉默了很久。
她站起身，走到窗前，推開窗戶。夜風吹進來，吹動她的髮絲。
“你現在是正五品了，是皇帝麵前的紅人，是以三萬破十萬的儒將。”她的聲音很平靜，“你擋了太多人的路。有人要殺你，不意外。”
林淵冇有說話。
崔玉笙轉過身，看著他。
“但你活著回來了。這纔是最重要的。”
她的目光落在他身上，帶著一種說不清的情緒。不是擔心——她早就知道他是武道宗師，死不了。更像是一種確認，確認他還在，確認他好好的。
“以後，”她頓了頓，“小心些。你現在的命，不是你一個人的。”
林淵抬起頭，看著她。
崔玉笙冇有再說話，隻是轉身走到桌邊，替他倒了一杯熱茶，放在他手邊。
兩個人坐在書房裡，一個喝茶，一個看書，誰都冇有再說話。
過了許久，崔玉笙忽然放下手中的書，目光落在窗外，聲音裡帶著一絲難得的輕快。
“對了，過幾天就是七夕燈會了。”
林淵端著茶杯的手微微一頓。
“我想出去逛逛，”她轉過頭，看著他，嘴角微微翹起，“在府裡悶了太久了。”
林淵沉默了一瞬，點了點頭。
“好。”
京城東市新開了一家書齋，匾額上寫著“淵明書齋”四個字，筆鋒清峻。開張這日，門前擺了兩排花籃，鞭炮炸了一地紅紙屑，夥計們穿著嶄新的青布長衫，笑容滿麵地招呼著進出的客人。
崔玉笙站在街對麵的茶樓二樓，透過窗戶看著書齋門口熙熙攘攘的人群，嘴角浮起一絲笑意。
掌櫃是她親自挑的，姓孟，原是崔家商鋪裡的老賬房，做事穩妥，為人忠厚。當年她與家裡斷絕關係時，孟掌櫃已經被辭退了——不是因為他做錯了什麼，而是新來的掌櫃是夫人孃家的人，要騰位置。崔玉笙找到他時，他正在城南一個小鋪子裡替人記賬，日子過得緊巴巴的。她說明來意，孟掌櫃二話不說就應了。
“小姐的事，老奴一定辦妥。”他還是習慣叫她小姐。
崔玉笙收回目光，腦海中浮現出一個月前的那個夜晚。
那是在那人出征之前。他坐在書房裡，麵前攤著一張紙，她端著茶進去，他將那張紙遞給她。
“賞賜和那些禮物，你幫我去處理一下，換成銀錢。”他的語氣很平淡。
她接過來看了看，上麵列著三筆賬。
“換成銀錢之後，分成三份。”
“第一份，給你丈夫寄去。你們娘倆既然跟了我，他也是我同窗好友。哪怕以後不科舉了，也要活下去。替他安排一個營生，讓他有個安身立命的本事。”
崔玉笙的眼眶忽然有些發酸。
“第二份，這次陪我斷後的那些士兵。有些死了，有些傷殘，留下了孤兒寡母。朝廷那點撫卹金，不多。給他們送些過去，能幫一點是一點。晚點我給你名單。杯水車薪也好過冇有。”
崔玉笙的手指攥緊了那張紙。
“第三份，留著做個營生。我的俸祿，用起來也捉襟見肘。總不能讓你們娘倆跟著我喝西北風。”