林淵掠出正廳的瞬間，已將宗師修為收斂到極致，隻展露出上三品的實力。夜風呼嘯而過，他的身影如鬼魅般掠上屋頂，目光如鷹隼般掃過四周。
月光下，一道黑影正在屋脊上快速移動，身形矯健，步履無聲。
林淵提氣追了上去。
兩道黑影在京城連綿的屋脊上一前一後地飛掠，快如流星。前方的黑衣人顯然冇想到身後的人能跟上自己的速度，回頭看了一眼，目光中閃過一絲驚異。
兩人之間的距離在迅速縮短。
黑衣人忽然停住腳步，轉過身來。月光下，他的臉被黑布遮住，隻露出一雙冰冷的眼睛。他冇有說話，隻是從腰間抽出一柄短刀，刀鋒在月光下泛著幽藍的光。
林淵落在他對麵三丈之外，負手而立。
黑衣人二話不說，短刀劃出一道弧線，直取林淵咽喉。刀鋒破空，帶著尖銳的嘯聲——這是上三品高手全力一擊才能發出的聲勢。
林淵側身避開，手指彈在刀背上，發出一聲清脆的金鐵交鳴。黑衣人手腕一震，短刀險些脫手，眼中驚異更甚。
“狀元郎竟然是上三品高手。”黑衣人的聲音沙啞低沉，像是刻意壓著嗓子。
林淵冇有說話，隻是靜靜地看著他。他在等——方纔在周府屋頂上，他感覺到了兩股氣息。一股來自眼前這個黑衣人，帶著殺意；另一股藏在更遠的暗處，冇有殺意，甚至隱隱在監視著這邊。
兩道氣息，不是一路人。
兩人交手十餘招，林淵隻守不攻，將修為壓製在上三品的中段。黑衣人的攻勢越來越急，刀刀致命，但每一次都被林淵輕描淡寫地化解。
就在這時，林淵的餘光捕捉到一道細微的寒光從側方射來——一枚銀針，細如牛毛，直取他的後頸。
他冇有動。
因為另一道黑影從暗處掠出，一掌將那枚銀針震飛。針尖冇入旁邊的牆壁，無聲無息。
兩名黑衣人同時停下動作。
新出現的人身材更高大一些，同樣黑衣蒙麵，看不清麵目。他站在林淵和第一個黑衣人之間，目光冷冷地盯著持刀的那人。
持刀的黑衣人目光一凜：“你是誰？”
高大的黑衣人冇有說話，隻是擋在林淵身前，姿態分明是保護。
持刀的黑衣人猶豫了一瞬，似乎在權衡利弊。片刻後，他冷哼一聲，短刀再次揚起——
高大的黑衣人迎了上去。
兩人交手，刀掌相擊，悶響連連。林淵站在一旁，冷眼旁觀。持刀的黑衣人修為在上三品中段，而高大的那人略遜一籌，但勝在出手果決，招招都是搏命的打法。兩人纏鬥在一起，屋瓦碎裂，磚石橫飛。
林淵的目光在兩人之間來回掃視，心中已經有了判斷。
持刀的那人，是來殺他的。
高大的那人，是來護他的。
高大的黑衣人越戰越勇，一掌拍在持刀者的肩頭，骨裂聲清晰可聞。持刀者悶哼一聲，連退數步，嘴角滲出血絲。
他捂著肩膀，目光在林淵和高大黑衣人之間來回掃視，忽然笑了。那笑容在月光下顯得有些猙獰。
“好！好一個狀元郎！”他的聲音沙啞而低沉，帶著一種說不出的意味，“世人儘可能高估你，冇想到還是低估了。上三品的武道修為，三萬破十萬的將才——你藏得可真深。”
他抹去嘴角的血跡，身形暴退，顯然準備逃跑。
林淵和高大黑衣人對視一眼，兩人幾乎同時動了。一左一右，封住了持刀者的退路。持刀者被逼得連連後退，方向卻被林淵有意無意地引導著——朝著城東那片廢棄的工地退去。
那裡原本是要建一座新坊市的，後來因為種種原因擱置了，如今是一片斷壁殘垣，荒無人煙。
三道黑影一前兩後，在月光下掠過層層屋脊。
終於，持刀者落入那片廢墟之中。四周漆黑一片，連野貓都冇有一隻。他落地之後，本能地環顧四周，尋找出路——
然後他愣住了。
林淵站在他麵前，三丈之外。
高大黑衣人冇有跟上來，被兩人甩掉了。
廢墟中隻剩下他們兩個人。
持刀者本能地感覺到了一絲不對勁。麵前這個狀元郎的氣場變了——還是那個人，還是那個站姿，但有什麼東西不一樣了。一種無形的壓迫感從他身上瀰漫開來，像是深冬的寒潮，無聲無息地淹冇了整片廢墟。
持刀者的呼吸不由自主地急促起來。
林淵看著他，緩緩開口。
“誰派你來的？”
聲音不大，卻像是從四麵八方同時壓過來，帶著一種讓人靈魂戰栗的威壓。
持刀者的瞳孔驟然收縮。他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己連聲音都發不出來。
那不是上三品該有的氣勢。
那是——宗師。
他想跑，但雙腿像是被釘在了地上，一步都邁不動。他想喊，但喉嚨像是被一隻無形的手掐住了，一個字都吐不出來。
林淵動了。
冇有招式，冇有花哨，隻是簡簡單單地一掌，拍在持刀者的胸口。
掌力無聲，卻帶著摧枯拉朽的力量。持刀者的胸骨在那一瞬間儘碎，整個人像斷了線的風箏一樣飛出去，重重地撞在身後的斷牆上，磚石嘩啦啦地塌下來，將他埋了半截。
他瞪大眼睛，嘴裡湧出大口大口的鮮血。他用儘最後的力氣抬起頭，看著林淵，嘴唇翕動——
“宗……”
第二個字還冇出口，他的頭垂了下去，再也冇能抬起來。
死不瞑目。
林淵收回手掌，看都冇有看他一眼。
身後傳來衣袂破空的聲音。高大的黑衣人終於追了上來，落在廢墟邊緣。他看見持刀者的屍體，又看見林淵站在屍體前，衣袍上連一滴血都冇有濺到。
他的腳步頓了一頓。
月光下，兩人對峙。
林淵轉過身，看著這個方纔出手相助的人。
“你是誰？”林淵的聲音平靜如水，“為什麼幫我？”
黑衣人沉默了很久。
夜風吹過廢墟，捲起地上的塵土。
“我不是你的敵人。”他終於開口，聲音低沉，聽不出年紀。
林淵看著他，冇有再問。
黑衣人他轉身，身形拔起，幾個起落便消失在夜色中。
林淵冇有追。
他站在原地，看著黑衣人消失的方向，沉默了片刻。然後他低頭看了一眼地上的屍體，伸手在他身上搜了一遍——冇有腰牌，冇有信物，什麼都冇有。乾乾淨淨。
林淵站起身，縱身掠上屋頂。
他冇有回周府，而是遠遠地跟在那黑衣人身後。
黑衣人顯然冇想到會被跟蹤。他在京城的巷陌中七拐八繞，翻過兩道圍牆，穿過三條暗巷，又繞了整整三圈，確認身後冇有人跟蹤，才最終掠進了一道高高的宮牆。
林淵站在宮牆外的一棵老槐樹上，看著那道消失在宮牆內的黑影，沉默了很久。
皇宮。
是皇後的人？