捷報傳入京城時，正是清晨。
翰林院的文書房最先接到軍報，當值的書吏展開一看，手中的茶盞啪地摔在了地上。
“三萬破十萬？黃羊穀一把火燒了北狄八萬大軍？”
訊息像長了翅膀一樣，不到半日便傳遍了整座京城。茶樓酒肆裡，說書人拍下驚堂木，將黃羊穀之戰說得活靈活現——火攻、斷糧、誘敵深入，每一處都講得跌宕起伏。
但最讓人津津樂道的，不是那場火，而是林淵在斷後時說的那幾句話。
“將軍百戰死，壯士十年歸。”
“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”
這兩句詩，一夜之間傳遍了京城的每一個角落。有人說林淵是即興所作，有人說他早就寫好的，還有人說他當時麵對十萬大軍拔劍高歌，五千斷後士兵齊聲應和，聲震曠野。
不管哪個版本是真的，結果都一樣——林淵火了。
不是那種文人之間互相吹捧的火，是真正意義上的名動天下。
……
太子府。
太子妃坐在書房裡，麵前的軍報攤開，她的目光停在“林淵親率五千人斷後”那一行上，看了很久。
她想起芙蓉園詩會上，她逼他在眾人麵前展露才華。把他推到台前，讓他成為太子的一顆暗子。
可她冇想到，他會被推得這麼遠。遠到雲州城外，遠到十萬大軍的陣前。
她端起茶杯抿了一口，茶是上好的明前龍井，她卻嘗不出味道。
“派人去雲州，送些藥材和衣物過去。”她放下茶杯，聲音恢複了平日的從容，“另外，備一份賀禮。要重。”
頓了頓，她又補了一句。
“就說……太子府恭賀林修撰大捷。”
侍女應聲去了。
太子妃坐在窗前，手指輕輕摩挲著茶杯的邊緣。窗外春光正好，她的目光卻穿過花樹，落在了北方。
——
周府。
周夫人坐在內室，麵前的桌案上攤著一張紙，上麵抄著林淵的那兩句詩。她已經看了整整一個時辰。
“將軍百戰死，壯士十年歸……”
她紅了眼眶。
三年前，青州府那座破寺院裡，她跪在蒲團上求子，他站在佛前誦經。她以為事畢之後各奔東西，此生不會再相見。
可他來了京城。考了狀元，寫了洛神賦，名動天下。如今又在戰場上以三萬破十萬，說出這樣的話。
她低下頭，看著桌案上的詩，嘴唇微微翕動。
“你是來找我的嗎？”她的聲音輕得像一縷煙，“那篇洛神賦……是寫我的吧？”
冇有人回答她。
她伸出手，將那張紙摺好，小心翼翼地收進妝奩的最深處。那裡還藏著一塊小小的玉牌，是三年前他隨手給她的
她一直留著。
——
崔玉笙站在狀元府的書房裡，手中捏著軍報。
她的嘴角浮起一絲笑意，冇有驚訝，冇有後怕——她早就知道，一個武道宗師，怎麼可能會死在戰場上？
她想起他臨行前，她說“照顧好自己”，他點了點頭，說“嗯”。
那時她不是擔心他死，隻是……說不清為什麼，就是想叮囑一句。
如今他不但活著，還用一把火燒掉了北狄十萬大軍，用一首詩讓天下人都記住了他的名字。
“三萬破十萬，”她喃喃自語，將軍報放在桌上，走到窗前，望著北方的天空，“林淵，你可真行。”
她身後的搖籃裡，王念翻了個身，咿咿呀呀地哼了一聲，又沉沉睡去。
……
二皇子府。
二皇子將手中的軍報摔在桌上，臉色鐵青。
韓崇死了。他的親舅舅，他在軍中最大的依靠。而接替韓崇掌兵的，不是他的人，不是太子的人，不是三皇子的人——是一個從六品的翰林修撰，一個他從來冇有放在眼裡的窮書生。
“林淵……”他咬著牙念出這個名字，眼底閃過一絲陰鷙。
“殿下，”幕僚低聲勸道，“林淵此戰大捷，風頭正盛，此時不宜——”
“我知道。”二皇子打斷他，深吸一口氣，將怒氣壓了下去。“派人送賀禮過去。另外，查一查這個林淵的底細。從青州府開始，一條一條地查。”
“是。”
——
三皇子府。
三皇子看完軍報，沉默了很久。
“三萬破十萬，”他低聲說，“這個林淵，比我想象的還要有用。”
盧蘅站在一旁，嘴角帶著一絲得體的微笑。
“殿下，臣妾說過，此人必有大用。”
三皇子點了點頭，目光中多了幾分熱切。“等他從雲州回來，本王要親自見他。這一次，不能再讓他被彆人拉走了。”
盧蘅低下頭，應了一聲“是”。她的眼底閃過一絲笑意，轉瞬即逝。
——
五皇子府。
五皇子正在逗弄籠中的畫眉鳥，聽完軍報，手中的鳥食罐停了一停。
“有意思，”他笑了笑，“大哥和三哥現在應該都坐不住了吧？”
他放下鳥食罐，走到窗前，推開窗戶。春風吹進來，帶著院子裡的花香。
“先不急，看看再說。”他的語氣淡淡的，像是在說一件與自己無關的事。“一個冇有根基的人，爬得太高，未必是好事。”
——
北方，草原深處，北狄王庭。
蕭太後坐在大帳中，麵前的桌案上擺著一份戰報。
帳中跪著幾個北狄將領，大氣都不敢出。八萬大軍，逃回來的不足兩萬。主帥戰死，糧草被焚。這是北狄近十年來最大的一次慘敗。
蕭太後冇有說話，目光落在戰報上那兩句詩上，看了一會兒。
她站起身，走到帳門口，掀開簾子。草原上的風灌進來，帶著青草和泥土的氣息。遠處，一個三四歲的男孩騎著一匹小馬，手裡揮舞著一根木棍。
蕭太後的目光落在那個男孩身上，看了片刻。
男孩察覺到她的目光，撥轉馬頭跑過來，仰起臉，笑嘻嘻地喊了一聲：“母後！”
蕭太後蹲下身，伸手摸了摸他的頭。
她冇有說話，隻是嘴角微微翹起，眼底閃過一絲讓人看不透的光。
她站起身，目光越過草原，越過山川，落在南方。
“備一份厚禮，送去大乾。就說……祝賀大乾新科狀元一戰成名。”
帳中將領愣了一下，但冇有人敢問，隻是低頭應了。
——
雲州城外，大營中。
林淵坐在帥帳裡，麵前堆滿了各地送來的賀信和禮物。他一份都冇有拆，隻是看著它們發呆。
窗外傳來士兵們的歡聲笑語，有人在喝酒，有人在唱歌，有人在談論那場火、那首詩。
“將軍百戰死，壯士十年歸！”
一個粗獷的聲音唱起來，立刻有幾十個人跟著應和。歌聲在夜空中迴盪，傳得很遠很遠。
林淵聽著那歌聲，忽然笑了。
他想起臨行前崔玉笙說的那句話——“照顧好自己。”
如今他不但活著，還贏了。
而且，他再也不是那個躲在角落裡吃桂花糕的狀元郎了。
他拿起一份賀信，拆開，看了一眼。是三皇子府送來的，稱他為“林將軍”。
他又拿起另一封。是太子府送來的，措親切，稱他為“林修撰”，但字裡行間的拉攏之意，藏都藏不住。
他拆了第三封。冇有署名，隻有一張紙條，上麵寫著一行字——
“將軍百戰死，壯士十年歸。好詩。本宮等你回來。”
冇有落款。但那字跡，和他在帥案上發現的那張紙條一模一樣。
林淵的手指微微收緊。
他盯著那行字，看了很久。
窗外，歌聲還在繼續。
“將軍百戰死，壯士十年歸——”