養濟寺當日也沒什麼重要的事要處理，算著時辰本就該下值，溫以緹索性提前一會兒離署。
無論是溫陽那兒也好，還是溫英捷這兒也罷。兩件事若湊在一處，三房這日子怕是要翻了天。
她暗自嘆口氣，三叔此刻正替她盯著鴻臚寺，若再讓他摻閤家裏的爛攤子，怕是要累得精力不濟。
況且新嫁入府的郝氏才沒幾日，這般鬧得雞飛狗跳，也實在不成體統。
溫以緹還未進得府門，一陣撕心裂肺的哭喊混著“劈啪”的板子聲，順著風直直飄進耳中。
那哭聲淒厲得撕心裂肺，板子落在皮肉上的悶響更是刺耳，溫以緹眉心驟然蹙起，不用想也知道，定是祖父又動了家法。
自家這位五弟也真是“皮實”，隔三差五便惹出禍事，次次都被打得下不了床，偏生養得一副鐵打的身子，養上個十天半月便能活蹦亂跳，轉臉又惹出新麻煩。
這般挨下去，莫不是真要被打出一副銅牆鐵壁的身子來？
踩著青石甬道快步往主院走，正院裏圍得好些人，家裏人這會也都下值，正看著場中鬧劇。
溫以緹剛踏入院門，眾人目光齊刷刷掃過來，又迅速落回場中被兩個小廝按著板子的身影上。
正中央，溫老太爺胸膛劇烈起伏著。一旁的溫昌茂麵色通紅，額角青筋暴起，指著被按在長凳上的溫英捷，聲音都劈了調：“給我打！打死這個逆子！丟盡溫家的臉！若不打死他，便直接逐出家門，別再讓他汙了溫家的門楣！”
“不可啊！老爺！”孫氏跌坐在一旁，哭得渾身發抖，伸手想去拉溫昌茂的衣袖，卻被劉氏派來的嬤嬤死死按著胳膊，
“捷哥兒身子剛好，這板子挨下去怎麼受得住？咱們就這一個兒子啊！”
溫昌茂一把揮開她的手，眼底滿是怒色：“他還有臉提兒子？做出這等不知廉恥的事，還有臉護著！”
被按著的溫英捷死死咬著下唇，唇瓣都被咬出了血痕，往日裏捱了打，哪怕疼得鑽心，也會哭著認個軟。
可今日他卻梗著脖子，眼底翻湧著倔強與憤懣，一字一句擲地有聲：“我不認！你們讓我娶的我娶了，讓我認得我也認了！如今我不過納個妾，你們便這般容不下？我不是你們任人拿捏的下人！”
大房的溫英珹與郝氏站在一處，二房的溫英文扶著懷孕的錦陽鄉君，也都凝著麵色。
錦陽鄉君柳眉緊蹙，眼底滿是不悅，低聲對身旁的溫英文道：“三房這般鬧，溫家的名聲都要被他們敗光了，傳出去豈不是讓人看笑話？”
郝氏卻是第一次撞見這般陣仗，眼中反倒透著幾分天真的好奇，眨著清澈的眸子盯著場中。
一旁的崔氏眼疾手快，連忙伸手拉住溫以緹，朝她遞了個眼色，壓低聲音，將前因後果細細鋪陳開來。
路上安管事雖因匆忙，大略提了幾句，卻終究不及家裏知曉得詳盡。
兩者合在一起，這樁鬧劇緣由，纔算清晰露了底。
此前溫英捷反被朱家算計，告到家中動了家法。那一頓板子打得極重，直讓他臥床半月，動彈不得。
身子雖是養好了，心裏的鬱結卻沒散去，整日裏悶著一股氣。
依他的性子，本也不是非娶誰不可的情種。
朱家好歹是官宦門第、朱氏亦是嫡女，也是般配，挑不出錯處。
可他終究是被人按著鼻子走，連自己的婚事都做不得主，這種處處受製、毫無自主權的感覺，像根刺，紮在心頭拔不掉。
身子剛好沒幾日，他便急著出了府透透氣。
不敢再踏足那些藏著藝姬的酒樓，怕再惹禍，便隻尋了個尋常的茶肆，點壺茶，聽兩段書，暫且尋個清凈。
彼時他正倚在臨窗的雅座裡，忽聽得樓下一陣嘈雜。他掀簾一角望去，隻見茶肆門口，幾個粗布衣裳的漢子正圍著一個小姑娘，拉拉扯扯，神色不善。
溫英捷本就憋著一肚子火沒處發，見這光天化日之下竟有人強搶民女，那股子火氣瞬間上頭，猛地一拍桌子，起身便下樓去。
那幾個漢子見他衣著華貴，氣度不凡，先是打量了幾眼，隨即揮揮手道：“這位公子，這是我們家裏的私事，你少管閑賬，趕緊走吧。”
那小姑娘見有人出頭，像是抓住了救命稻草一般，“噗通”一聲跪在溫英捷腳邊，死死抱住他的褲腿，聲音抖得不成樣子，眼淚混著塵土糊了滿臉。
“公子救命！公子救救我！他們……他們要把我賣了啊！求您發發慈悲，救我一命！”
為首的那漢子見攔不住，索性橫了心，叉著腰道：“公子你看清楚，我們都是這鄉下的老實人，不是什麼歹人。這丫頭是我們族侄女，爹孃沒了，家裏欠了一屁股的債，田產宅子都被債主充了賬，還不夠數。她一個姑孃家留著也是禍害，不如自賣自身，換些銀子還了債，也省得族裏跟著遭殃！”
小姑娘聽得這話，哭得更凶了，連連搖頭，聲音帶著哭腔，卻字字清晰：“不是的！不是這樣的！公子，他們是騙子！是強盜！我父親是讀書人有功名在身，怎料忽然遭了歹人陷害，我爹孃雙雙被害，家產被他們洗劫一空，田宅、現銀全都被他們搶走了！他們見我孤身一人，好欺負，便要將我賣去抵債，求公子明察，救我一命啊！”
溫英捷的心，被那幾句“讀書人之家”輕輕撞了一下。
他雖厭棄讀書，卻打心底裡敬重書香門第。比起朱家那般一言不合便動粗的武將之家，他素來更喜歡那些溫婉柔順、知書達理的姑娘。
此刻再定睛細看那姑娘，雖衣衫襤褸，麵容卻清麗端正，眉眼間透著一股怯生生的書卷氣，確是個良家女子的模樣。
往日裏在朱家受盡折辱，事事都做不了主，這刻看著這孤苦無依的小姑娘，他竟生出一股莫名的豪氣來。
今日倒要做一回英雄，也嘗嘗這為人做主、揚眉吐氣的滋味。
他當即沉下臉，厲聲喝止那幾個漢子：“住口！她既說了家產被你們強佔，又有父母被害之冤，孰是孰非，豈是你們一麵之詞？光天化日之下，強逼良家女子賣身，與柺子強盜何異？”
說罷，他轉頭沖身後的小廝使了個眼色，朗聲道：“去！立刻報官！請官府來斷個清楚！”
那幾個漢子一聽要報官，頓時慌了神，臉上的橫肉抽搐了幾下，連忙上前阻攔，嘴裏支支吾吾地辯解：“別別別！公子息怒！這點小事，何必勞煩官府？我們也是沒辦法……”
溫英捷哪裏肯讓，大步上前，擋在小姑娘身前，眼神銳利如刀：“怎麼沒辦法？強佔他人田產，害人性命，還要逼人賣身，這便是你們的沒辦法？今日這官，報定了！”
那幾個漢子見溫英捷執意要管到底，再也按捺不住心頭焦躁，紛紛往前湊了半步，竟動了要動手的念頭。
可抬眼一瞧溫英捷一身錦緞衣料，腰繫玉佩，身後還跟著兩個小廝，一看便是出身富貴、頗有背景的子弟，他們終究是怯了，不敢真的上前。
僵持片刻，人群裡終於走出一個麵色稍顯和善的中年漢子，語氣放緩，試圖勸服溫英傑：“公子，您先消消氣，冷靜些。這丫頭嘴裏的話，與實情差得可不是一星半點。就算您真報了官，我們也不怕，隻是……您這般為她出頭，孤男寡女糾纏不清，往後怕是要被她連累，落不得什麼好下場。”
這話一出口，溫英捷本就憋著的火氣瞬間又竄了上來，眉峰一豎，厲聲斥道：“你胡說什麼！竟敢咒我？”
那人連忙擺手改口，臉上堆著幾分勉強的笑意：“公子息怒，小人不是這個意思。隻是您與她非親非故，這般強行護著，傳出去對您的名聲有礙。這丫頭家裏的確曾有功名在身，可她父親後來染上了毒癮，輸得傾家蕩產，欠了一屁股外債，走投無路之下，竟把她親娘給賣了。本來連她也要一同賣掉，隻是不知為何耽擱了一夜。她娘不堪受辱，沒過多久便自盡了，她爹也在一次醉酒後摔在外頭，一命嗚呼。”
漢子說得聲情並茂，句句有理有據，臉上還帶著幾分無可奈何的悲憫。
“如今她爹孃雙亡，家中空空如也，半分家產都沒有，反倒還欠了族中幾十兩銀子的窟窿。我們也是實在沒法子，才商議著將她賣去做婢女，換些銀子填上虧空。不然，這債誰來還？族裏幾十口人，總不能為了她一個，白白跟著吃虧吧？”
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