此話一出，朱老爺如遭雷擊，渾身一震，瞬間回過神來。
這哪裏是巧合，分明就是眼前這個女子佈下的！
他猛地抬眼，目光銳利地射向溫以緹，強壓著心頭的驚怒，質問道：“溫寺卿，你這是何意？莫非仗著手中權勢，便要以權謀私，強行壓我們朱家低頭不成？”
溫以緹聞言，緩緩直起身，搖了搖頭，笑意卻未達眼底：“朱老爺言重了。若我真想以權謀私，此刻的朱家，怕是早已被流放，家產抄沒，何至於隻是讓你停職在家，安安穩穩地思過？”
輕飄飄的一句話，在朱家人心頭轟然炸響。
“小小年紀，口氣倒是不小！”朱家大公子到底年輕氣盛，受不得這等威壓，當即按捺不住，厲聲訓斥。
話音未落，溫以緹的目光便冷冷掃了過來。那眼神並非盛怒，而是一種漠然，讓朱家大公子的話音戛然而止。
“放肆！”
身旁的徐嬤嬤早已沉下臉，厲聲喝斷。
她身形微側，護在溫以緹身前，揚聲喝道，“我家主子麵前，豈容你這黃口小兒大言不慚？來人！將此狂徒拿下，即刻送往順天府，治他一個不敬之罪！”
“是！”
話音剛落，迴廊兩側早已侍立的溫家護衛與伶俐小廝當即應聲，如狼似虎地湧了上來，眼看就要動手。
“且慢！”朱老爺大驚失色，連忙跨步上前，看向溫以緹，“溫大人，你這是何意？！”
“何意？”徐嬤嬤冷笑一聲，替自家主子答道，“我家主子不僅是正四品朝廷命官，更是陛下親封的清寧郡君，身領宗室封號！你家兒子不過是個區區秀才，在郡君麵前如此衝撞咆哮，便是按律的不敬之罪，難道朱老爺想替他扛下？”
“郡君？！”
朱家人聞言，齊齊變色，這才如夢初醒。
他們隻記得溫以緹的官職，卻險些忘了這份連宗室都要禮讓三分的封號。
溫以緹這才緩緩開口，聲音清冽如冰：“我說過，若我真想以權謀私，一個區區朱家，還入不了我的眼。”
她緩步走近，居高臨下地看著被護在中間的朱家人，“我出手，已是給足了兩家姻親的情麵。”
朱老爺隻覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，他終於認清了現實，眼前的女子雖年輕，卻能在武將紮堆的守兵營翻雲覆雨，這門路之廣，遠非他一個小小營官所能抗衡。
他再無半分堅持，深吸一口氣，撩起衣擺，對著溫以緹恭恭敬敬地行了一禮，聲音帶著難以掩飾的顫抖：“溫寺卿，是下官一時糊塗，鬼迷心竅。您大人有大量，還請原諒我等的不敬之罪。”
溫以緹看著他服軟的模樣，唇角的笑意才柔和了些許，淡淡道：“朱老爺言重了。”
她頓了頓，目光掃過眾人，語氣重新變得平和，“我家五弟一向頑劣，有朱家幫著管教，我本該感激。隻是我這人護短，向來見不得有人藉著這個名頭，行算計之實。”
“朱家不肯悔改，那我便隻好讓你們認清楚現實。”
這番話不卑不亢，將強勢說得理直氣壯。
方纔在溫老太爺麵前，她是恭順的晚輩，此刻到了前院，她便是執掌生殺的上位者。
“是，是，下官明白。”朱老爺垂首躬身，連大氣都不敢出。
“明白就好。”溫以緹拂了拂衣袖，不再看他們，“照舊那句話，你們管著我五弟，我樂見其成。但記住，隻許管教，不許牽扯旁人，更不許動那些齷齪心思。”
說罷，她不再多言，轉身攜著徐嬤嬤的手，在一眾僕役的簇擁下，悠然離去。
朱太太經此一事，心底早已透亮。
溫以緹哪裏是真要與他們計較，分明是藉著這番敲打，借朱家之手牢牢看住溫英捷。順帶殺雞儆猴，壓下他們算計溫家的心思。
朱家人麵麵相覷，臉色一陣青一陣白，他們還自以為算盤打得精妙，能藉著拿捏算計溫家，卻被溫家順水推舟，反倒給頑劣難管的溫英捷，尋了個能壓得住他的好管家。
朱老爺與朱太太心中已然打定主意，回去便叮囑自家女兒，一旦嫁入溫家，務必好好管束住姑爺，莫再叫他在外闖禍。
如今溫家的態度再明顯不過，隻要是真心管教，他們非但不會阻攔，反倒會大力支援。
這般想來，此事對朱家而言，倒也不算一樁壞事。
拐角暗處，一道身影悄然立著，正是溫英安。
待朱家人垂頭喪氣地離去，他才緩步走出，望著溫以緹輕聲開口：“二妹妹如今這番氣勢，當真令人刮目相看，短短幾句話，便讓朱家徹底服軟，手段利落得很。”
溫以緹聞言，沒好氣道，“壞人都讓我做了。”
朱老爺在京郊守兵營接連出錯、被罷職思過，的確是溫以緹手筆。那安插的人手不少，動一動，不過是舉手之勞。”
至於朱家大公子在書院被夫子當眾斥責，便是溫英安手筆了。
巧的是，那書院山長的兒子，正是他同窗至交，托他一句關照，自然有人好好管教那不知天高地厚的小子。
若是真想趕盡殺絕，直接將他逐出書院，毀了他的前程，也不過是一句話的事。
兄妹二人相視一眼，皆是冷笑。
朱家妄圖在婚前置辦拿捏溫家，實在是癡心妄想。虧得溫家行事仁義，隻輕輕敲打便收手，若是真動了雷霆手段，朱家此刻早已不是閉門思過那麼簡單。
溫以緹微微蹙眉，隨即開口，語氣裏帶著幾分冷意：“經此一事，也算殺雞儆猴，旁人一個個都覺得我們溫家好拿捏，紛紛湊上來佔便宜。”
說至此處，她反倒有些不解，輕輕嘟囔了一句：“我當真奇怪，我們溫家如今是正三品大員門第，府門匾額堂堂正正掛著溫府二字，怎麼還有人覺得我們軟弱可欺？莫不是家風素來仁義寬厚，反倒讓人覺得好拿捏了？”
溫英安深以為然，鄭重點頭：“二妹妹做得極是，這一步本就該走。祖父知曉此事，也未曾半句責備，便是默許了我們的做法。
除卻朱家之外，家中還有另三門親事，另三家雖比朱家知趣安分，可也得提前打好鋪墊。經朱家這一遭，其餘姻親自然看得明白。我們溫家，從不是任人搓扁揉圓的良善之輩。”
溫以緹垂眸拂了拂衣袖，低聲嘆道：“說到底，還是老實人容易被欺負，不亮出幾分鋒芒，總有人看不清眉眼高低。”
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