全家福一事便暫時擱置，剛畫好的全家福也被溫老太爺壓了下去，隻說等這陣風波過去再做定奪。
溫以緹終究沒能見到最後成品的模樣，可她晚上回府時，便聽聞了溫英捷是被人抬著回來的。
他從酒樓被領回府後，老太爺當即下令重行家法，一頓板子下去，人早已昏死過去。
這一回，老太爺是真下了狠手，險些沒把人打廢。
連趕過來哭攔的孫氏，也在混亂中捱了好幾下，最後跟著兒子一同昏了過去。
滿府人聽聞此事，竟無一人上前勸說。
這般未娶親便公然在酒樓招妓，德行有虧，若是沾上邊，少不得要被連累。
甚至溫以含在外聽聞訊息，也匆匆趕回府中勸解，可話沒說幾句，就被溫昌茂黑著臉強行讓人送回顧家，半點情麵也不留。
溫以緹轉頭細細問了常芙、綠豆等人當日始末，這才聽出了其中隱情。
說起來，溫英捷雖有錯，卻也並非全然如想像那般不堪。
他再胡鬧，也深知溫氏規矩森嚴。
這一回，實則是被人暗中算計了。
原是他心中對那門親事本就不願，又被家中看得煩悶，想著反正無人管束，也不必苦讀，便約了幾個好友一同出去散心，還想在眾人麵前炫耀幾句，說自己不久便會有官身，不必像旁人那般死讀書。
酒過三巡，興緻正濃，一同去的一位小官之子，擅自差人叫來了幾位藝妓，說是隻彈唱助興。
溫英捷本想阻攔，但人家說隻當是尋常聽曲，況且藝妓隻賣藝不賣身，並不算真正觸犯規矩。
可偏偏幾人白日裏喝得酩酊大醉，舉止失度，竟對藝妓動手動腳。
藝妓自是不肯屈從，當場叫嚷掙紮，場麵瞬間大亂，動靜鬧得極大。
偏巧，朱家姑孃的兄長當日也在那酒樓，聽見喧嘩便望了過去，一眼便在人群中認出了溫英捷。
溫英捷心頭一慌，正要開口解釋，對方已是怒火中燒，當即帶著身邊人一擁而上，將他狠狠圍毆了一頓，直打得他鼻青臉腫、奄奄一息。
一同前去的那些所謂好友，見勢不妙，一個個嚇得四散逃開，竟無一人留下幫他。
溫以緹聽完，無奈地輕輕搖頭。
雖非溫英捷本意，可他已不是第一次這般被人攛掇、落入圈套，卻始終不長記性，這頓打，也算他活該。
而溫昌茂領人一趟趟往朱家跑，賠禮道歉，好話都說盡了。
朱家至此也算看清了溫英姐的本性，當場撂下話，要退婚。
他們原本想為女兒尋一個上進、有才學的讀書人，將來能憑本事入仕。
可溫英捷連個秀才功名都沒有，還這般荒唐放縱，如何能託付終身？
最後還是孫家出麵從中調和，溫昌茂更是咬牙當眾承諾，日後會將自己的恩蔭名額讓給溫英捷，保他一個正經官身，朱家這才鬆了口，婚事暫且勉強保下。
溫以緹正用著晚膳，靜靜聽著府中諸事。
三房這鬧劇，隔三差五便要鬧上一出，她早已見怪不怪。
可吃到一半，她唇邊的勺子忽然頓在半空，像是猛然想起了什麼，抬眼看向一旁常芙。
“阿芙。”
隻這兩個字，常芙立刻心領神會，上前一步低聲道：“姐姐是疑心……此事是朱家故意設下的圈套？”
溫以緹微微頷首，眸色沉靜：“三房的底細，朱家早就一清二楚。五弟是個什麼性子，他們更是心知肚明。若他們當真要挑一個上進勤勉、將來能科舉高中的讀書人，絕不可能選中五弟。孫家那邊，也不敢這般拍著胸脯擔保，否則便是公然得罪我。”
常芙細細思索片刻，也點頭道：“姐姐說得是，確實有這般可能。若是他們早知道五弟的為人，還故意演這麼一齣戲，怕是想搶佔先機。”
“正是。”溫以緹淡淡一笑，“無非是想在朱姑娘嫁進溫家之前，先攥住一個實打實的把柄。如此一來，日後閨女進門，才能穩穩拿捏住人，不至於受委屈。”
常芙越想越覺得有理，又低聲問：“那姑娘，咱們要怎麼做？”
溫以緹輕輕搖頭：“這是三房自己的事，咱們不必插手。隻要朱家不四處張揚、不往溫家身上潑髒水、不毀咱們溫家的名聲，這事就當是給五弟一個教訓。”
常芙望著她，眼神裏帶著幾分探究。溫宜見狀，忍不住笑了：“怎麼，你還以為我會立刻替五弟出頭報仇不成？”
常芙笑道：“姐姐一向護短。”
溫以緹好氣又好笑，輕斥一聲：“我是護短，可也不能是非不分。他縱然是被人算計，可終究是自己一步踏進了局裏，自控不住，怨不得旁人。若他次次都被人這般輕易算計，難道咱們要一輩子跟在後麵替他收拾爛攤子？”
她頓了頓，語氣淡了幾分，帶著幾分清醒的冷峭：“況且，這把柄……留著，未必是壞事。”
溫以緹話鋒一轉，語氣冷了幾分：“但朱家那邊，咱們也得派人盯著，該警告的也得警告，別讓他們真以為溫家好欺負，想怎麼捏就怎麼捏。”
常芙聽得忍不住捂嘴輕笑，姐姐還說不護短……
孫家靠著溫英捷與朱家的親事、孫家公子與溫以湉的婚事，自此算是正式歸入溫以緹麾下。
溫以緹也沒有強人所難，非要把孫全調到養濟寺，畢竟戶部本就是緊要之地。
這讓孫全著實鬆了口氣，隻覺此事兩全其美。
可他沒想到，溫以緹會突然親自來戶部尋他。
孫全匆匆出了衙署，便見溫以緹獨自一人立在廊下，身姿沉靜，氣度儼然。
戶部衙內不少官員探頭探腦，竊竊私語，都在暗自揣測這位手握實權的溫寺卿突然到訪，莫不是要來戶部為養濟寺討要銀錢。
孫全快步上前，躬身行禮：“溫寺卿。”
溫以緹微微頷首示意，兩人避開人群，緩步走到僻靜之處，隨口閑聊了幾句。
沒走幾步，溫以緹便淡淡開口：“昨日我家五弟與朱家起了爭執，孫大人應當已經聽聞了吧？”
孫全心頭猛地一沉，暗道不妙，難不成溫以緹是特意來此興師問罪？
他連忙定了定神，回道：“略知一二，朱家那邊不是說，隻是一場誤會嗎？兩家已然說開了。”
溫以緹輕笑一聲，語氣平淡卻帶著幾分壓迫：“哦？既是誤會，那自然最好。隻是還勞煩孫大人替我給朱家帶一句話。”
孫全立刻躬身：“溫大人儘管吩咐，下官一定帶到。”
溫以緹目光微冷，緩緩開口：“我家五弟的確不上進，性子跳脫，可他是什麼模樣，朱家一早便知，從未有過隱瞞。若是他們想拿這件事做文章、拿捏要挾，那便是他們的不是了。”
孫全聞言，額頭微微見汗，一時不知如何介麵。
溫以緹卻不給他插話的機會，繼續淡淡道：“不過此事既已過去，我也不願揪著不放。隻是孫大人你也知曉，我一向容不得旁人算計我，更容不得算計我們溫家。
勞你提醒朱家一句——日後再想動什麼歪心思，可得掂量清楚，別忘了，溫家還有我溫以緹在呢。”
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