溫昌庚仍是淺笑著開口安撫眾人：“諸位放心，族中貧戶雖家境拮據，溫飽倒還能保障。明日祭祖過後，祭品會先盡數分發到這些人家手裏，村裡旁人斷不會爭搶。”
他語氣篤定，又細細解說：“咱們溫氏一族不比尋常宗族，族中為官者不少，有功名的舉子秀才更是比比皆是。單是免稅田產劃歸宗族的份額，便足夠惠及全族老少。別家宗族年年要繳大筆田稅，壓力如山，咱們卻能憑這份蔭庇鬆快許多，幫扶貧弱也更有餘力。”
溫以緹聽罷，轉頭與溫英安相視一眼，二人眼中皆是瞭然，不約而同緩緩頷首。
待溫以緹回府，剛進院門，她目光一掃便驟然怔住，隨即眉眼彎起，笑著喚道：“晴姐姐，你來了！”
溫晴出宮未滿半年，氣質較從前做女官時柔和太多，模樣倒沒甚變化，隻眉眼間褪去了端肅，添了幾分嫻靜。
她見著溫以緹，臉上立時漾開真切笑意，快步迎上前，恭敬屈膝喚了聲：“大人。”
溫以緹聽得無奈搖頭，她早已勸過溫晴不必如此見外，如今二人盡可姐妹相稱。
偏溫晴執念不改，在她心裏，溫以緹永遠是那個值得敬重的大人。
一旁綠豆和溫家幾位姐妹瞧著這一幕，都抿著嘴笑，眼底滿是打趣。
崔氏這時笑著招手：“快都坐下說話！在外頭逛了一整天，定是累壞了。廚房早備好了晚膳，咱們稍歇片刻就開席。”
崔氏此刻心裏正滿是歡喜，白日裏得知老太爺商議族中大事，最後隻留了溫以緹和溫英安在跟前。
雖惋惜沒讓溫英珹留下，可女兒如今算是撐起大房門麵，也沒什麼不知足的了。
溫以緹拉著溫晴的手並肩坐下，後者忙輕聲解釋：“本該上午就來，母親說老太爺許是有要事忙活，便勸我稍等。下午過來才知你出去了，我就一直等著呢。”
溫以緹聽溫晴說著話，餘光忽覺身側還立著位年長婦人，料想是溫晴的母親，當即微微一怔，行禮道：“見過伯母。”
吳氏頓時神色慌亂，忙不迭起身擺手：“溫大人快別多禮，使不得的！”
她話音未落，崔氏已笑著伸手按住她，溫聲道：“姐姐，緹兒是晚輩，給你行禮本就該當，咱們兩家這般情分，莫要如此生分。”
單是溫晴在宮中多年處處幫襯溫以緹這份情，她與緹兒便該給吳氏十足體麵。
吳氏原是縣城商戶出身，嫁溫晴父親時，對方不過是尋常小吏，彼時也算門當戶對。
這些年得溫老太爺提攜，謀了從九品司獄官職，她也守著陪嫁的醬菜坊用心經營，日子過得安穩和順。
先前得知女兒能與四品知府議親，吳氏歡喜得險些找不著北，卻也清楚這門婚事全仗主家與溫以緹提攜。
是以今日登門，她滿心忐忑，生怕自己商戶出身、家世淺薄，反倒給女兒拖了後腿。
溫以緹怕吳氏多心拘謹，主動開口攀談，隻撿溫晴離宮後的日常瑣事問起，半句不提旁的。
溫晴也怕母親緊張，一手牽著吳氏的衣袖，一邊從容同溫以緹、崔氏等人閑話，說著便聊到了自己的婚事，笑著道：“婚事已然定下，就在三月初。”
眾人聞言都替她歡喜，溫以緹更是笑道：“那正好，咱們都已出宮，定去喝你的喜酒。”
話落，她最放心不下的還是溫晴，拉過她的手細細問：“晴姐姐，伯母，那馬家如今待你們如何？我出宮後未曾見過他們，可曾對你提過什麼過分要求？”
吳氏一聽這話，臉上笑意更濃，忙答道：“溫大人您多慮了！馬家之人皆是穩重厚道的性子，那馬二爺待我們晴兒更是體貼入微。他雖在外地任職，每月都差人送東西來，前幾日還特意把自個兒院裏的賬冊抄了一份送來，說等晴兒嫁過去，便讓她當家做主呢！”
溫以緹這才放下心來，頷首道：“這般看來，馬二爺倒是真心看重你。”
可轉念又憂她遠嫁，望著溫晴眼底滿是不捨：“隻是你嫁過去，便要隨他赴任，往後咱們怕是難得見上一麵了。”
溫晴鼻尖一酸，眼底泛起濕意。
這些年除了隨溫以緹去過甘州，她一直守在京城。如今要孤身嫁去千裡之外，身邊沒了溫以緹這般的主心骨，心裏難免發慌。
溫以緹見狀，語氣愈發鄭重，握著她的手緊了緊：“晴姐姐，你記著，你是以七品女官之職榮休的，絕非尋常女子可比！你的才學、品行、模樣、家世樣樣不差，溫家永遠是你的後盾，你與馬家本就是門當戶對。
往後若馬家有人刁難你，或是拿你的家世說事，你儘管挺直腰桿回懟，咱們半點不怕！”
她又補道：“如今養濟寺眼看要開建，早立了規矩。各地榮休女官，除了在官府報備，還要到養濟寺登記錄案。寺裡在職女官會定期去看望大家，你們的月銀也改由養濟寺統一發放，就是怕你們離宮後受旁人欺辱。往後你若有半點難處，隻管去養濟寺！”
吳氏在旁聽得眼眶泛紅，淚水險些落下來。
她家不過是溫氏旁支，族中這樣的人家數不勝數，沒功名的大多隻能做個小吏，是族裏最底層。
若非機緣巧合遇上主家女兒，丈夫至今還是小吏，女兒到了宮女出宮的年紀，別說做官太太，怕是隻能嫁老鰥夫或是做人家繼室，想嫁個正經人家都難，如今能有這般福氣，真是遇上貴人了！
溫以緹又拉著溫清細細叮囑了好些體己話，正說著，主院那邊派人來請，眼看晚膳要開席了。
她便牽著溫晴的手一同往主院去，席間果然見著了溫晴的父親。
他看著與溫老太爺年歲相仿，實則差著一輩，溫以緹依禮喚了聲伯父。
這人瞧著便是底層磨礪久了的，說話行事透著幾分圓滑，可在溫家主支眾人麵前，眉眼間仍藏著難掩的侷促緊張。
旁支能得主家這般禮遇看重，在溫氏一族裏本就是鳳毛麟角，他如何能不惶恐。
不過酒過三巡後，席上氣氛漸漸也熱絡融洽起來。
誰知管家忽然快步進來，在溫老太爺耳邊俯身低語幾句。
老太爺聽罷臉色驟沉，拍案怒斥：“混賬東西！”
隨即對著眾人簡單解釋了兩句，便帶著管家與溫昌柏匆匆離席而去。
女眷席上，溫以緹眸光微閃，神色沉靜。
溫英安與溫英文二人垂手端坐，彷彿什麼都沒發生。
溫老太爺一走，宴席自然沒法再繼續，眾人便陸續起身。
吳氏見溫以緹對溫晴依依不捨，便主動開口：“讓晴兒多陪著溫大人待會兒吧，往後嫁了人，這般光景就少了。”
溫晴滿心歡喜，溫以緹又吩咐綠豆，撿了好些上好的綢緞點心，讓吳氏先帶回家去，溫晴則順勢在主宅住下。
二人手拉手說著飯後閑話，溫以緹忽然問道：“陪嫁的人手都安排妥當了？你要遠赴任所，必得挑幾個得力可靠的。”
溫晴點頭應道：“都是我親自挑的，咱們這般小官人家，家生子本就少，挑的都是家世清正的丫頭，穩妥無虞。”
溫以緹思忖片刻，又叮囑：“務必再添兩個會些拳腳的丫鬟。香巧，等過了年，你陪晴姐姐去官牙挑幾個靠譜的。”
香巧當即躬身應下，語氣懇切：“大人放心，奴婢必定挑些身手與我相當的，定護好晴姑娘周全！”
香巧與溫晴向來親近，這話絕非虛言。
溫晴望著溫以緹這般事事替自己著想，心頭暖意翻湧，先前遠嫁的惶恐竟消散了大半。
她暗忖，雖說自家與馬家家境略有懸殊，可她身後有溫以緹撐腰。
大人如今也是四品官，在宮裏她常得陪伴左右得陛下皇後娘娘召見，何等體麵。
更何況她手裏還有不少禦賜之物，隨便一件都夠她立住底氣，誰也不敢輕慢。
這般一想，心緒徹底安定下來。
約莫一個時辰後，溫老太爺回來了，即刻派人去喚溫以緹。
她安撫好溫晴，便轉身往主院去。
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