“女兒也是這般想的，但願經此一事，傅家表妹能安分些，別再打珹哥兒的主意了。”
溫以緹順著她的話說道，隨即又將話題拉了回來，“母親，您還沒說呢，今日兩位姨母上門，到底是為了什麼？”
崔氏緩緩開口：“還能是什麼事，也是為了親事罷了。”
她眉頭微微蹙起：“你那三姨母，今日明裡暗裏繞了半天圈子，就是想打聽珹哥兒和襄陽伯爵府的婚事進展。還說若是這門親事黃了，不如就讓珹哥兒娶了你表妹，說什麼傅家也是世家望族，傅清又是嫡女，表兄妹結親，正好親上加親。”
“母親，這萬萬不可！”溫以緹當即急聲說道。
崔氏沒好氣地瞥了她一眼，“這還用你說？我當場就回絕了。且不說伯爵府嫡女的身份何等尊貴，豈是那落寞世家的女兒能比的？一個是京中貴女，一個是地方上的閨秀，根本沒有可比性。”
她頓了頓，語氣裡的厭惡更甚：“更何況，你那傅家表妹品行這般不堪，也配做我的兒媳？簡直是做夢！下輩子都別想！”
崔氏說起傅清母女，眼底便滿是嫌惡。
溫以緹懸著的心這才徹底落了地。
方纔聽聞三姨母竟想撮合溫英珹與傅清，她第一個念頭便是近親結親的隱患。
旁人如何她管不著，可溫英珹是她的親弟弟，她絕不能讓他冒這個險。
三姨母本就是母親一母同胞的妹妹，總歸比二姨母要深厚幾分。
就連崔家風波平息後，母親偶然再提起三姨母，先前的不快竟已淡去大半。
還隱隱嘟囔著，三姨母這些年在傅家，日子也著實不容易，她這做姐姐的，終究是心疼的。
溫以緹先前一直暗自憂心，怕母親念及這份骨肉情分，一時心軟。
可如今瞧著母親這般決絕的態度，想來三姨母母女接連做出這等拎不清的蠢事，早已耗盡了她心中僅存的情分。
想來也難怪，溫英珹本就是崔氏的逆鱗。誰敢打他的主意，便是拚了命崔氏也絕不姑息，即便對方是她一母同胞的親妹妹，也絕無例外。
溫以緹又暗自思忖，二叔二嬸也是近親。
如今二房的三個孩子雖都康健，可這已是萬幸…
溫以緹湊近崔氏，低聲提醒道：“母親，養濟寺那邊送來的卷宗時常遞與女兒看，女兒也因此瞧出些不尋常的端倪。”
崔氏聞言，連忙側身轉向她：“哦？發現了什麼？”
“母親也知曉，養濟寺與官府合力審辦的皆是女眷相關的案子，其中多半與孩童性命息息相關。”
溫以緹語速放緩，語氣中帶著幾分凝重，“女兒細查之下才發現，若是家中親上加親盛行，表兄妹成婚之後，生下的孩子要麼早夭，要麼胎死腹中，即便僥倖存活，也多有先天病症，這般概率實在驚人。”
她頓了頓，眉峰蹙起，又續道：“後來女兒特意去問了尤家，他們好歹是世代行醫的杏林世家，聽了這話便有些猜測，說是血緣相近的夫妻，生下的孩兒本就容易有缺陷。”
“什麼？”崔氏驚得眼睛瞪得溜圓，臉上滿是難以置信，而後又當即斬釘截鐵反駁，“這不可能！你二叔二嬸便是表兄妹結親，你看二房那三個孩子，一個個不都健健康康的？”
溫以緹輕輕點頭，認同道：“女兒自然知曉二叔二嬸那邊是順遂的，但這終究是少數幸運兒，這般風險本就極大。”
她話鋒一轉，神色愈發嚴肅，“隻是母親，您難道沒察覺？二房自大哥之後，二叔二嬸便一直想再添個嫡子，可這些年過去，二嬸的肚子始終沒有動靜。他們先前年歲尚輕，身子也無大礙，怎會遲遲無所出呢？”
崔氏臉上的篤定漸漸消散，眼神閃爍著，幽幽嘆了口氣，“其實……也不是你二嬸肚子一直沒動靜。”
溫以緹的心猛地一沉。
“前些年，她也曾有過一次身孕。隻是那孩子福薄，還沒熬過三個月，便自己掉了。當時請了好些大夫來看，都說不出個究竟。你二嬸那段時日既沒撞到摔倒，也沒誤食什麼不妥的東西，二房又無妾室爭風吃醋、謀害子嗣，最後這事便隻能歸結為天意。
你祖父和祖母怕壞了二房的名聲，也怕你二嬸觸景傷情，便將此事嚴密封鎖，府裡知曉內情的人寥寥無幾。”
“什麼？”溫以緹眸中滿是難以置信，“母親，您怎麼從來沒跟我說過？”
崔氏沒好氣地瞪了她一眼，語氣中帶著幾分無奈與疼惜：“這種陰私的事，怎麼能跟你一個沒出閣的姑孃家說？你二嬸當年得知孩子沒了，傷心欲絕，足足病了大半年才緩過勁來。
也是經了這事，她才徹底想開，覺得孩子們能平平安安、快快樂樂長大便好，往後便沒像從前那般嚴苛拘著伊姐兒，性子才漸漸變得開朗。”
不過崔氏這會兒也是信了一半，“話雖如此，可你有實打實的證據？”
溫以緹輕輕搖頭，“這些不過是女兒結合卷宗與尤家之言的推斷，暫無實證。但母親，此事寧可信其有，不可信其無啊！
若是表兄妹成婚當真容易生出有缺陷的孩子，哪怕隻有一絲一毫的可能，咱們也萬萬不能拿孩子的性命去賭這份風險。”
崔氏沉默片刻，緩緩點頭，“你說的也有道理。隻是這種沒憑沒據的話，你可千萬別在外頭亂說，若是被旁人聽了去，免不了又要拿此事做文章，倒成了攻擊你的把柄。”
“女兒省得。”溫以緹連忙應下，“女兒也是聽聞姨母有意將表妹許配給珹哥兒，這才忍不住想提醒母親一聲，免得將來追悔莫及。”
崔氏聞言瞭然點頭，“放心吧，珹哥兒本就有婚約在身，即便沒有，以他的才貌家世，想要擇一門好親事易如反掌，哪裏用得著走親上加親的路子。”
她話鋒一轉，目光落在溫以緹的臉頰上，笑道：“說起來，早年你姑母不還唸叨著，想把你許給苼哥兒嗎？”
溫以緹頓時尷尬得說不出話來。
崔氏見她這副模樣，忍不住低笑出聲，轉而又想起一事，問道：“那若是你明珠表妹同衡哥兒成親，可有什麼不妥？”
“自然沒什麼關係。”衡哥兒又不是母親您所出，與明珠表妹本就沒有半分血緣牽扯……等等，母親，您這話是什麼意思？三姨母這是今日跟您提了此事？”溫以緹連忙問道。
崔氏這一次倒沒半分詫異，頷首道：“是啊，前幾日從外祖家回來那會，不就知道你三姨母有意要和咱們家結親嗎？”
溫以緹輕輕點頭，她的確早就知道，卻沒料到三姨母動作這般迅疾，竟這般快就有了具體章程。
她沉吟片刻，抬眸看向崔氏，“女兒隻是沒料到，三姨母竟會這般看好衡哥兒。”
崔氏聞言，唇邊勾起一抹淺淡的笑意，眼神中帶著幾分篤定與自豪：“你可別小看咱們溫家。隻要你祖父還在其位一日，便是溫家的庶齣子女，挑選成婚物件時，門第也斷斷不能低於六品官之家，這是你祖父早就立下的規矩。”
她語氣漸漸沉了些：“他是怕將來有一日退了下來，溫家再無能撐得起門戶的大員，家裏會因此漸漸落寞。所以纔想著多結些強力的姻親，即便日後沒了高官護佑，單憑這些官宦門戶相互牽連扶持，也總能保得溫家的體麵與安穩。”
溫以緹聽得心頭一震，眼底滿是恍然。沒想到祖父竟是連“後事”都安排了…
一想到祖父有朝一日會撒手人寰，離自己而去，溫以緹的心突然間揪得發疼。
她定了定神，連忙追問：“那母親是怎麼回應三姨母的？可是已經算應下這門親事了？”
崔氏微微搖頭道：“還沒有，我得先同你祖父、祖母還有你父親細細商議。”
“說起魏家，你別看明珠的父親如今隻是個七品縣令，可他年歲尚輕，尚有上升餘地。況且魏氏一族雖是落魄了些，卻也曾是世家，根基仍在。衡哥兒是庶子之身，明珠卻是魏家嫡女，這般匹配下來，門戶上倒也不算相差懸殊，我估摸著你父親他們多半會同意。”
溫以緹見崔氏臉上神色平淡，聽不出太多傾向，便往前湊了湊：“那母親您呢？是滿意這門婚事，還是心裏尚有顧慮？”
崔氏見女兒這般刨根問底，也不打算瞞著，坦然道：“其實我原先倒沒什麼異議。再不濟，你二姨母也是我的親妹妹，明珠是我外甥女，她嫁到溫家來，彼此知根知底，也不算生疏。”
她話鋒一頓，語氣添了幾分遲疑：“隻是……衡哥兒這孩子自小就懂事，性子溫厚，我總想著，或許還能為他尋一門能助上力的親事，將來也好幫他在仕途上走得更順些。
魏家雖算門當戶對，可終究不在京城，衡哥兒若想藉著嶽家的勢力往前謀劃，怕是難有助力。這便是我遲遲猶豫的地方。”
溫以緹聞言，輕輕點了點頭。母親的顧慮並非多餘，反而極為周全穩妥。
話音落，崔氏又抬眸看向溫以緹，目光中帶著幾分探究：“你同明珠也相處過兩次了，依你看，你這明珠表妹性子如何？人品尚可嗎？”
溫以緹沉吟片刻，實話實說道：“明珠表妹行事圓滑周到，待人接物都透著幾分穩重，且為人和善，相處起來倒也舒心，著實挑不出什麼大毛病。”
崔氏聞言，臉上露出幾分讚許之色，頷首道：“這也是我最為滿意她的地方。珹哥兒那孩子性子偏軟，沒什麼主見，將來過日子，正需要一個有主意、能拿事的妻子幫襯著。這一點，你明珠表妹倒是恰好符合。”
溫以緹眸光微凝，輕聲提醒道：“不過母親，有一點女兒心中存疑。魏家在當地雖不算頂尖望族，卻也頗有根基，想來登門求親的條件好的公子不在少數，為何偏偏要千裡迢迢來京城尋親事呢？”
崔氏聞言，眼中閃過一絲讚許，這孩子心思縝密，能想到這一層。
她緩聲道：“這事涉及長輩私事，你且聽聽便罷，萬不可對外聲張。”
溫以緹連忙點頭，崔氏垂下眼簾，似是陷入了回憶，語氣帶著幾分悵然。
“當年你祖父主張與魏家結親，本是個穩妥的打算，隻可惜，他們終究是選錯了人。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“你二姨父年少時便有個青梅竹馬的心上人，兩人情投意合。後來得知家裏要與崔家聯姻，他實屬不願，可拗不過家族壓力，最終還是娶了你二姨母。
這許多年來，他們夫妻二人雖是相敬如賓，卻始終少了幾分夫妻間的親近。起初為了誕下嫡子，他還時常去正房，可自從嫡子降生後，便漸漸疏淡了二姨母，再少踏足正房半步。”
“偏巧就在這時，他那青梅竹馬家道中落，丈夫意外亡故，年紀輕輕便守了寡，孤苦無依。”
崔氏的語氣添了幾分無奈，“你二姨父得知後，像是著了魔一般，不顧所有人阻攔，拚死都要將那女子娶進門做妾。魏家見狀，一來拗不過他的強硬態度，二來想著不過是納個妾室，也掀不起什麼風浪，便也幫著一同勸說你二姨母妥協。”
“讓人無奈的是，那女子改嫁時，還帶著她與前夫所生的女兒。”崔氏搖了搖頭，眸中閃過一絲怒意，“許是心中有愧，你二姨夫待那母女二人極好，吃穿用度皆是頂尖，寵愛程度竟隱隱超過了你二姨母和明珠表妹。
明珠與那丫頭年歲相仿，家中但凡有好的親事，長輩們總想著先緊著那丫頭，明珠的婚事便這般被耽擱了下來。你二姨母在魏家處境尷尬，無力相爭，這纔不得不來京城，想為明珠尋一門靠譜的親事。”
溫以緹靜靜聽著，隻覺這內情竟比話本子上的故事還要曲折，她心中五味雜陳，輕輕嘆了口氣。
難怪初見魏明珠時，便覺她雖是嫡女，卻格外懂得看人眼色，行事帶著幾分小心翼翼的周全，原來是在這般境遇中熬出來的。
堂堂世家嫡女，竟落得如此境地，實在令人唏噓。
溫以緹聽得心頭火起，秀眉擰成一團：“那此事外祖和大舅舅就坐視不管嗎？”
崔氏眼底掠過一絲無奈，搖了搖頭道：“管？怎麼沒管？隻是那時崔家已然舉家遷來京城，遠在千裡之外，遠水哪裏救得了近火。何況彼時你大舅舅和外祖父尚未得勢，根基未穩，魏家表麵應付著，暗地裏依舊我行我素，咱們這邊也實在鞭長莫及。”
她說到此處，忽然停住了話頭，像是想起了什麼難言之隱，抬手擺了擺，語氣添了幾分倦怠：“罷了罷了，說來說去都是些陳年舊事，一筆理不清的糊塗賬，再提也無益。”
溫以緹默然頷首，心中雖仍為魏明珠的境遇唏噓同情，可轉念想到衡哥兒的終身大事，終究還是存了幾分私心。
幾個弟弟裏頭，除了珹哥兒便數橫哥兒與她最為親近，她自然也盼著對方尋一門真正能讓他受益終身的好親事，不願他這般輕易定下來。
她正思忖著該如何開口，崔氏已先一步說道：“此事暫且先緩一緩吧。等年後我再同老太爺、老太太仔細商議。這段時日，咱們也不必急著定論，有心再慢慢看看便是。”
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