溫家闔家明日天不亮便要啟程前往京郊宛平縣境內。路途不算近，即便乘坐馬車，也需耗費近兩個時辰。
為了趕在巳時前抵達，免得到了晌午才露麵，落得個溫家貴而忘本的話柄，故而必須早早出發。
可偏在這臨行前夜，常芙卻突然尋到溫以緹房中，“姐姐，明日我便不隨你們一同去京郊了。”
溫以緹聞言抬眸滿是不解：“怎麼突然變了主意？先前不是都商議好了嗎？”
“我也想跟著姐姐去湊湊熱鬧。”常芙語氣帶著幾分無奈，“但突然間想到書局那幾個孤零零的，我得過去給他們添些人氣，熱鬧一番纔好。總歸是放心不下他們獨自過節。”
溫以緹心頭一動，還當她是放心不下週小勇，當即斂了神色，鄭重叮囑道：“阿芙，你若真不願去，我也不強求。但你要記著，如今時機未到，切不可在周家過夜，這話你可明白？”
常芙見她這般嚴肅，頓時捂著嘴笑得眉眼彎彎：“姐姐，我又沒到那般不分輕重的地步，你放心便是。”
見她並未往那處多想，溫以緹這才鬆了口氣，“你多拿些東西去書局，連帶著我那份心意一併。替我向大家問聲好，讓他們熱熱鬧鬧過個節。”
她剛想說讓他們去京城最好的酒樓訂一桌席麵，轉念想起天香樓本就是自家產業，又忽然念起蘇青這小丫頭離京多日，不知小年能否趕回來，便又補充道：“若是小青沒回來，你們便自己去天香樓，想吃什麼隻管點，記在我的賬上便是。”
“知道啦，姐姐放心吧！”常芙打了個哈欠，眼底帶著幾分倦意，擺了擺手道，“姐姐記得替我跟溫嬸嬸說一聲。”
溫以緹頷首：“快些回去休息吧，家裏交給你了。”
“姐姐也早些安歇，我等你回來！”常芙留戀的看著溫以緹，說完，便轉身輕手輕腳地退了出去。
這次一別，怕是要隔上好些時日。自與姐姐重逢相聚，便再未與其分開過這麼久。
常芙走後，溫以緹坐在桌邊蹙眉沉思。
總覺得阿芙這理由雖看似有理有據，卻未必是真正的緣由。
她暗自揣測，莫不是阿芙覺得那是溫氏一族的族地，她一個外姓女子跟著去，終究名不正言不順，怕惹人閑話？
溫以緹輕輕嘆了口氣，阿芙總是這般顧慮太多。她卻不想想，姍姐兒明日不也照樣要隨他們一同前往京郊嗎？
原本家裏是打算將姍姐兒送到柳姨娘那兒，可溫以緹卻心有不忍。
府裡淳哥兒、濱哥兒幾個孩子都能同去族地，若是唯獨留姍姐兒一人在家，孩子小小年紀，難免會覺得委屈。
況且家裏本就不差這點車馬照料的功夫，多帶她一個也實在無礙，便索性決定將姍姐兒也一併帶著同去。
可常芙既已把話說得那般篤定，她也不便強行阻攔。
再者，她心中對書局的幾人也確實存有幾分愧疚，人家好端端來京城投奔自己，自己卻因瑣事纏身，沒太多功夫照拂，讓常芙去陪他們過個小年，倒也合情合理。
另一邊，常芙回到自己屋內，反手掩上房門，臉上的笑意瞬間褪去，取而代之的是一片凝重。
她從懷中小心翼翼掏出一張皺皺巴巴的紙條，展開來，上麵是幾行扭扭歪歪、略顯潦草的字跡：“常家已聚京城，不日便要來溫家。”
常芙眸色沉沉，徑直走到燭台前，將紙條湊到火苗上。
紙張遇火便燃，橘紅色的火焰舔舐著紙麵，將那幾行字漸漸吞噬，最後化作一撮黑色的灰燼，飄落在地上。
她看著灰燼隨風消散，神色愈發沉凝。
溫以緹終究還是放心不下常芙，前夜拉著自己院兒裡，不隨往京郊的幾個丫鬟細細叮囑了半天，反覆強調務必照顧好常芙。
打發走丫鬟後，她輾轉難眠，不知怎的，竟想起常芙日後要嫁去周家的光景，心中陡然生出幾分不捨與悵然。
腦海中雜事紛至遝來，一會兒是京郊的應酬，一會兒養濟寺和衡哥兒、思姐兒的親事，一會兒又是常芙婚後。
翻來覆去竟是失了眠，直到後半夜才沉沉睡去。
天還未亮，窗外仍是一片墨黑，溫以緹便被綠豆輕手輕腳地喚醒了。
她打著哈欠，眼皮重得像粘了漿糊，實在不願睜開。
她已是許久未曾起得這般早了。
迷迷糊糊間，她任由徐嬤嬤和雪團為自己梳妝，換上一身素凈卻不失體麵的湖藍色綉折枝蓮紋褙子，又在丫鬟伺候下簡單用了兩口清粥小菜。
此時明心閣內其他幾位妹妹也都收拾妥當，不多時，有個婆子抱著穿戴得整整齊齊、卻早已重新睡熟的姍姐兒走了進來。
溫以緹連忙上前，輕聲吩咐道：“仔細些抱著，姍姐兒年紀還小，睡夢中最是容易著涼，一會兒路上務必緊緊跟著。”
那婆子連忙應了聲“是”，小心翼翼地將姍姐兒護在懷裏。
等所有姐妹都到齊了，溫以緹才領著眾人往正院走去。
一進正院，便見二房、三房以及一眾弟弟們早已收拾妥當，正在廳內等候。
崔氏拉住溫以緹手，隨口問道：“芙兒呢？”
溫以緹連忙解釋，她想著書局的幾人獨自在京過節，便主動托常芙去陪著他們，也算是代自己盡一份心意。”
崔氏聞言點點頭，讚許道：“倒是個有心的孩子。人家千裡迢迢來京城投奔你，為你做事，臨到年底總歸是念著鄉情的。阿芙去陪著他們熱鬧熱鬧，他們也能歡喜些。記得吩咐他們若有什麼短缺，隻管從家裏取，莫要委屈了人家。”
“女兒都已經吩咐好了，母親放心便是。”溫以緹應道。
她抬眼望瞭望院中，見祖父、父親幾位長輩仍無動身的意思，便又忍不住問道：“咱們可是還在等什麼？”
崔氏連忙提醒道：“你忘了？溫氏一族如今在京城做官的，可不止咱們這一支，還有另外兩家宗親呢，總要等他們到了一同出發纔是。”
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