車廂內暖意融融，常芙問道：“姐姐，你方纔對那小子流露的善意，他能領幾分？”
溫以緹聞言抬眸，眼尾微微上挑，“誰知道呢？左右不過是幾句暖心話，些許銀錢筆墨，他領也罷，不領也罷，於我而言，又有什麼損失？”
常芙瞧著她眼底那點狡黠的光，不由得低笑一聲，又追問：“可若是……若是那孩子心思深沉，今日過後回過味來，反倒揣度姐姐的用意，將來對姑娘生出幾分敵意，那可如何是好？”
溫以緹聞言，眸光倏地沉了沉，語氣卻依舊雲淡風輕：“該如何，便如何。”
話音剛落，一旁憋了許久的綠豆終於按捺不住，撓著頭湊上前來，一臉茫然地嚷嚷道：“等等！你們說的都是些什麼呀？姑娘，您對那位小公子到底是喜歡還是不喜歡？怎麼說得我雲裏霧裏的，半點沒聽明白！”
溫以緹睨了她一眼：“綠豆啊綠豆，往日裏叫你多讀些書，少惦記些吃食，你偏生不聽。瞧瞧，這就跟不上趟了不是？”
常芙在一旁連連點頭附和：“就是這個理。姐姐對那小公子，分明是存著幾分真心的善意。”
綠豆更懵了，眉頭擰成個疙瘩，急聲道：“可姑娘方纔那模樣，分明是帶著幾分算計的架勢，怎的又成了善意？”
常芙聞言，坦然點頭：“本來就是算計啊。”
“啊？”綠豆徹底傻了眼，嘴巴張成個圓圓的，半晌才磕磕絆絆道，“那……那到底是算計，還是善意啊？”
這話一出，車裏原本低眉的徐嬤嬤忍不住抿唇輕笑，連車旁邊的安管事聽見了，也傳來幾聲。
就在此時，馬車冷不防猛地一頓，車內眾人猝不及防，皆因慣性往前栽去。
危急關頭，安管事眼疾手快，猛地張開雙臂，呈個“大”字牢牢抵住車壁，堪堪將溫以緹幾人擋在身後。眾人踉蹌了幾下，總算穩住了身形。
“怎麼回事？”安管事眉頭緊鎖，沉聲向外問道。
徐嬤嬤和綠豆更是臉色一白，連聲問道：“姑娘，您沒事吧？可撞到哪兒了？”
溫以緹扶著綠豆，輕輕搖了搖頭，臉色尚算平穩。
外頭，車夫語氣滿是歉意：“姑娘恕罪！方纔冷不丁有個孩子沖了過來，小的急忙勒馬，這才沒撞上，驚著您了！”
話音未落，車簾便被安管事一把掀開。
他循著車夫的目光望去，隻見前方一個約莫小姑娘正牽著個更小的弟弟，姐弟倆方纔被驚得摔在地上，此刻正手忙腳亂地爬起來。
那小姑娘驚魂未定，卻還是連忙拉著弟弟，對著馬車的方向深深低下頭，聲音帶著哭腔，哆哆嗦嗦地道歉：“對不住，對不住！我……我是想救我弟弟……對不住，真是對不住！”
她垂著頭，肩膀微微發顫，一雙小手緊緊攥著弟弟的衣袖，生怕車裏的人怪罪下來。
安管事見狀，心下微動，嘆了口氣，擺了擺手道：“無事。下回仔細些，這麼小的孩子，別在這車馬往來的街上亂跑。”
隨即，說完便伸手放下了車簾。
就在車簾掀開又落下的這一瞬，車裏的幾人目光都透過縫隙，落在了那對姐弟身上。
常芙原本隻是隨意一瞥，待看清那小姑孃的眉眼時，卻驀地怔住。
車簾堪堪落下，綠豆便“哎呀”一聲低呼，驚得其他人都朝她看了過去。
溫以緹眉峰微挑，目光掠過一旁兀自怔忡的常芙，最終落在綠豆身上：“怎麼了？”
綠豆被這一問，“姑娘，我瞧著那小姑娘，總覺得有些眼熟。”
說罷，她又伸手撓了撓後腦勺，眉頭緊鎖，嘴裏不住地嘟囔：“怪了怪了，明明瞧著眼熟得很，怎的就想不起來在哪見過了？難不成真是我這腦子越發笨了？”
徐嬤嬤見她這副抓耳撓腮的模樣，溫聲安撫：“別急，慢慢想，興許是在哪處街巷上偶然見過一麵呢。”
這話彷彿點醒了綠豆，她猛地一拍大腿，眼睛霎時亮了起來：“想到了！是知味書局！那小姑娘常去書局裏頭，見過她好幾回呢！”
常芙察覺到溫以緹的目光落在自己身上，也沒打算隱瞞，垂眸沉聲道：“那常峰的女兒。”
常峰？？誰？他的女兒？？又是誰？
綠豆眉頭蹙得更緊了，滿臉的茫然。
徐嬤嬤和安管事亦是麵麵相覷，眼底掠過幾分疑惑。
唯有溫以緹聞言，眸光微微一動，當即對安管事道：“走，下去看看，瞧瞧兩個孩子摔著沒有。”
這小姑孃的事，溫以緹在周小勇嘴裏聽過不少。
她性子純良，還時常幫著周爺爺打理雜事，此刻撞見了，自然沒有袖手旁觀的道理。
更何況，溫以緹心裏清楚，常家的舊事一日不瞭解，便一日是埋著的驚雷，今日就算不遇上，往後也總有碰麵的時候。
車簾掀開，溫以緹一行人走了下來。那小姑娘一見這陣仗，嚇得臉色發白，還以為是來尋她算賬的，慌忙拉著弟弟往後退了兩步，一雙大眼睛怯生生地望著眼前這群衣著不凡的人，連頭都不敢抬。
她隻顧著盯著溫以緹的裙擺，倒沒瞧見人群裡的常芙。
常芙卻凝眸望著她，目光沉沉，不知在想些什麼。
“可是摔著了？可有撞到哪裏？”溫以緹緩步上前，聲音柔緩。
巧娘先是被這溫柔的嗓音驚了一下，隻覺得耳熟得很，彷彿在哪聽過。
她下意識地抬起頭，待看清眼前人的模樣，頓時愣住了，隨即眼睛一亮，脫口而出：“是……是溫大人！”
話音未落，她便攥著弟弟的手腕，“撲通”一聲跪在了地上，脆生生道：“草民見過溫大人！”
這小丫頭也不知是從哪學來的詞，規規矩矩地就要磕頭。
那冰寒刺骨的涼意透過薄薄的棉褲滲進來，她卻毫不在意，拉著弟弟就要往地上磕。
溫以緹見狀，忙伸手去攔，卻還是慢了一步。
眼看姐弟倆要磕第三個響頭時，安管事眼疾手快，一步上前穩穩扶住了他們的胳膊，沉聲道：“快起來。”
巧娘被安管事攙扶著起身，目光無意間掠過溫以緹身後，待看清那人麵容時，整個人瞬間僵在原地。
常芙恰在此時抬眸，四目相對，旋即錯開目光。
綠豆還沒瞧出這凝滯的氣氛，湊上前去，板著臉一本正經地說教：“你們兩個小娃娃，往後可得仔細些！這般在車馬往來的大道上亂跑，若是遇上那些趕車急躁的，哪裏還有命在？”
她生怕巧娘姐弟倆聽不進去，還伸手比劃著，語氣帶著幾分誇張，“到時候被撞得稀巴爛，哭都來不及了！”
徐嬤嬤將這一幕盡收眼底，眉頭微蹙。安管事亦是不動聲色地掃了眼常芙與巧娘，二人交換了個眼神，不約而同地將目光投向了溫以緹，等著她拿主意。
溫以緹聲音帶著幾分溫和：“你家可是就住在這附近？”
巧娘連忙點頭，小臉上帶著幾分窘迫，聲音細若蚊蚋：“是……我們家就在附近的巷子裏。我和弟弟常在這裏玩，這條道平日裏……平日裏很少有馬車經過的，所以才……”
話說到一半，她便不好意思再往下說了，隻覺得這番辯解，倒像是在暗指溫以緹一行人不該貿然行來一般。
眼前這位，可是百姓們打心底裡敬重的溫大人。
溫以緹瞧出她的侷促，當即輕笑一聲，語氣越發柔和：“倒是我們的不是了。原不知這巷陌的規矩，下回我定會囑咐車夫，慢行便是。”
見溫大人非但沒有怪罪，反倒主動認了不是，巧娘霎時愣住，怔怔地望著她，一時竟不知該說什麼。
倒是她身邊的弟弟，耐不住性子，扯了扯她的衣角，奶聲奶氣地嘟囔：“姐姐，我們快回去吧，我肚子餓了。”
巧娘這纔回過神，連忙點頭，對著溫以緹福了福身：“那……那溫大人，我們先行告退了。”
說罷，她忍不住抬眼，飛快地瞥了常芙一眼。可那人依舊垂著眼簾，半點沒有看她的意思。
巧娘心頭掠過一絲落寞，攥著弟弟的手，腳步匆匆地小跑著離開了。
溫以緹望著姐弟倆小小的背影消失在巷口，眸光微沉，轉頭對安管事道：“跟上去看看，莫要驚動他們。”
安管事心領神會，躬身應了聲“是”，旋即腳步輕捷地跟了上去。
待他走後，溫以緹纔看向一旁兀自愣神的常芙，輕輕嘆了口氣：“走吧。”
一行人轉身往馬車走去，臨上車時，溫以緹停下腳步，看向車夫，語氣鄭重了幾分：“方纔的話，你聽明白了？往後但凡行至這種偏僻巷陌，或是行人稀少的小道，務必放慢車速。莫要為了趕那一時半刻傷了人命。人命關天，半點馬虎不得。”
車夫連忙躬身應道：“姑娘放心，小的記下了！往後定當慢行，絕不敢再這般莽撞。”
溫以緹微微頷首，正要抬腳上車，車夫又在外頭請示：“姑娘，可要在此等候安管事？”
溫以緹沉吟片刻：“將車靠邊，等他回來。”
馬車緩緩駛到巷邊停下，車廂裡一時安靜下來。
徐嬤嬤這才輕聲開口，目光裏帶著幾分探究：“姑娘，可是覺得那對姐弟……有什麼不妥？”
溫以緹抬眸看了她一眼，倒也沒打算隱瞞。
“那一對姐弟，按理來說，該喚阿芙一聲姑姑。”
“什麼？”
綠豆和徐嬤嬤聞言，齊齊低撥出聲，滿臉的難以置信。
綠豆更是一拍大腿，恍然道：“常峰！姑娘說的可是原先常家的大公子？”
這回她總算是徹底回過神來了。
溫以緹瞧著她這副後知後覺的模樣，忍不住輕笑：“你這反應，可真是慢了半拍。”
“哎呀！”綠豆又是一聲驚嘆，語氣裡滿是唏噓，“原來他們竟還活著，連孩子都這般大了……”
話說到一半，她瞥見常芙微沉的臉色，猛地住了嘴，訕訕地縮了縮脖子。
常芙卻像是沒聽見一般，抬眸看向眾人，聲音平靜無波：“不用管我。如今我與常家，早已沒什麼乾係了。”
溫以緹聽了，也不再多言。
她本就無意插手常芙的私事，隻淡淡解釋道：“讓安管事跟過去，不過是想知道他們的近況。往後派人多盯著些，以防萬一罷了。”
常峰聞言，眸光微動，顯然是明白了她的顧慮，輕輕點了點頭，又低聲道：“至少這幾年，還是同他們避著些吧。”
她心裏清楚，自己尚未與周小勇完婚，若是叫常家人知曉了她的下落，指不定又要生出什麼事端來。
倒不如等成了親，真正能當家做主了，屆時任憑常家如何尋來，也牽扯不到溫家身上。
沒過多久，車簾便被人從外頭掀開，安管事頂著一身寒氣走了進來。
綠豆見狀，連忙將懷裏暖得熱乎乎的湯婆子遞了過去：“安管事，快暖暖手！”
安管事笑著謝過，接過湯婆子捂在掌心，又刻意往離溫以緹稍遠些的位置坐了，生怕自己身上的寒氣侵到她。
待氣息稍定，他才對著溫以緹拱手回話：“姑娘，小的跟過去瞧了，倒沒發現什麼異動。他們一家子就住在尋常四合院的廂房裏，院裏還住著其他人家，屬下沒敢細打聽，怕打草驚蛇。不過瞧著那光景，應是一家四口同住，並未有外人。”
溫以緹聽罷，微微頷首，隨即輕聲吩咐：“走吧。”
車夫在外頭聞聲，立即應了一聲，揚鞭催動馬車。
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