潘氏本就是個聰明人，轉念間便想通透了。
能讓溫以緹這般身份的人親自登門，這條件定然不會簡單。
她斂了斂心神，抬眸看向溫以緹，語氣平靜卻帶著幾分決絕：“溫大人，有話不妨直說，是什麼條件？”
富貴險中求，溫以緹許下的那個承諾太過誘人，她無論如何都捨不得錯過。
溫以緹聞言，頷首道：“該說不說，你的確是個聰明人，我素來喜歡和聰明人打交道，省了不少口舌。”
她話鋒一轉，慢悠悠地道：“你也知道，三叔從前仕途平平，如今能以舉人之身躋身五品官之列，一來是祖父在朝中為他鋪路，二來，也是當年我為他立了一功，這才讓他平步青雲。
否則，就算有祖父幫扶，他想從原來的品級往上挪一步，少說也得熬個十年八年。”
潘氏的雙眸倏地一閃，眼底掠過一絲驚異。
她早知道溫昌茂能以舉人身份，在壯年之時便升至五品，定是溫老太爺在背後鼎力相助。
也是她拚了命也要帶兒子進溫家的根由，這般通天的門路，便是她昔日的孃家也未必能做到。
可她萬萬沒想到，這裏麵竟還藏著眼前這位年輕女官的手筆。
不等她細想，溫以緹的聲音又淡淡傳來：“後來三叔調任鴻臚寺，我眼下正好有件事，想讓他出麵去辦。隻是我怕他多心，思來想去，這件事，恐怕得勞你從中周旋一二，幫我敲敲邊鼓。”
潘氏聽罷，忽然低低地笑了起來，那笑聲裏帶著幾分說不清道不明的譏諷，她抬眼看向溫以緹，語氣似調侃又似試探：“溫大人這是在同民婦說笑嗎？您可是三爺的親侄女，骨肉血親，情分深厚，哪裏是我這樣一個見不得光的外室能比的？您的話，難道還比不上我一句旁敲側擊來得管用？”
溫以緹聞言，當即輕輕搖了搖頭，“不，你想錯了。我並非說你有左右三叔的能力。實話告訴你，即便沒有你，我也有法子讓三叔去辦這件事。”
她眸光微轉，一字一句道：“我今日來，不過是想親眼見見你，見見我那位素未謀麵的堂弟。若是你們母子當真值得幫扶，我便不枉費一番功夫，給你們母子一些便利，也算是為三叔尋個動力，讓他能更盡心地為我辦事。”
她微微一頓，看著潘氏驟然凝住的神色，補充道：“這和唯有你才能讓三叔辦事，可是兩回事。”
潘氏的唇瓣下意識地咬得更緊了，一絲澀意悄然漫上心頭。
她這才後知後覺地反應過來，溫以緹今日哪裏是來和她談什麼條件的，不過是想先人一步，瞧瞧他們母子倆，到底有沒有那份能踏進溫家大門的資格罷了。
但轉念間，潘氏眸色忽的一轉，先前那點失落褪去，取而代之的是幾分瞭然。
她抬手掩唇，輕輕笑出了聲：“哎呀，虧得您還是堂堂的溫大人呢。方纔還說著不許民婦拐彎抹角，轉頭就給民婦下了這麼個套，真是……”
溫以緹挑眉睨著她，“怎麼？”
潘氏笑意更濃，“我們母子二人，能在溫大人跟前稱得上價值二字的，想來也就隻有一樁。牽製住你那位不省心的三嬸。”
她頓了頓，語氣愈發篤定，“不瞞您說，溫家三房的那些醃臢事，我從三爺口中也聽聞了不少。”
她湊近了些，聲音壓低了幾分，帶著點促狹：“溫大人若是不想讓您那三嬸日日在家中攪風攪雨，到頭來，可不還得靠民婦來分走她的心神，引走她的注意麼？”
這邊二人唇槍舌劍，一來一回地交鋒，旁邊侍立的綠豆卻看得眼花繚亂。
她一會兒瞅著潘氏那副得意模樣發愣，一會兒又望著溫以緹的神色愁眉苦臉，末了還忍不住撓著頭。
徐嬤嬤見她這般搖頭晃腦、心神不寧的樣子，忍不住低聲叮囑：“好好的晃什麼晃？”
綠豆連忙收斂了些，卻還是忍不住撓著頭嘟囔：“徐嬤嬤，我也不知怎的，總覺著這腦袋裏癢癢的，像是要長什麼東西似的。”
徐嬤嬤被她這話逗得一樂，眉眼彎彎道：“那是要長腦子了。”
常芙聽著卻沒心思打趣，一雙眼睛始終落在潘氏身上。
按照先前來講，此人的確是溫三嬸的勁敵。
可今日親眼見了潘氏的言談舉止，她心中愈發篤定。
哪裏是什麼勁敵，分明是雲泥之別。若不是有孫家與溫家的姻親牽扯著，溫三嬸怕是連與白氏站在一處較量的資格都沒有。
她又將目光轉向溫以緹…
姐姐今日前來，哪裏是單純地檢視底細、談什麼合作，分明是藉著這場交鋒敲打潘氏。
免得溫三嬸那般蠢笨，被潘氏捏著把柄算計，到頭來鬧得滿盤皆輸。
常芙望著溫以緹那副冷淡疏離的模樣，唇角忍不住悄悄勾起一抹笑意。
看來啊，姐姐終究是刀子嘴豆腐心。
溫三嬸往日那般作妖，到頭來，姐姐還是念著幾分情分。
隻見溫以緹半點沒有被戳中心思的窘迫，她端坐在椅上，“我沒有說錯，你進不進溫家的門，全憑我一句話。”
話音落下時，她眼底的底氣與自信盡數展露，那是久居上位纔有的從容氣度，壓得人喘不過氣來。
潘氏縱然滿心不甘，也隻能死死忍著。
畢竟溫以緹手中握著她夢寐以求的東西，有利可圖，她便不得不低頭。
她斂起眼底的情緒，當即起身，對著溫以緹端端正正地行了一禮，聲音恭順：“民婦日後，願為溫大人效犬馬之勞。”
“合作愉快。”溫以緹唇邊漾開一抹淺淡的笑意，端起茶盞咕嘟了一口，姿態閑適。
這話剛落，潘氏便按捺不住心頭的急切，臉上的恭謹險些破功：“那……那年前我們可……”
“年前你就不要想了。”溫以緹放下茶盞，倏地起身，徑直打斷了她的話，“溫家年前諸事繁雜，騰不出功夫來處置這些。你也該收收心思，記著我原先同你說的話。”
她的目光落在潘氏臉上，帶著幾分耐人尋味的深意。
潘氏心頭一凜，瞬間想起了溫以緹那句關於兒子的提醒，連忙斂了急切，頷首應道：“是民婦先前思慮不周了。溫大人放心，我定會好生疼惜孩兒，進溫家門前，定將那些醃臢事處置妥當。”
溫以緹微微頷首，算是應下。
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