孫宣收到信時，正是掌燈時分。她就著燭火，將信上的內容逐字逐句看了一遍，不由得微微皺起了眉頭。
父親這般權衡，倒也沒錯。
顧家勢大，豈是輕易能得罪的？
父親若是為了投靠溫大人，便貿然捨棄戶部的差事，別說顧家會遷怒，便是她在顧家立足，也會變得舉步維艱。
可孫宣的心裏又騰起幾分不甘。
溫以緹的能耐，旁人或許隻聽個傳聞，她卻是親身領教過的。
當年在甘州，那人是如何在重重掣肘下力挽狂瀾，又是如何將一樁樁難事辦得滴水不漏。便顧世子，到最後都要對她以平等相待。
那樣的人物，絕非池中之物。父親若是能跟著溫大人做事，未必沒有峰迴路轉的可能。
可眼下，最棘手的便是如何平衡這二者的關係。
孫宣將信紙緩緩放在燭火旁，望著跳躍的火苗，眉頭皺得更緊了，她始終想不出一個萬全之策。
不過片刻，門外傳來一陣細碎的腳步聲，貼身丫鬟掀簾疾步而入，斂衽行禮時，語氣裏帶著幾分急促：“五奶奶，二房那邊有動靜了！”
孫宣猛地回過神，抬眸看向丫鬟，眉峰微蹙：“何事？”
“是六奶奶和六爺起了爭執。”丫鬟壓低了聲音，語速飛快，“聽底下人回稟，還是為了六奶奶要給孃家弟弟籌親事的事。”
“又是這事。”孫宣低聲喟嘆，眉頭擰得更緊，連忙追問，“動靜鬧得大不大？”
說著，她便要起身，似是想去二房那邊調停一二。
畢竟自家與溫家的這樁事雖沒成，可若能賣溫大人一個人情，多照拂幾分她妹妹，未必不能為日後留條轉圜的門路。
丫鬟連忙上前半步攔住她，急急道：“五奶奶不必急著過去，眼下還沒鬧開，陣仗不算大。”
她頓了頓，又細細回稟：“聽說是六奶奶又動了心思，想從咱們府裡其他幾房的庶出姑娘裏頭挑一個，許給她孃家弟弟。二太太本就不依，今兒個六爺一回府，就被二太太叫了過去，關在屋裏說了半晌的話。
這不，六爺才從二太太院裏出來，轉頭就去了六奶奶那裏，沒幾句話的功夫，兩人就吵起來了。”
“唉。”孫宣低低嘆了口氣，喃喃自語，“怎的就偏偏可著顧家這一棵樹弔死，非要把她弟弟的親事，綁在顧家身上不可？”
孫宣也對溫以含的執念有些不解，雖說顧家與溫家的關係，遠沒有外頭傳的那般劍拔弩張，可也實在算不上親近和睦。
這般接二連三地與顧家結親，於兩家的關係而言，不過是勉強維持著表麵平和，說不上能真正緩和幾分，至多是叫那本就微妙的局麵，不至於再往更惡劣的方向滑去罷了。
孫宣也知道，顧家那位曾盛極一時的賢妃娘娘，還有七王爺，當年便是折在了溫大人手裏，二人落得個香消玉殞、身負重創的下場。
雖說此事並非溫大人直接下手所致，可終究脫不了乾係。
正因如此，顧府上下不少人，那位六弟妹本就心存芥蒂，平日裏提及溫大人的名諱，更是免不了帶著幾分憤憤的怨懟。
這般強行捆綁的姻親關係，又能指望它化解多少積怨呢？
話音未落，她腦中忽然靈光一閃，像是被什麼東西猛地擊中，眼底霎時掠過一抹亮芒。
親事…姻親關係…
“有了！”
孫宣霍然起身，聲音裏帶著難掩的激動。
這聯姻一事，未必隻能拘著顧家，這法子，自家不也正適用嗎？
孫宣眸光愈發明亮，一個周全的計策已然在心頭鋪展。
父親左右為難，既不敢輕易忤逆顧家，又捨不得錯過溫大人的機緣，那便索性不必選！
兩頭平衡著走，纔是萬全之策。
而這平衡的關鍵，不正是姻親二字嗎？
若孫家能與溫家也締結一段親事，那往後溫家、顧家、孫家，三方便能形成一種微妙的關係。
溫家女不也有嫁入顧家的嗎！
兩家本就有了扯不清的關聯，如今孫家再與溫家結親，便等於將這三方牢牢拴在了一處。
屆時父親再投到溫大人麾下效力，顧家那邊便再也說不出什麼閑話。
畢竟父親並非叛出顧家陣營，轉頭依附旁人，依舊是顧家的姻親，依舊與顧家有著千絲萬縷的聯絡。
往後父親若能藉著養濟寺的東風，手握實權，於顧家而言，不也是一樁有益無害的好事？
更何況，如今養濟寺正是用人之際，顧家還未曾往裏頭安插半個自己人。
父親若能藉著這層姻親關係入局，既能為孫家謀得前程，又能替顧家佔住這一處要緊之地，豈不是兩全其美？
這般一想，前前後後所有的關節，竟都能順順利利地說通了！
念頭落定，孫宣忙不迭地坐回案前，“快，取紙筆來！你且陪我一道想想，咱們家裏，有誰適合同溫家結親？”
丫鬟被她攥得一個趔趄，眼底滿是茫然不解，怔怔地眨了眨眼。
怎的又要結親？還是同溫家……
自上次溫以緹帶著溫家幾個姑娘去了一趟出府書局，丫頭們便日日盼著她再出府，能再沾光跟著一塊。
畢竟在內宅裡，未出閣的姑孃家，除了跟著長輩赴宴，尋常能踏出院門的機會少得可憐，便是想去街上逛逛，一個月也未必能得一兩次準許。
唯有二姐姐是個例外，但凡想去哪兒，家裏人誰也攔不住。
是以這日，溫以緹剛吩咐備好了車馬，院裏的妹妹幾個便一窩蜂地圍了上來，嘰嘰喳喳地纏著她，非要跟著同去不可。
就連素來沉靜的溫以萱也站在廊下，一雙眼睛巴巴地望著，帶著幾分不易察覺的期盼。
溫以緹將孫萱近來態度的緩和盡收眼底，這丫頭性子依舊執拗，卻早已沒了先前那般架勢。
可這一趟，她實在是不方便帶著幾個妹妹。
她隻得耐著性子解釋，又再三許諾，年前必定再帶她們出去一次。
妹妹們聽得這話，也不好再糾纏，隻得悻悻地鬆了手。
溫以緹生怕她們反悔，忙朝常芙使了個眼色，二人腳步匆匆，幾乎是落荒而逃般地出了溫府大門。
安管事早已立在馬車旁候著，見溫以緹與常芙和綠豆腳步匆匆，幾乎是逃也似的奔出來，一旁的徐嬤嬤落在後頭，竟忍不住捂嘴輕笑。
“上車再說。”溫以緹朝安管事撂下一句話，率先撩簾登車。
不多時，幾人也都先後上來。
這輛馬車瞧著不算侷促，可擠了溫以緹、安管事、徐嬤嬤、常芙、綠豆五人，便顯得有些逼仄了。
好在時值隆冬，這般捱得近了，反倒添了幾分融融暖意。
徐嬤嬤剛坐穩，便忙不迭從隨身的包袱裡取出兩個湯婆子，塞到溫以緹與常芙手中，又伸手探了探車廂角落裏的銅爐，確認炭火燒得旺，這才放下心來。
安管事安頓好車夫，待馬車軲轆轆駛動起來，溫以緹眉目一斂，沉聲問道：“可查清楚了？”
“回大人，查清楚了。”安管事壓低了聲音，“三老爺怕走漏風聲，便將小公子安置在城南的一傢俬塾裡。雖說那是城南地界裏頂好的一處，可到底比不得城中其他名師坐鎮的學館。不過那小公子倒是爭氣，讀書勤勉得很，先生們都贊他聰慧。”
溫以緹微微頷首，又問：“那咱們先去私塾？”
安管事忙點頭應道：“正是。奴才今日特意打聽過了，那私塾今日隻上半日課，咱們這會子去，應當能趕上散學。運氣好的話，還能正好撞見小公子出來呢。”
路上，安管事將打探來的訊息一五一十稟與溫以緹。
“大人，三老爺在外頭養的那位外室，旁人喚她潘氏。這潘氏的來頭，說起來也算有些門道，她原是五品官宦家的小姐，可惜是個罪臣之女。
隻是當年究竟牽扯了何等案子，時隔多年，底下人一時半會兒竟查不到。但依奴纔看，多半是三老爺暗中動了手腳，將那些舊年的痕跡都抹得乾淨了。如今在外人眼裏，她不過是個寄居城南的尋常婦人”
溫以緹聞言，不由得挑了挑眉，眼底掠過幾分詫異。
她倒是沒想到，自家三叔竟膽大包天，藏了個罪臣之女在外頭。
五品官宦門第，擱在**年前的溫家，門第不算低了。這般家世的女子，三叔從前是閑扯不上的。
轉念又想，五品官家精心教養出來的女兒，氣度見識自然不俗。
這般一比，府裡那位三嬸，無論哪種方麵，竟都被襯得黯淡無光，幾近體無完膚。
溫以緹緩緩頷首：“耳聽為虛，終究是要親眼見見。”
溫家離城南本就隔著小半個京城，馬車軲轆轆行了約莫半個時辰，才終於抵達那處私塾。
安管事朝車夫使了個眼色，馬車便悄無聲息地停在了街角一處角落。這個位置極好，既能將私塾門口的情形盡收眼底，又不易惹人注目。
車廂裡的幾人俱都靜靜候著，此時私塾門外早已聚了不少等候學子的人。
三三兩兩站著閑談，倒也顯出幾分市井的熱鬧來。
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