待趙錦年從知味書局的後門離去，溫以緹斂了斂袖角，轉身便往妹妹們所在的隔間去。
還未踏過門檻，就聽得走廊下傳來一陣嘰嘰喳喳的笑語聲，像簷角垂著的銅鈴，清脆得喜人。
她唇角不自覺地彎起，眼底漾開幾分柔和的笑意。
推門而入的剎那，屋裏的五個小姑娘齊齊抬眸望來。“二姐姐！”
“二姐姐你可算來了！”幾聲嬌俏的呼喊響起，溫家幾個姐妹立時起身，爭先恐後地圍過來，攥住她的衣袖，眉眼彎得像新月。
唯有溫以萱，隻是安安靜靜地站在原地，一旁的孟雲英，在瞧見溫以緹的那一刻，緩緩站起身。
她麵上依舊是那副淡淡的模樣，眉眼間瞧不出半分波瀾，甚至稱得上是疏離冷淡。
可誰也沒瞧見，她垂在袖中的手早已死死攥緊，指節泛白。牙關也咬得極緊，下頜線綳出一道冷硬的弧度，胸腔裡的那顆心，正像揣了隻活蹦亂跳的兔子，砰砰直跳，幾乎要撞碎肋骨。
原來，這就是溫大人。
她在心底無聲地嘆道。
果然！果然如自己想像的那般，美得令人心折。
孟雲英自己都沒察覺，那雙平日裏清冷的耳尖，早已漫上一層淺淺的緋紅，連帶著臉頰，也悄悄暈開一抹薄紅，像春日裏枝頭初綻的桃花。
她並非第一次見溫以緹，上一回，是在養濟寺的公堂之上。
那時的溫以緹身著官袍，端坐案前，隔著重重人影與裊裊香煙，她隻能望見一個模糊的輪廓，辨不清眉眼，隻記得那人判案時的從容與威嚴。
卻不曾想，卸下官服的溫以緹，竟是這般模樣，眉眼溫潤，氣質清雅，在她眼中，竟再也尋不出哪個女子，能比眼前的溫大人更動人、更有風骨。
溫以緹先笑著同幾個妹妹寒暄，指尖輕輕拍了拍溫以伊手背，柔聲問道：“你們在這兒待得可還舒心？”
溫以伊立時揚起臉，語氣裡滿是雀躍：“舒心極了！這知味書局的書，可比別處的好太多了！”
說著，她又撅起嘴，一臉憤憤不平地抱怨，“先前我們也去過別家書局，那些掌櫃見我們是女子，隻肯引薦些話本，別的書連碰都不讓碰，別提多氣人了！況且二姐姐，外頭那些話本簡直是搶錢！一本就要幾十兩銀子，真是奸商！”
說到這兒，她又眉飛色舞起來，拽著溫以緹的衣袖晃了晃：“不過還好知味書局印的這些本子，最貴的也才五兩銀子，當真是便宜得緊！”
溫家姐妹雖是官宦的閨秀，可一個月的月錢也不過五兩銀子。
雖說平日裏吃穿用度、首飾衣裳，自有家中長輩和崔氏置辦妥當，這點銀錢不過是用來打賞下人，或是偶爾買些零嘴玩意兒，她們本也不缺這點錢。
可即便如此，唸叨起外頭書本的高價，幾個小姑娘還是忍不住蹙起眉，覺得那些掌櫃實在是黑心。
溫以思和溫以怡湊在一塊兒，連連點頭附和。
溫以緹聽得一怔，倒是沒料到她們會突然說起這件事，隨即下意識地問道：“咱們家姑娘們的月錢，如今還是這個數？”
溫以伊立刻垮下臉，語氣裡滿是委屈：“可不是嘛！才五兩銀子！二姐姐，這月錢都十多年沒漲過了！”
溫以緹聞言，忍不住低笑出聲。
她依稀記得，自己還是孩童時，月錢不過區區幾百文。待到年歲漸長，開始學著赴宴應酬，才慢慢漲到幾兩銀子。
想來是家中長輩覺得姑孃家不缺銀錢用度，便將這月錢的事擱置腦後了。
她自然聽得出來，妹妹們並非真的抱怨月錢少，不過是小姑娘心性，嘴上說說罷了。
笑意漸漸從眼底褪去，溫以緹這纔想起被冷落一旁的孟雲英。
方纔一進門，就被幾個妹妹纏得脫不開身，連同她說句話的功夫都沒有。
她抬眸望向孟雲英，見對方隻是垂著眼，神色淡淡的，不由得微微蹙眉，下意識地抬手摸了摸自己的臉頰。
莫不是自己臉上沾了什麼東西？還是方纔哪裏怠慢了她，惹得她不快了？
溫以思和溫以怡也終於察覺到了異樣，兩人對視一眼，不約而同地蹙了蹙眉。
偏生溫以伊渾不在意，像是忽然想起什麼要緊事，拍了下手，清脆的“哎呀”一聲，幾步就蹦到孟雲英身邊，不由分說地攥住她的手腕，將人往溫以緹跟前推。
“二姐姐，我給你引薦個新朋友！”她笑得眉眼彎彎，語氣裡滿是雀躍，“這位小妹妹看著年歲小，性子卻最是合得來，往後啊，她就是我們的新姐妹啦！”
孟雲英被她推得一個趔趄，身子霎時僵得像塊浸了冰的玉，腳步虛浮地挪到溫以緹麵前。
她不敢抬頭，目光死死地盯著溫以緹的下頜，那截線條溫潤流暢，看得她心跳愈發急促，額角竟沁出了一層細密的薄汗，濡濕了鬢邊的碎發。
溫家幾位姐妹瞧著她這副拘謹模樣，都有些納悶，目光齊刷刷地落在她泛紅的耳根上。
倒是溫以緹先開了口，聲音溫和得像春日融雪：“這位姑娘，便是鄭國公府的孟姑娘吧？”
“什麼？鄭國公府？”
這話一出，溫家姐妹霎時驚得睜大了眼，連溫以萱都忍不住輕撥出聲。
她們隻知道這小姑孃家世定然不凡，卻萬萬沒料到，竟會是赫赫揚揚的國公府千金。
孟雲英聽到溫以緹喚出自己的家世，呼吸陡然一滯，急促得像是被人扼住了喉嚨。
她知道自己！她認得自己！
孟雲英滿心滿眼都想著要開口回話，可喉嚨卻像是被什麼東西堵住了一般，舌尖僵硬得厲害，連半個字都吐不出來。
隨著呼吸越來越急，一股麻意竟從指尖蔓延開來，順著四肢百骸竄遍全身，讓她連站著都覺得有些發飄。
溫以緹瞧著她臉色發白、身子微微發顫的模樣，不由得蹙緊了眉，上前一步，語氣裡滿是關切：“孟姑娘？你可是身子不適？”
孟雲英狠狠咬了一下舌尖，尖銳的痛感瞬間驅散了幾分四肢百骸的麻木。
她在心底一遍遍告誡自己，孟雲英！你得冷靜。
你是鄭國公府的姑娘，便是麵對心心念唸的溫大人，也斷斷不能失了禮數，更不能叫她瞧了對自己第一印象不好！
也不知是這股強撐的念頭起了作用，還是心底那份孺慕之情化作了支撐的力量，她僵硬的四肢竟漸漸舒緩了些，顫抖的唇瓣也終於掀開，隻是話音出口時，帶著幾分說不清的滯澀與含糊：“見……見過溫大人。”
話音落，她斂了斂微顫的裙擺，對著溫以緹認認真真地福身行禮，聲音比先前穩了些許：“小女孟雲英，見過溫大人。”
溫以伊聽得她這喑啞含糊的嗓音，忍不住驚咦一聲：“你這聲音怎麼了？難不成是方纔咬著舌頭了？”
溫以思連忙伸手拽了拽溫以伊的衣袖，朝她遞了個眼神，示意她別亂說話。
溫以緹哪裏會看不出孟雲英的緊張，她上前一步，輕輕握住對方微涼的指尖，掌心的溫度透過薄薄的錦緞傳過去，帶著幾分安撫的意味。“先別慌。”
她柔聲說著，引著眾人往一旁的梨花木凳上落座，又親自斟了杯熱茶遞過去，“來，喝口水緩緩氣。”
孟雲英的耳中像是被什麼東西堵住了一般，周遭姐妹的低語、窗外的風聲，全都模糊成了一片。
她隻清晰地聽見溫以緹那句溫柔的“別緊張”，隻清晰地感受到那隻握著自己的手，掌心溫潤，帶著讓人安心的力量。
她怔怔地望著溫以緹遞來的那杯熱茶，氤氳的熱氣模糊了眼前人的眉眼，心底卻掀起了驚濤駭浪。
這是溫大人遞過來的！是溫大人親手給她斟的茶！！
她下意識地嚥了口唾沫，指尖微微發顫地接過茶盞，指尖觸到瓷壁的微涼，隻覺得連呼吸都變得小心翼翼起來。
她強壓著心底的悸動，隻是輕輕抿了一小口，那點茶水在舌尖漫開淡淡的茶香，她卻捨不得再多喝一口。
一旁的溫以伊瞧著，忽然指著那茶盞，脆生生地開口：“二姐姐，那是我喝過的！”
溫以緹聞言一怔，低頭瞧了瞧桌上的杯碟，這才反應過來，不由得低低“哎呀”一聲，略帶歉意地看向孟雲英，“抱歉抱歉！這就給你換個新的。”
“不用！”
孟雲英像是被踩了尾巴的小獸一般，倏地抬手護住手中的茶盞，她抬眸看向溫以緹，語氣卻無比堅定。
話音未落，孟雲英便怕溫以緹誤會，慌忙擺著手解釋，語無倫次的，連耳根都燒得更燙了：“啊……不、不是的，溫大人，我不是……”
話沒說完，溫以緹卻伸出手，指尖輕輕撫過她的發頂，聲音柔得像一汪春水：“我明白的，我都明白的。況且我與孟姑娘又不是陌生人，從前你還給我寫過好些信呢，都忘了？”
“嗡”的一聲——
這話像是一道驚雷，直直劈進孟雲英的腦海裡，霎時間，她整個人都懵了，隻覺得腦子裏一片空白，隨即又炸開無數紛亂的念頭。
她記得！她全都記得！
那些藏在信紙裡的傾慕與敬仰，原來，溫大人全都記得！
積攢了許久的情緒，在這一刻再也綳不住了。
孟雲英猛地往前一撲，緊緊抱住了溫以緹的腰，將臉埋進她柔軟的衣襟裡，鼻尖縈繞著淡淡的墨香與皂角香。
心底隻有一個念頭在瘋長，溫大人，別怪我，別怪我失禮，我實在是忍不住了！
這突如其來的舉動，讓一旁的溫家姐妹都驚得睜大了眼，齊刷刷地愣住了。
孟姑娘怎的一下子這般奔放？這模樣，和方纔與她們相處時，簡直判若兩人！
溫以緹也被這一下撞得微微一怔，隨即回過神來，眼底沒有半分不悅，反而漾起淺淺的笑意。
她抬手，一下又一下，輕輕拍著孟雲英微微顫抖的後背，動作溫柔得像在安撫一隻受驚的小獸。
被這溫暖的懷抱裹住，孟雲英隻覺得一股安心的暖流從心底蔓延開來，這種踏實又熨帖的感覺，隻有依偎在娘親懷裏時纔有過。
她緊繃的身子漸漸放鬆，連帶著那顆怦怦直跳的心，也慢慢靜了下來，舒服得幾乎要喟嘆出聲。
可沒過多久，理智便回籠了。
孟雲英後知後覺地意識到自己方纔的舉動有多離譜，多失禮。
她臉頰發燙，卻又捨不得鬆開這來之不易的親近，隻能仰起頭，一雙眼睛早已紅得像浸了水的櫻桃，睫毛濕漉漉地顫著，哽嚥著開口：“溫大人……我不是有意的，我不是沒有禮數的孩子，你別討厭我，我……我實在太喜歡你了，仰慕之情溢於言表，方纔是太激動了……”
“什麼？！”
這話一出，溫家姐妹更是驚得合不攏嘴，一個個麵麵相覷，原來這位國公府的小丫頭，竟是二姐姐的“仰慕者”？
溫以緹卻被她這帶著哭腔的模樣逗笑了，指尖輕輕拭去她眼角的淚珠，聲音愈發溫和：“好姑娘，我自然知道你一向喜歡我。不然，又怎會那般費盡周折地給我寫信呢？咱們啊，早就是朋友了，不是嗎？”
看著孟雲英這般像小孩子依賴長輩似的模樣，溫家姐妹忍不住捂嘴偷笑。
溫以伊彎著眉眼，輕聲道：“與孟家妹妹相處這一日，倒是這會兒，才瞧著她最像個孩子。”
溫以思也深以為然地點頭，附和道：“可不是嘛！若不是見著這一幕，咱們怕是都忘了，她可比咱們九妹妹的年紀，還要小上一些呢。”
聽著這話，孟雲英的臉頰霎時紅透，像熟透了的紅蘋果。
此刻冷靜下來的她，已然恢復了大家閨秀的禮數周全，垂在身側的手規規矩矩地攏著袖角，可每當目光落在溫以緹身上時，眼底總會不由自主地漫過一層激動的光亮，熾熱得藏不住半分傾慕。
她定了定神，聲音輕緩卻字字懇切：“我自從讀了溫大人的《知味小語》，便對大人心生仰慕。後來又尋來大人的其他著作，雖說我年紀尚小，許多深意都未能參透，卻也能讀懂字裏行間，皆是為天下百姓發聲的拳拳之心。”
說到此處，她微微抬眸，望向溫以緹的目光裡滿是澄澈的敬仰：“也正因如此，我愈發傾慕大人，才鼓起勇氣提筆寫信，盼著能與大人說上幾句話，盼著能親眼見一見大人。直到那日在養濟寺外，我瞧見大人審案時，麵對權貴不卑不亢、秉公斷案的模樣，便在心底暗暗認定，溫大人便是我此生追隨的目標。”
她頓了頓，語氣裡滿是堅定：“做女子，當如溫大人這般！”
聽著孟雲英將自己說得這般高尚神聖，句句不離天下蒼生，溫以緹不由得微微一怔，心底竟悄悄泛起幾分心虛。
她這麼厲害的嗎？
有了這一番坦誠的剖白，閣間的氣氛倏然緩和下來，連窗欞外掠過的風，都染上了幾分融融暖意。
孟雲英的心緒漸漸平復，不再像方纔那般激動得手足無措，隻是一雙眼睛依舊黏在溫以緹身上，寸步不離。
她總想往溫以緹身邊湊，若是溫以緹抬手理理鬢髮，她便跟著側頭，若是溫以緹端起茶盞，她的目光便落在那白瓷杯沿上，恨不得整個人都貼上去纔好。
溫以緹瞧著她這副模樣，半點不讓人反感，反倒從心底裡生出幾分喜愛來。
想來，她與這孩子，原是天生的投緣。
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